“你可还有话说？”
明元帝的目光落在虞十一的身上，手指有节奏的敲击着龙椅的扶手。
虞十一战战兢兢却斩钉截铁道：“回陛下，小的无话可说，该说的已经都告诉慎刑司了！”
“要查，要抄，要我命都行……但此事和虞家并无关系！”
“还请陛下还虞家清白！”
二人所说，此时此刻，高下立判。
然而明元帝却像是不满意似的，皱着眉头再次追问道：“你不翻供了？”
“圣上明鉴，小的说的句句属实！”
“那日之所以翻供，全是因为杜公公拿小的身家性命言行逼供，甚至酷刑折磨，否则小的怎敢欺上？”
“小的那时若不说沈公公，只怕小的今日就没命见陛下了！”
听到明元帝这话，虞十一如同听到什么恐怖之事一般连忙垂首。
他再三叩头，力道之大，恨不得直接死在那里以证清白。
看到眼前的这一幕，文武百官的面上都流露出几分感慨。
他们不是不知道杜连栖审问时会用酷刑，但头一次知道会把人逼成这样。
更有几个年老的官员眼神中流露出几分不忍。
当年虞家南洋盐道一案牵连甚广，不少人背了黑锅，。
今虞氏转经商称雄江南，偏生还是被死死拽着旧账翻出来祭刀……
明元帝很显然也不想让他这么快就去死，挥了挥手示意近侍让虞十一停下，转而看向谢老太爷，微微颔首开口说道：“你可有话说？”
听到明元帝这话，谢老太爷心中一跳，咬了咬牙开口说道：“陛下，老臣年已七旬，从未与南洋水寇往来！”
“谢氏世代为大乾效命，如今虽不居高位，可自家子弟亦多为朝廷听用！”
“若有半分背叛之心，天诛地灭——”
听着谢老爷子车轱辘一般的内容，明元帝的神色中流露出几分烦躁。
他心知，光靠说，只怕没人愿意交代，至于沈扬尘，更不用问。
“杜连栖，不知你可认得这几封信吗？”
随着明元帝话音落下，杜连栖面前被送上几张信和号票。
就算是化成灰，杜连栖都认得，这些字迹是他的。
千真万确的，不假于他人之手的。
杜连栖死死盯着那几封信，哪怕隔着铜灯也认得出那一行行熟悉的批注和落款。
那是他亲笔写给江南水司的一道盐道放行单，还有私批给虞氏票号的盐银存兑令。
若在从前，他一句“此为圣意”足可堵住众人嘴。
可如今圣上翻了脸，谁还肯替他担这口锅？
虽然面上依旧镇定自若，但心中却是犯着嘀咕。
他很清楚，自己只有把一切都推给沈扬尘，才有活路。
只有推给沈扬尘，自己才能有一线生机。
想到这里，杜连栖的眼珠转得飞快，忽然狠狠咬住舌尖，一口血涌到嘴里，猛地一口吐到那张批票上。
只见他抬头声嘶力竭地喊：“陛下！这都是伪造！奴才从未批过此物！”
“陛下，这些东西上虽然有奴才的名字，但却并非是奴才的笔迹。”
他话声震得大殿里群臣一阵躁动，皱着眉头看着眼前的这一出闹剧。
谢老太爷更是两眼一亮，随即高声跟着应和：“陛下！这都是沈扬尘的诡计啊！”
“他借着查南洋盐道，暗中栽赃陷害！老臣与杜公公皆是被他算计——”
然而他一句话还没说完，便被明元帝所打断。
“荒唐。”
明元帝冷冷一声，手中的镇纸重重的敲在桌案上。
瞧着眼前的这场闹剧，他心中俨然已经有些不耐烦。
“杜连栖。”
明元帝微微俯身，眸光直逼得人喘不过气：“这批票上的朱笔、落款、押印，可都是你的手迹。”
“连虞十一都招了，慎刑司都翻了三轮，你竟还敢嘴硬？”
听到明元帝这话，杜连栖咬死了牙关，忽然抬头死死盯住沈扬尘，指着他嘶吼道：“陛下——是他！”
“沈扬尘才是幕后首谋！是他指使虞十一咬奴才！”
“这些东西，必定是他找人伪造的，还请陛下明鉴啊！”
随着杜连栖这话落下，殿中人心头又是一震。
所有人都忍不住看向沈扬尘，却见那年轻太监神情未动，只温顺地欠身一步，抬手朝殿上行了个规矩的宫礼。
“陛下，奴才自入宫以来，身无私财，目不斜视。”
“若真有半句欺君，甘愿碎尸万段，死无全尸。”
沈扬尘的声线极轻，却字字清清楚楚。
抬眸时眼底一点涟漪也无，仿佛不曾把堂前乱局放在眼里。
“至于虞十一为何翻供，慎刑司有公堂记录可查。”
“南洋盐道之事，有仓税票号为证，官船可稽……”
“若陛下要查，奴才愿亲自押人，逐条对勘！”
说到最后，沈扬尘微微颔首，一副事不关己的模样。
然而面对明元帝的目光，沈扬尘云淡风轻地拱手为自己正名：“至于他们所言的这些，也并非是奴才伪造。”
“奴才都未曾见过这些东西，何谈伪造？”
这套回答于明元帝而言也是早有预料，转而又将谢氏与南洋水贼的密函送到谢老太爷面前。
谢老太爷更是面色突变，顾不得自己一把年纪，赶忙跪在地上撇清关系。
“陛下，此物当真与谢家无关！”
“诬陷，都是诬陷！”
“陛下万万不可被那贼子蒙了心啊！”
明元帝指节轻轻敲击，声音像是细雨落在铁板，砸得众臣心头滴血。
殿中一片死寂，只余谢老太爷那句“诬陷”喊的痛彻心扉。
然而明元帝却没说话，只是抬眸看向堂下。
只见沈扬尘却慢慢直起身子，手中依旧捏着那枚铜印。
目光落在谢老太爷那张泛着青白的老脸上，忽而微微一笑，神色中是说不出的淡然。
“谢老爷子。”
沈扬尘的语气温温吞吞，却像是细刀剜骨：“既说这些信物是伪造，老爷子可否当众拿出确凿证据，证明这是假的？”
随着他此话一出，殿内文武大臣皆是屏息凝神，纷纷等着谢老太爷的反应。
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