迪欧斯的眼神空洞地盯着天花板，时间仿佛凝固了一般。他不知道自己已经这样坐了多久，只知道这已经是第十七次机械地掏出怀表。他轻轻翻开表盖，那指针的位置却让他忍不住皱了皱眉——才过了五分钟。
怀表里细微的齿轮咬合声，仿佛化作实质的砂砾，在他太阳穴下碾过。他忍不住苦笑着摇了摇头，低声嘟囔道。
“度秒如年啊！”
迪欧斯向来不喜欢无所事事，这种毫无目的的等待让他感受不到时间的流动，就好像自己被遗忘在了世界的角落，孤独又无聊。
正当他准备再次把怀表收起来的时候，等候室的门口突然响起了一阵靴底叩击地板的闷响。除盯着天花板的迪欧斯外，所有人的目光瞬间都汇集到了门口。一位身披猩红披风的骑士缓缓走进来，他的身后跟着两名护卫。这位骑士正是安格斯，骑士同盟的最高领导人。
“今日，诸君欢聚一堂，想必非常期待今日的开幕式。”
安格斯的声音沉稳而有力，他的目光扫过在场的每一个人。迪欧斯终于听到了他想要的声音，忍不住在心里松了口气。一时间，等候室里的所有人都站了起来，齐声行礼道。
“兰开斯特爵士，上午好！”
“欸，诸君不必如此紧张。”
安格斯轻松地说道，但他多年身为上位者的气质始终让他的话语中带着一丝不容置疑的威严。
在场的人并没有因为他的一句话而放松下来，紧张的气氛依旧弥漫在整个等候室中。安格斯见自己的存在引得氛围有些凝固，忍不住摇了摇头，轻声叹了口气。
“那好吧，诸君请做好入场的准备吧。”
此话一出，等候室立刻变得嘈杂起来，一队又一队的骑士接连离开，他们的脚步声在逐渐空旷的房间里回响。安格斯看了一眼迪欧斯所在的位置，接着又对护卫的骑士交代了几句。骑士应声答应，朝着迪欧斯走去。
迪欧斯认出了前来的骑士，正是前几日通知他参加骑士竞赛的见习骑士卡洛斯。那么和他同行的另一名骑士应该就是埃米尔了。卡洛斯走到迪欧斯面前，行了一个标准的骑士礼，说道。
“赫姆阁下，兰开斯特爵士邀请你和他一同前往观景台。”
透过行礼的卡洛斯，迪欧斯看到门口的安格斯面带微笑朝他点了点头。迪欧斯没有拒绝的理由。他站起身，微微一笑。
“请带路吧，卡洛斯卿。”
卡洛斯带着迪欧斯来到安格斯的身边。安格斯没有过多言语，只是微微点了点头，便带领着迪欧斯和其他两名骑士前往观景台。一路上，迪欧斯忍不住打量着周围的环境，这还是他第一次来到这种地方，心里难免有些好奇。
前往观景台的路上，安格斯率先打破了沉默，向迪欧斯问道。
“今天难得各个骑士团的团长都到了，迪欧斯卿……可以这么叫吧？应该已经接触过他们了，感觉怎么样？”
迪欧斯陷入了短暂的思索，脚步不自觉地放缓了半分，没有管安格斯对他的称谓改变。片刻后，他开口道
“目前和我主动接触的只有两位团长，就目前的感受嘛……”
他顿了顿，接着说道。
“都是些怪人。”但话刚出口，他就立马意识到这样说有些不妥，连忙补救道。
“抱歉，我没有贬低他们的意思。”
安格斯并未露出不悦之色，轻轻摆了摆手说道。
“没事，你说的对。就是怪人，如果不是怪人还当不了团长一职。
目前你只接触了两位，等你见识其他团的团长就明白我这话的意思了。”
“啊，原来是这样吗。”
迪欧斯原本还因为言辞不当而生出的那点小惭愧瞬间消散，取而代之的是一种微妙的神情。
他的思绪不禁飘向了之前与那些团长的短暂交集，那个光芒炫目的芬恩·麦克库尔，还有那个神秘莫测的艾丽娅·艾尔文。不过说起那个艾丽娅·艾尔文。
