绍兴二年六月廿四，应天府西山连环寨。
晨雾未散，三百个青壮年正往寨墙上搬石头。周南站在寨门口，腰间的“民心玉”撞在腿骨上，她低头调整了块凸起的石头——这是昨夜义社“铁算盘”设计的陷阱，石头底下埋着火药包，触发时会炸向攻寨的金军。
“周姑娘！”张阿婆端着陶瓮从寨后跑来，“王铁匠说火药不够，要我去河边挖硝石。”
“阿婆，您歇着。”周南接过陶瓮，“让柱子带几个后生去，您盯着点，别让他们偷懒。”
张阿婆瞪了眼：“我能偷懒？上个月修寨墙，我搬的石头比小年轻还多！”她转身冲寨后喊，“柱子！带五个人去南边河滩，挖硝石去！”
寨墙上，岳云正检查火铳。他拍了拍炮管，对身边的牛皋说：“这火铳得再加固，昨天试炮时炸膛了。”
“咋回事？”牛皋抡着板斧凑过来，“是火药配多了？”
“不是。”岳云指了指炮身，“是木楔没楔紧。让陈老匠带几个木匠来，把炮架全换了——用硬木，楔子要砸进三分。”
牛皋挠了挠头：“行，我去喊人。”他刚要走，寨外突然传来马蹄声。
“报——”个穿粗布衫的汉子喘着气冲进寨门，“金狗的骑兵从东边来了！足有五千，带头的是哈尔巴！”
周南的“民心玉”突然发烫。她跑到寨门口，望着山梁上的尘土——金军的旗帜像团黑云，正顺着山路压过来。
“传令。”她转身对岳云，“牛皋带背嵬军守南寨口，用滚木礌石；张宪的水师从西边河湾绕过去，烧他们的粮草；李都统带义社的‘铁算盘’们，在山路中段埋火药。”
“得令！”
山梁上，哈尔巴勒住马。他望着连环寨的寨墙——石头垒得齐整，墙根下堆着成捆的干柴，寨门口插着“应天府护民营”的旗子，旗子被风吹得猎猎作响。
“汉狗倒会扎营。”他抽出狼首刀，“传令，先烧寨门！”
前排的金兵举起火把，往寨门上扔。干柴被点燃，火苗“呼”地窜起来。周南站在寨墙上，望着火势，突然大喊：“王阿婆！把醋坛搬出来！”
几个妇人扛着陶瓮冲过来，瓮里装着腌菜的酸醋。周南接过醋坛，往火里泼了半坛——酸醋遇火，腾起刺鼻的青烟，呛得金兵直咳嗽。
“放箭！”岳云的声音从南寨口传来。
三百支羽箭如暴雨倾盆，扎进金军的前排。骑兵们的马被射中，嘶鸣着撞翻了后队。哈尔巴挥刀劈飞两支箭，却被第三支箭射中右腿，从马背上摔下来。
“撤！”他捂着伤口，声音发颤，“这寨子邪性！”
金军掉头往回跑，却被义社的“铁算盘”们在山路中段截住。几十个汉子从树林里冲出来，举着火把和铁锹——他们早把火药埋在路中间，此刻点燃引线，爆炸声震得山石松动，金军的马腿被炸断，人仰马翻。
“周姑娘！”铁算盘跑过来，脸上沾着黑灰，“哈尔巴被咱们俘了！”
周南抬头，见几个青壮年押着个穿锁子甲的金将过来。哈尔巴的右腿在流血，狼首刀被扔在地上。
“问。”周南抽出“映月”剑，剑尖抵住他咽喉。
哈尔巴颤抖着开口：“我主……我主说，你们烧了官仓，杀了使者，这笔账，金狗记下了……”
“记什么？”周南冷笑，“记你们烧粮害民？”
“不……”哈尔巴突然抬头，“我主说，你们百姓……比宋军还难对付……”
山风掠过寨墙，吹得“民心玉”泛着幽蓝的光。周南望着寨下的火光，又望向寨墙上搬石头的百姓——王阿婆在递醋坛，小丫头在给伤员擦药，陈老匠在修火铳。
“走。”她转身对岳云，“去把哈尔巴押到应天府，让陛下看看——金狗的将军，成了咱们的阶下囚。”
岳云点头，抽出沥泉枪，枪杆上的红绸被风吹得猎猎作响。他望着寨外的山梁，那里的尘土已被风吹散，只留下几缕青烟，像极了昨夜百姓庆祝时的炊烟。
“周姑娘。”他突然开口，“你说，这寨子为什么守得住？”
周南望着寨墙上的人群，没有说话。她想起昨夜铁算盘说的话：“咱们的寨子，墙是石头垒的，火是百姓点的，箭是青壮射的——这墙，比金狗的铁浮屠还硬。”
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