国王大道，石中剑旅馆，后院。
“小福，捡回来！”
犬助丢出飞盘。
猎犬闪电般飞奔而出，后腿用力高高跃起。
啪！！
被成功叼住的前一瞬间，小口径步枪弹飞射而来，把飞盘打了个粉碎。
小福吓了一跳，呜咽两声发出低吼。
“嘿！”犬助转过头，不满地看向二等兵，“你跟它抢什么？想打飞盘找别人给你丢啊。噢…小哑巴不在吗？”
“她去了蕾莎孤儿院。”二等兵放下步枪，“白银被调走干活了。孤儿院还剩下一点手尾，她去帮忙处理。”
“明明自己也是小孩子吧，能帮上什么忙。”犬助在院子里坐下，“不过，多接触同龄人对她是好事，总不能成天跟我们待在一起。”
“不过…让她自己到处跑没问题吗？”
犬助顿了顿，似乎在观察二等兵的反应。
小哑巴是圣乔治的孙女，知道的人不多，只有他们几个，还有曼提柯尔的心腹。
确认这件事之后，原本就难以沟通的徐念雅，就更没人愿意理会了。
圣乔治的最后血脉，独生女的独生女。
这样的身份，注定她会成为关键时刻被打出去的筹码。
除了二等兵这个同样孤僻，同样难以相处的人，没人愿意跟她产生联系。
大概是…同病相怜？
他是狮王的孙子。
这件事知道的人更少，犬助甚至怀疑二等兵自己都不清楚。
狮王老当益壮，五六十岁还能生个女儿，也就是说，莉莉这个刚要成年的小姑娘，其实算是二等兵的…姑姑。
如果按照狮王和圣乔治这么多年的情谊来算，小哑巴又是他未曾谋面的妹妹。
这座城市里算得上二等兵亲戚的人一抓一大把，却没有任何一个意识到有这样一个人存在。
这大概就是…不受祝福之人的道路。
弥安会怎样拿他们的身份做文章，真到了那一步，二等兵又会怎么做，
这一切都还是未知数。
整个狮城像是在二等兵周围汹涌的洪流，却又好像跟他无关。
二等兵似乎不打算回答，他在犬助身边坐下，挑起了另一个话题。
“弥安喊我们干活。”
“原本她从曼提柯尔那里借来了一些人手，可他们毕竟只是一群混混，没什么积极性。”
“我们得去看着他们，顺便再招些人…用来应付可能出现的冲突。”
“啊…”犬助挠了挠头，“她还真在做‘那件事’？”
监狱几乎紧靠着避难所边缘，再往外是片规模不小的湖泊。
这种沙漠里出现的湖泊，大概就是所谓的“绿洲”，据说是很多年前打破岩层引入地下水形成的。
在那附近聚集着一小批贫民，他们不是狮城居民，而是游荡者，在附近靠着捕鱼谋生。
最近入秋，气温降低，到了渔获季。
湖面上总能看到各种各样的小船，湖边则是一个个帐篷。
其中一个帐篷底下是空的。
伪装成渔夫的人每天进进出出，忙着挖地道。
他们打算用这种方法侵入狮城监狱。
“这种工程量…”犬助摸了摸下巴，“当时在镁厅，我们单是挖通两个地下隧道就花了那么多人力物力。要怎么在不被发现的情况下…”
“沙子流动性大，很好挖。”二等兵回答，“湖泊又能提供湿度以免塌方，沙土还可以运到湖边倒进去，是很好的计划。”
“否则你有其他办法？从天上，或者正面打进去？”
“而且据弥安所说，我们有个‘内应’。”
——
“呼哈…！”白银擦了擦汗，继续挥舞鹤嘴锄，把挡路的石头敲碎。
自己好像总是在挖洞啊。她在心里想着。
狮城北部的气候其实相当糟糕，就连那座“女神湖”都并不清澈。
附近有金矿，地下河把金沙带到附近，早些年还有游荡者来这里淘金，搅得湖水浑浊不堪。
这些淘金客越来越嚣张，甚至有人打起了抽干湖水的念头。
是最近几年狮王严令禁止，并且杀了不少人之后，女神湖里的鱼才勉强没有死绝，又逐渐繁衍生息，数量多了起来。
再次装满两个背篓，白银回到隧道入口，准备推开挡板。
突然，她听到头顶有陌生人的声音。
“快离开，快离开。你们在这呆的太久了。”
是监狱看守。
白银面色一凝，屏住呼吸，握紧鹤嘴锄。
“叽里呱啦叽里呱啦…”
回话的人张开嘴，吐出成串的，别人压根听不懂的方言。
那是曼提柯尔手下的人，一个会说方言的流浪汉，伪装成其他地方来的游荡者。
“你们…离开…能懂吗？”监狱看守比划着。