“安格斯先生，艾尔文团长见到我时说了一句，‘第一次见到活的编外骑士’，是什么意思？”
迪欧斯有些好奇地问道。
“啊~这个啊。”
安格斯捏了捏自己的眉心，仿佛在思索如何将这段复杂的历史说得更明白些。
“我想迪欧斯卿应该不知道在骑士同盟，编外骑士这一称号有多么重要的意义。
骑士同盟掌控着卡伦卡特帝国境内所有骑士的登记册，承认编外本身是一项挑战同盟权威性的行为。”
他停顿片刻，指尖在虚空中勾勒着无形的纹路，像是在描绘那些被遗忘的传奇。
“有些人从未向同盟登记，但在战火、灾难中为国家、为人民做出无法磨灭的牺牲或者贡献。他们是人民口口相传的骑士，是未加冕的英雄。同盟无法否认也不愿意否认他们的功绩，更不能抹去他们的名字，于是编外骑士这个称号应运而生。
能够成为编外骑士的人大都在完成壮举的瞬间以生命为祭品，也有一小部分人侥幸生还，，但最后也多因重伤而不久于人世。所以艾尔文卿才会称你为活着的编外骑士。”
“呵，这样啊。”
迪欧斯轻笑着点了点头说道。与自己表面冷静的轻笑不同，与安格斯平淡的解释不同。此刻他的内心，潮水涌动。
他未曾想过编外骑士这种称号承载着如此厚重而伟大的历史。那些牺牲者用生命诠释了身为人类的至高精神，在人民心中树立永恒的丰碑。反观自己，只不过是做了护卫公主归家这种堪比小孩野餐般微不足道的小事。
对此，迪欧斯说道。
“安格斯先生，我希望……”
“停，迪欧斯卿。”
安格斯打断了迪欧斯的话。
“如果你想说什么收回编外骑士身份的这种话还是免了吧。”
安格斯严肃的说道。
“迪欧斯卿，我知道，在得知编外骑士的由来后你的内心会产生动摇。但是，英雄不是时时刻刻都会诞生的。
如今西陆的局势尚且稳固，各国之间的关系也还算缓和，不会出现大型战事。因此国家的荣誉、颜面成了最重要的。
想想吧迪欧斯卿，如果当初同盟主力在围剿匪徒的时候，我只派遣一位普通骑士护送公主会发生什么事？作为当事人的你最有发言权。”
迪欧斯顿了顿说道。
“会被那些家伙撕碎，如果负隅顽抗的话。他们甚至会把怒火发泄在公主在身上。”
诚然迪欧斯在对付那伙雇佣兵的时候看上去显得那么轻松惬意，但那是建立在神血拥有者的基础上。若真换上普通的骑士或者雇佣兵的话，恐怕早在马车追逐的时候就被拿下了，都到不了封锁线。
届时狄安娜公主的结局就不太好看了，会被掳走甚至被当场侵犯。而卡伦卡特帝国也将在西陆颜面扫地，国家的威信也将遭到严重打击。
安格斯深吸一口气说道。
“如果公主真的遭遇不测的话。包括我在内，朝上过半官员和贵族的都会被震怒的王斩首。
换句话说……”
安格斯放缓脚步与迪欧斯齐平拍了拍他的肩膀。
“我和朝上过半的官员都欠你一条命呐，迪欧斯卿。”
闻言迪欧斯忍不住哑然失笑。
“安格斯先生，您这是在夸张了吧？”
安格斯微微一笑。
“迪欧斯卿，这可不是夸张。你可别小看了自己的功劳。好了，不跟你开玩笑了。我们到地方了。”
安格斯收起开玩笑的心看着眼前双开门说道。迪欧斯也收敛笑意平复好心情。
一直跟在迪欧斯和安格斯身后的两名见习骑士，卡洛斯和埃米尔走上前，分别拉开门后站定两旁。
从门框中探出的光在走廊内显得有些刺眼，让迪欧斯无法看清门后的情况，他只能眯眼细看试图窥视门后的光景。安格斯则昂首挺胸直视从门中探出的光。
他转头向迪欧斯说道。
“走吧，迪欧斯卿。我们还有正事要办呢。”
说罢边走入光中迪欧斯紧随其后。
