别误会，爱丽丝并非因为乍然听到巴尔的表白而慌了手脚，好吧也确实有心慌的因素在里头。
不过摔倒的主因却不是这个。
“爱丽丝，你怎么了？！”
巴尔吓了一跳，赶紧停了下来去搀扶，结果还没把人扶起来，自己忽然也倒了。
“......奇怪——我怎么没力气了......？”
他挣扎着起身，却在用手臂撑着地面让身体起来时又垮了下去，摔在了爱丽丝眼前，两人面对面，彼此大眼瞪小眼。
她眨着金色的眸子，小声哼唱起来：
“山河摇晃，地裂天崩，末路穷途——”
“给我说人话！”
“其实......我们吟游诗人有一句话是‘你付出什么，你就得到什么’......无论是加速还是魔力增幅，都是有代价的，抽空全身力气，算得上是很轻的惩罚了。”
“是这样吗？是那种获得巨大力量，但也要付出对等代价的那一类职业吗？”
“我开玩笑的，只是为了缓解气氛——其实只是因为我被诅咒‘永远找不到正确音符’所以弹出来的都是受诅咒的曲子而已，不过很少发生致死的情况......总之保有正面效果的同时，会有点副作用。”
爱丽丝闭起一只眼睛向他调皮一笑。
“你刚才轻描淡写地说了什么关键的事情吧......‘致死’什么的？”
“没说......呀，巴尔先生——请不要用力揉我的脑袋，很痛！”
巴尔还想狠狠蹂躏这家伙一顿，但是已经用尽了仅剩的力气，无奈地垂落双手。
“你这没用的吟游诗人把我害惨了——不......感觉所有人都很没用，围在我身边的难道就没有一个正常人吗？”
“很抱歉在你质问苍天的时候打扰......巴尔先生，其实我好像要被踩扁了呢。能想想办法吗，具体来说就是——能救救我吗？”
“不好意思，爱丽丝小姐，如你所见我也正处于要被踩扁的困境之中——所以你说的‘致死’到底是什么意思？”
“没说喔。”
巴尔彻底崩溃了。
没钱施法的法师，全点厨艺的武僧，副作用极大的吟游诗人。
整个队伍就凑不出一个正常人。
砰——砰——砰——砰——
地面震动的声音传递过来，躺在地上的二人奋力抬起头，便看到了朝他们奔来的焰火角牛。
“那个，巴尔先生，我们好像要死了——谁都好，快来救救我，我才19岁，还不想死呀！”
不同于大呼小叫的爱丽丝，巴尔只是喃喃念叨起来：“人生五十年，去事恍如梦幻；天下之内，岂有长生不灭者！”
“喔，没想到巴尔先生也会吟诗？这是您故乡的诗歌吗？详细的内容可以跟我解释一下吗？”
“这种时候在意的居然是这件事情……你其实是笨蛋吧？”
“喂，你们两个！还没到最后，别就这样放弃啊！”
正隆隆震地的砰砰声停歇了。
二人齐齐努力转过头去，原来是艾琳一记飞踢将角牛脑袋踢歪了九十度。
巴尔露出赞赏的眼神，就事论事，她这一波救场还是挺酷的。
“好烫好烫——脚底好烫！！”艾琳忽然蹦了起来，疼得眼泪都出来了。
一下子就变得好逊......
