早朝散后，张御史正欲离去，孔家一官员疾步趋前，将其拉至偏殿角落，神色诡秘道：“张大人，此番辽东之行，那常孤雏想必颇多恶行，大人不可不察。以大人所见，其行事张狂，恐有不臣之心，大人于陛下面前，不可为其遮掩。”
张御史眉头微蹙，心中暗忖这孔家官员来意不善。
常孤雏之威慑历历在目，他岂敢再趟这浑水。遂佯装未闻，目光游移，似在思索旁事。
那官员见状，又凑近几分，压低声音道：“大人，孔家之势，如日中天，大人若能助孔家扳倒常孤雏，日后富贵，自不必言。”
张御史心中厌烦，却又不好发作，只敷衍道：“此事容后再议。”
言罢，借口有事，匆匆离去，留那官员一脸错愕，呆立原地。
至夜，孔家之人复诣张御史府邸。
入门见张御史，拱手作礼，却难掩语气急切：“张大人，此事与我等先前所约大相径庭。大人此番辽东归来，怎就改了主意？”
张御史神色凝重，抬眼直视来人，问道：“汝等以为，辽国公当真易于对付？”
孔家之人嘴角轻扬，神色倨傲，昂首而言：“张大人有所不知，我孔家累世簪缨，朝堂内外，皆有我族子弟，门生故吏更是遍布天下。区区辽国公，纵使有些许权势，在我孔家面前，不过是蚍蜉撼树。大人只需依计行事，与我等共图之，何愁那常孤雏不倒？到时大人之功，孔家必不会忘，荣华富贵，自当接踵而至。”
孔家之人目光灼灼，紧盯着张御史，沉声道：“张大人，明日朝会之上，还望大人改弦更张。将那常孤雏之‘恶行’，详实奏与陛下，务必弹劾到底。我孔家为大人后盾，大人无需有后顾之忧。”
言罢，眼神中透露出不容拒绝之意。
张御史闻之，面露难色，旋即拱手决然道：“此事断不可行！常孤雏之势，远超诸君所想，与其作对，不啻以卵击石。下官于辽东亲见其威，实不敢再涉此险。诸君另谋良策，莫要再强求于我。”
语罢，神色坚毅，毫无转圜余地。
孔家之人闻张御史如此说，脸色骤变，目光森然，冷哼一声道：“张大人，莫要执迷不悟！孔家于朝堂之势，岂容小觑。汝今若不听从，日后仕途恐荆棘满途。我孔家门生故吏遍天下，届时，大人或因些许琐事，便深陷囹圄，身家性命亦难保全。还望大人三思！”
张御史闻此，忽仰面哈哈大笑，声震屋瓦，道：“原来，此即所谓孔家之做派！”
前时孔家尚温言相劝，言辞殷切，此刻却陡然变色，竟以威吓相逼。
张御史心中暗叹，面露讥讽，喃喃道：“始以善言诱之，今忽变脸相胁，此诚孔家之真面目乎！”
孔家之人面色阴沉，逼视张御史，厉声道：“张大人，休要再作他想！究竟是应下此事，还是执意与孔家为敌，速作决断！”
张御史昂首挺胸，毫无惧色，大声道：“欲杀欲剐，悉听尊便！本官既无高堂可累，亦无子嗣挂怀，岂惧汝等威胁！”
孔家之人嘴角勾起一抹冷笑，阴阳怪气道：“张大人，好气魄！”
言毕，孔家之人甩袖而去，身影隐没于夜色之中。
张御史呆立原地，神色灰败，仿若失魂。
他心中清楚，孔家势大，此番忤逆，纵能保全身家性命，这一世功名，怕也如梦幻泡影，再无挽回之机。
数日之后，忽有朝臣弹劾张御史，言其在任期间，多行贪污受贿之举，罪状罗列，言之凿凿。
朱元璋闻之，龙颜大怒，即刻着人彻查。
未几，查证属实，圣心震怒，降旨将张御史罢黜。
张御史往日风光不再，一朝之间，沦为庶人，仕途至此，戛然而止。
书房之内，朱标神色疑惑，向朱元璋躬身问道：“父皇，那张御史分明遭人诬陷，父皇为何顺了孔家之意？”
朱元璋摆了摆手，神色凝重道：“标儿，汝尚不明白。自胡惟庸事败，诸多官位空缺，旋即补任，其间不乏孔家子弟与门生故吏。观孔家现今行径，与昔日胡惟庸，可有相似处？”
朱标面露忧色，拱手问道：“父皇，莫非父皇欲如整治胡惟庸那般，对孔家动手？”
朱元璋目光如炬，神色冷峻道：“有何不可？孔家整日以圣人后裔自居，然所作所为，实非善举。屡屡弹劾常孤雏，如此行径，留之何益？”
若在往昔，朱元璋断不会轻举妄动，对孔家有所举措。
然今辽东试行新政，成效斐然，令朱元璋得窥大明别样前景。
或觉大明之兴，未必全赖所谓儒生。
观辽东之地，虽少儒生，却发展迅猛，百姓生活富足，一片繁荣。
相较之下，即便是应天，亦或有所不及。
且辽东所出学子，于四书五经、八股文之考较，虽不及彼处儒生，然为官理政、操办实务，其能远胜，不知将彼等儒生甩却几何。
“标儿，昔者，天下初定，以读书人为官，欲其以学识治世，然日久积弊渐显。儒生多拘于四书五经、八股之文，虽通经义，却鲜通实务。
其论政常高谈阔论，不着边际，于农事民生、商贾百业，知之甚少。
为官则或顾私利，或守旧规，难有革新之念，致政务壅塞，民生难兴。”
“今观辽东，试行新政，不拘一格用人才。
所出学子，虽于传统经义科考，稍逊于儒生，然其自幼习于实务，晓农事以知民生之基，通商贾以明经济之道。
为官则能因地制宜，务实创新，兴修水利、促贸通商，使辽东之地，仓廪渐实，百姓富足。”
“辽东新政，重才而不唯才，不拘泥于旧制。其选才之道，以能者上、庸者下为准则，学子不以出身门第、经义文章为唯一晋升之途，而以实干实绩为考量。
如此，方能使有才者尽其能，为官者务实政，一改旧有读书人为官之弊端，使朝堂气象焕然一新，此乃大明兴盛之望也。”
朱标闻之，若有所思，似有所悟，对父皇之远见卓识，心生敬佩。
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