迪欧斯踏入那片光芒之中，仿佛踏入了一个全新的世界。光芒在他眼前闪烁，尚未完全消散，他就被那如山呼海啸般的喝彩声包围。这声音，如同海浪拍打着礁石，一波又一波，震耳欲聋，让他几乎站立不稳。
当他终于适应了眼前的光芒，眼前的场景让他不禁瞠目结舌。他站在观景台上，整个环形斗技场的内部尽收眼底。斗技场的广阔内部，被一圈圈的观众席环绕，每一层都坐满了人。人头攒动，座无虚席，无论是平民还是骑士，都高举双臂，奋力呐喊着。那呐喊声，如同潮水般汹涌，一波接着一波，从未停歇。自从他和安格斯踏入这片光芒，喝彩声就从未停过，仿佛整个世界都在为他们欢呼。
观景台的对面，一块巨大的水晶屏幕悬挂在空中，散发着柔和的光芒。屏幕上，清晰地映射着他和安格斯的身影。安格斯走到围栏前，张开双臂，缓缓向下压了压。在大屏幕的映射下，那些连绵不绝的喝彩声终于逐渐平息下来。在他身前，一根顶端镶嵌着晶石的竖棒缓缓升起，晶石散发着柔和的光芒，仿佛在为这场盛会增添一份神圣的光辉。迪欧斯这才反应过来，这哪里是什么观景台，分明是一个演讲台！
“咳咳。”
安格斯轻咳两声，那咳嗽声在晶石内镶嵌的扩音魔术作用下被放大数倍，瞬间传遍整个斗技场。一时间，整个斗技场内鸦雀无声，只能听到魔力运行时低沉微弱的嗡鸣声。
安格斯微微一笑目光扫过全场，声音洪亮而庄重。
“各位同僚、各位民众，今日，为了庆祝骑士同盟成功剿灭了困扰不莱梅十数年的匪帮。我们齐聚在这里，共同见证这场盛大的斗技盛会。这不仅仅是一场力量的较量，更是一次勇气与荣耀的盛会。”
他顿了顿，语气更加激昂。
“今天，我们将同盟内所有的骑士团都召集了过来。不管是团内老成持重的老人还是入团不久年轻气盛的新人，他们怀揣着梦想，带着无畏的勇气，来到圆形斗技场。每一位战士都是英雄，每一次战斗都是传奇。他们将在这里，用汗水和鲜血，扞卫荣耀，证明自己。”
他向全场观众，高声说道。
“今天，我们在这里开启这场盛大的斗技盛会。让我们用最热烈的掌声，为所有勇敢的骑士们送上最高的敬意。他们的勇气和精神，将永远激励我们前进。”
安格斯的声音更加高亢。
“诸位骑士们，今天，你们将在这里，为了荣耀而战。请记住，无论胜败，你们都是英雄。观众们，让我们用最热烈的欢呼，为每一位骑士加油助威。让我们一起，见证这场荣耀之战！
在此地，我以骑士同盟最高领导人，不莱梅城执政官的身份宣告——骑士竞赛开幕！”
安格斯说完，高举双手，全场观众再次爆发出震耳欲聋的欢呼声。那欢呼声，如同火山爆发，热烈而疯狂，仿佛要将整个斗技场掀翻。观众们高举双臂，挥舞着旗帜，脸上洋溢着激动与期待。骑士们则整齐地列队，向安格斯致敬，他们的眼神中充满了坚定与决心。
然而，相比起疯狂欢呼的观众们，迪欧斯却显得十分错愕。他站在演讲台的一侧，眼神中充满了震惊和不解。他低声自语道。
“骑士同盟最高领导人和不莱梅城执政官是同一个人？查理四世你是否清醒？！”
他的声音虽然微弱，但在这一刻，却显得格外突兀。怪不得在教育改革的时候那些贵族不敢轻举妄动，合着是惧怕骑士同盟的实力。
但来不及惊讶，一个骇人听闻的想法从他的脑海里冒了出来。既然他是骑士同盟和不莱梅的双重最高领导人，那么他不能不知道自己的真实身份。
看着沐浴在光辉和欢呼中的安格斯，迪欧斯心里有了新的盘算。
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