“叽里呱啦。”回话的人接着说。
“他的意思是，已经答应每天给你们二十条鱼，你们才让我们在这扎帐篷。这还不够吗？再加下去就是要人命了，老爷。”另一道年轻些的声音回应。
“二十条鱼…？你们是跟谁谈好的…”
“行了，行了。你去休息吧，这边交给我。”另一名监狱看守赶过来了，他的年龄似乎大一些，职位也高些。
白银的面色更加凝重，她屏住呼吸，时刻准备动手。
“你们…小心点，别太引人注目。”第二名监狱看守压低声音。
说完这些，他转过身，缓步离开了。
白银掀开挡板，盯着那人离去的背影。
年龄不小，发丝间已经能看到白色。
背微微有些佝偻，穿着监狱看守的制服，手背上却有着圣乔治，或者说勿忘我的刺青。
这就是…内应？
可这家伙不是那个把蕾莎抓回来的什么…
银色子弹吗？
——
李昂坐在马车上，远远望着那座仿佛陶瓷般洁白的，高耸入云的塔。
象牙塔，薪传序列的圣地。
徽记是【书本与白塔】。
镁厅也有个类似的地方，不过规模比这小得多，恩雅和菲尔德·李那个变成丧尸的序列五妹妹都属于那里。
学者途径和其他途径不太一样，他们的分支很广很杂，又有着统一的力量来源。
知识。
知识就是力量。
在自己的领域钻研的越深刻，了解得越多，就越能使用出某些出神入化的技巧。
只不过对于学者途径来说，“出神入化的技巧”是附带的，“了解得多”才更重要。
比如恩雅是“心理学者”，那么她可以对人进行煽动，洞察，侧写。
换做能够影响精神的酒神序列，也能做到一部分，只不过做得更好。
再比如，假设一个人是“植物学者”，那么他同样可以催生植物生长，或者操控藤蔓攻击敌人。
这种事青禾序列也能做到，而且做得更好。
以宏观角度看，学者途径更倾向于“繁杂”且“全面”，并不针对于某个角度进行深耕。
着眼于个人的话，学者序列又是由许多自愿放弃更好的晋升道路，转而投身单科理论研究的学术分子组成的。
对他们来说，并不存在“全知意味着全能”这种东西，甚至不存在“全知”，那是错的。
人的生命和精力都是有限的，最多做到对某方面深有研究，不可能事事如此。
不对自己热爱的科目满怀热枕，就是在虚度人生。
总之…
“一群奇怪的人。”李昂收回目光。
想象了一下这群人整天喊着“学之力！三段！”的样子，李昂突然觉得有些期待，
继续看向手上的传单。
【‘先知’正在象牙之塔举办讲座，有意者自行参加】
“先知…怎么起了这么个名字，听着像观星序列的。”李昂收起传单。
——
象牙塔内部，大厅。
“请问‘先知’的讲座是在…什么时间？”
异常苍老的声音，对应的却是张年轻姣好的脸。
得到回应后，龙胆点了点头，坐到椅子上继续等待。
最近这段时间…教会内部发生了很多事。
四名主教都是机缘巧合之下，被圣乔治收留的可怜人，也算是他最满意的弟子。
就算圣乔治不在，单单凭借四名主教，也能确保教会的权威性不受质疑。
可惜，老妇人的义肢毁了，战力没了大半。
李昂的袭击又惊动了不少人，消息一传十十传百，教会在他们眼里不再是铜墙铁壁。
开始有小型帮派趁这个机会发起挑衅，主教们疲于应对，近来都很有压力。
而在这个节骨眼上…自己居然还偷跑出来，实在是罪孽深重。龙胆在心中想着。
可是…
她握紧手里的东西。
那是一本文件，里面的记录用的都是加密文字，发现地点是…圣乔治的书房。
自从李昂送来“圣乔治”没死的消息后，龙胆就一直心神不宁。
她不敢相信圣乔治没死，这太耸人听闻了。
可一方面，飞天狮至今都没对教会有什么动作，或许曼提柯尔反而知道什么。
另一方面，比起圣乔治死亡的事实，这个不切实际的幻想反而更容易让龙胆接受。
鬼使神差地，她相信了。
那么问题就在于…
圣乔治为什么要假死。
疑惑在心中盘旋不去，龙胆终于按耐不住，搜查了圣乔治的遗物。
结果就发现了这个。
圣乔治一辈子光明磊落，这本用密码写出的记录恰恰说明他有着某些不为人知的秘密，也说明…
李昂是对的。