不过没想到艾琳居然没丢下他，还回来帮忙，巴尔不得不承认自己大受感动。
但是她留下来也不过是送死而已，没什么意义。
“你跑吧，我俩是跑不掉了，你还能走得掉。”
艾琳固执地摇了摇头。
“把队友丢下，不是勇者的作风。”
巴尔微怔，恍惚间他好像看见了那个卓尔不群的勇者，喊着信赖啊友情之类的东西向他挥剑。
彼时的魔王无法理解勇者，因为他在魔族没有一个朋友。
现在却被勇者当成同伴，巴尔心底有些五味杂陈。
“那个......从刚才开始，你们二位就在说什么勇者之类的，究竟是什么意思？”
爱丽丝再也隐瞒不了自己的好奇心了，陷入这样的死局，死也要死个明白再说。
巴尔瞧了艾琳一眼，也不打算隐瞒了，苦笑道：“说出来你可能不信，别看艾琳这个样子，以前也是当过勇者的。”
爱丽丝眼睛瞪大了。
●
艾琳有些不知该怎么应对全身冒着火的角牛。
对付这样的魔物，需要穿戴抗火的装备，或是使用提高火抗的道具和法术。
武僧的技能之中确实存在全元素抗性提升的技能，但艾琳并没有学会。
不像等级到了就能出现许多技能让玩家来点的RpG，除了最基础的职业技能之外——比如法师的“点火”，剑士的“圆月斩”之类的技能——绝大多数技能是需要向他人学习后才能点出来的。
一个人在刚注册冒险者后能获得的待学技能数量是相当有限的，常常只有两到三个。
似乎是跟天赋有关。
艾琳天赋异禀，但在武僧职业上也只有区区十多个待学技能。
那些不曾知晓的技能，就需要请教已经习得技能的人为自己传授技艺。
这个修习过程的时长以技能的难度为准，不能一概而论，而且一般需要为愿意传授自己的人支付一定的报酬。
冒险者公会之中就有不少为了学习某一指定技能而开出的委托。
不过知识无论在哪里都是最昂贵的，不是随便就能传授的东西，即使学习一个最简单的技能，学费往往都是上千诺多起步。
而除了向他人讨教学习技能之外，这个世界还存在着自创技能的天才。
艾琳之所以不选择学习战斗技能，不仅仅是因为她没钱请师傅，更重要的是她发现自己居然能用技能点数来精进厨艺。
据说一般的厨师在学徒时期能在自己的面板下看到三到四个待学的厨艺技能，就已经算得上未来厨师界的新星。
而艾琳却从一开始就有近百项厨艺技能可选。
这谁忍得住不去点？
果然，作为天才勇者，自己无论在哪里都是天赋异禀。
即使被那个不识货的男人一再贬低，艾琳从未放弃自己的厨艺之道。
如今是苦尽甘来！
要知道，这个世界的料理可不是只能用来饱腹的食物。通过美妙的烹饪手法做出色香味俱全的定食，视厨师的烹饪水准和食材的稀有度级别，是可以让食用者获得经验值和各种各样的属性加成的。
听说有些有钱人只靠天天食用山珍海味，就把自己堆到了几十级，比得上普通冒险者苦哈哈熬上好多年的付出。
于是她毫不犹豫地先点出了三项厨艺技能。
艾琳绝不后悔自己的选择，她要做厨艺之道上最顶尖的女人。
虽然挥剑也很好，可艾琳从未觉得挥剑是一件快乐的事情，而只是当成一份工作。
唯有追寻厨艺之道才是她真正寻找到的，可以倾注心血的，充满喜悦的，永远热爱的兴趣。
不过眼下艾琳得承认，她精湛的厨艺在面对现在的危局时，好像稍稍有些帮不上忙。
她看着做出攻击态势的角牛，又看了看后面躺着的二人，一时有些麻爪。
要是她躲开，后面两人就要被踩踩背了。
可她要是不让开，也不可能挡得住角牛的冲撞。
“哞——”
倏地，角牛身上的火光更为炽盛，双眼泛红，朝着这边猛冲过来。
“啧。”
既然思考无用，就丢掉思考，艾琳放空心思，散发出强者的气场。
战斗到绝境的时刻，又不是没有经历过，每一次她都熬了过来。
来啊，战至天昏地暗！
巴尔讶然：“......这家伙，进入勇者模式了。这样的话，或许有希望......”
“......呀啊啊啊——好烫好烫好烫......！！！”
艾琳击出的一拳与角牛的头颅相撞，结果被顶飞到了天上，捂着手大声嚎叫起来。
好逊......
根本就是个废柴武僧。
因为认真状态下的艾琳身上散发着勇者的气质，叫人没来由地感到安心，让巴尔都快忘记她只是区区3级的菜鸟新手冒险者。
泛起的一丝希望彻底破灭，顶飞了艾琳的角牛一刻不停地朝地上躺着的二人冲来，巴尔只得绝望地闭上了双眼。
“人生五十年，去事恍如......”
“不到最后关头，还是不要轻易放弃为好哦？”
饱含希望的话语传递到巴尔耳中，不过这样的对话好像有点既视感，似乎就在不久前发生过。
巴尔抬头，看见了一名金发的少女。
她的耳朵怎么尖尖的？
“两位，牵起手来。”
少女拖着浑身是伤的艾琳，朝巴尔和爱丽丝如此说。
两人没有犹豫，立刻牵起手，于是精灵伸手握住巴尔另一只手，低声念道：“『Exchange』。”
光芒闪过，四人忽然消失在原地，留下了一块失去魔力的精致石头。
而冒火的角牛则扑了个空。
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