“为什么事情不能像它们看起来那样呢…”龙胆双手交握。
她有些累了。
如果李昂是个普普通通的人渣，圣乔治真的和她记忆中一样，是个宽厚仁慈的，父亲般的老者，
那就不用再考虑这些了。
——
象牙塔，大门外。
“唉…”恩雅叹了口气，提了提装满魔药和论文
她要晋升了。
虽然晋升是早晚的事，她也不可能一辈子都是序列九，可实际上…
在这方面，她没有什么天赋。
没有天赋，意味着更大的风险，更多的痛苦，
想要与之对抗，就需要足够的“决心”。
我有足够的决心吗？她想着。
有的，当然有。
回想起梅涅尔郁郁寡欢，日渐消瘦的样子，她确信自己必须介入进去。
哪怕用一些强制性手段，也必须让梅涅尔脱离漩涡。
“希望没问题…希望没问题。”她抚摸着手上的书页。
学者途径的晋升，是要进行“答辩”的。
在思想碰撞的过程中，魔药会被逐渐消化，从而完成晋升。
“如果你真有决心，就应该一剑砍了查理。”
熟悉的声音在身后响起，恩雅转过头，看到了身穿白色学者长袍的李昂。
“噗…”她想说什么，却没忍住笑了出来，“那是什么？”
“门口有个人发给我的，说是不这样没法混进先知的讲座。”李昂拽了拽衣领，“很奇怪吗？”
恩雅仔细打量了一下。
宽阔的肩膀，略长的头发，高挑的身材，俊美的相貌。
意外的…很合适。
“像是哲学院的。”她给出评价。
“哲学…”不知为何，李昂脑海中闪过了核心熔炉那群大只佬的脸，他甩了甩脑袋。
“如果我杀死查理，估计会立刻失去梅涅尔的友谊。”恩雅想了想，回应了李昂的建议，“倒不是说我没有这种程度的觉悟，只不过…如果她以后再次误入歧途，而我不在身边，就…”
“听说过白骑士人格综合症吗？”李昂突然问。
“当然，我可是心理学者。是指个体表现出强烈的，过度的助人行为。”
“这种行为模式可能源于早期成长经历中的心理创伤，或未解决的情感需求。”
“典型表现为对他人极度关心与帮助，但同时伴有强烈的嫉妒、控制欲和情感不稳…”
她说到一半停了下来，看向李昂。
“你的意思是？”
“我没什么意思，只是听说人在遭受重大冲击后，为了自我保护，会主动埋藏那段记忆。”李昂眯起眼睛，
“可这段记忆带来的心理创伤不会消失，反而会影响人格形成，直到…今天。”
“…”恩雅没说话，她显得很生气。
这位一向友善，温和，甚至有些迷糊的学者小姐，突然展露出了怒火。
她凶狠地瞪了李昂一眼，快步朝前走去。
进入大厅时，她跟另一道身影撞了个满怀，纸张如同蝴蝶般飘落。
“啊，抱歉。”苍老的声音说。
“没关系，是我太不小心。”
两人各自收拾好文件，擦肩而过。
李昂的表情复杂起来。
他很想出言提醒，你们两个人的东西拿错了。
可惜愤怒的学者小姐像只横冲直撞的野兔，几个拐角就消失不见。
而那座守株待兔的木桩，正用一种异常复杂，沉重，且可怕的眼神，死死盯着李昂。
——
“我们认识吗？”李昂看着走到近前的龙胆。
“…”龙胆没有说话，她依旧死死盯着李昂。
如果眼神能杀人，李昂现在估计已经死了几次。
“我认得你的眼睛，李昂。”龙胆说，“我不打算对你做什么。”
“好吧。”李昂笑了笑，“别来无恙，龙胆姐。”
“…”龙胆咬了咬嘴唇，扯住李昂的胳膊，带他走进大厅角落。
“告诉我，到底是怎么回事？”她问。
“我说了你也不会相信。与其追着我讨个说法，不如回去正常吃饭休息，过段时间…最多一个月，你就什么都明白了。”
“告诉我…哪怕一点，我想知道圣乔治先生为什么这样做…我是他捡回来养大的孤儿，他对我来说就像父亲一样。求你，李昂。”
李昂深吸一口气。
“好吧，那我就告诉你。”
“你视作父亲的圣乔治，实际上是个奸诈，无耻，视人命如草芥的恶徒。”
“十年前的‘怒龙’事件中，那名最终被狮王带人击杀的，序列三的感染者…是他的妻子。”
“圣乔治因此怀恨于心，时刻都想着杀了自己这个相识多年的兄弟，同时夺回龙心，让妻子回到身边。”
“他从那时候起就在逐渐积蓄力量，教会也是其中一环。他培养你，培养你们，大概率也是为了用在最终和狮王，烽火号，以及曼提柯尔的决战上。”
“他还参与了黄铜圣辇的部件争夺，以此作为战力之一。”
“除此之外，他还暗中利用妻子心脏中的血液，研制药剂，联合弄臣这个外人一起，用孤儿做实验。”
“还想听吗？我可以说上很久，这都是最近的调查成果。除了妻子那部分没有证据，剩下全都钉死了。”
“如果你不信，受害者之一也可以跟你当面沟通。如果你想带着教会的人把她抢回去，我的工坊随时欢迎，看你们有没有这个本事。”
说完这些，李昂停了下来。
他俯下身，仰头看着龙胆的眼睛。
“龙胆姐，你还好吗？”
“啊…”龙胆的瞳孔微微收缩，看起来已经失神了。
李昂的叙述异常平静，可每个字，每个词，都带着狂轰滥炸般的力量，将她心中那个完美的父亲形象砸得粉碎。
几秒钟后，正当李昂以为她要发出一声尖叫，或者崩溃瘫倒时，
龙胆只是重重叹了口气。
“原来真的是…这样…”她喃喃自语，“这么多年我…怀疑过他不止一次，可都被我自己给打消了…”
“你的反应跟我想象中不同。”李昂拿开了龙胆捏住自己胳膊的手。
“…”龙胆沉默几秒，缓缓开口，
“人是…很软弱的东西，必须要信奉什么东西才能活下去。”
“我见过那些信众，明明没见过几次圣乔治，却擅自给他加上了各种期待，觉得他正义，善良，勇敢，战无不胜。”
“人只会信奉自己想要信奉的东西，那件东西原本是什么样子，并不重要。”
“不知不觉间，我也成了这些信众之中的…一个。”
“其实我心里明白，只是没法说服自己。”她低下头。
“从很久之前我就有点在意了。”李昂回答，“因为你们宗教的信仰并不是神这种虚构出来的东西，而是人。”
“人是软弱的，必须信奉什么才能活下去，这东西唯独不能是‘另一个人’。”
“因为另一个人同样软弱，同样必须信奉什么才能活下去。他跟你没有区别，既然这样，为什么还要信奉他呢。”
“…”
沉默。
长久的沉默。
龙胆抬起头，看着李昂。
“告诉我，你这样的人…在信奉什么？”
“吃。”李昂几乎是毫不犹豫地回答。
龙胆歪了歪头，她脸上黯淡的表情都因为这次完全出乎意料的答案亮了几分。
不是什么高尚的“人类”，“命运”，“胜利”，
而是“吃”。
很浅显易懂，不需要什么解释，也不需要加名词，形容词，副词，代词。
就是“吃”。
“吃很重要啊，是生者的权利，是生命的循环。”陌生的声音在身后响起，
“有的人口味比较重，代表他是个粗粝的家伙。”
“有的人做菜不咸不淡，代表他在修养上花了时间。”
“吃是唯一淳朴的快乐，是唯一存在的理由。如果哪天再也吃不下东西，就意味着人也活不下去了。”
“是个好答案，我很赞同。”
“顺便一提，我吃东西不太喜欢放盐，几乎都是白煮。”
李昂回过头，这家伙偷听有一阵了，还好没听到什么重要东西，他也就没动手。
那是个…
很纤细，很高挑，甚至有点单薄的人。
眼睛微眯，像只狐狸，留着一头乌黑的长发。
李昂第一眼没能分清他是男是女，这家伙长得太中性了，没有任何向某一端靠拢的特质，完完全全的中立。
“先知。”有人对他行礼。
“白煮有时候不好吃。”李昂说。
“也会稍微放一点盐，或者料酒去腥，这种程度的知识我还是知道的。我只是不喜欢葱姜蒜，或者黑胡椒，欧芹这种…”先知似乎没想到李昂完全没在意自己的身份，而是就他的个人口味谈了起来。
“嗯…”李昂点点头，表示认可。
“抱歉，我快迟到了。”
“偶尔会有人问我‘宇宙的尽头是什么’这种难搞的问题，还是第一次有人问我做菜会不会放料酒。”
“你也是来找我谈话的吗？”
“对。”李昂点头。
他想问一些关于序列和魔药本质的事，看圣乔治那家伙到底在搞什么。
“那么，我在里面等你。”先知笑着点点头，朝着李昂挥手告别，走进教室。
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