第1章
石天镇的傍晚，空气里飘着柴火饭的香气和泥土的微腥，街道上行人不多，步履悠闲。赵辰、莉亚、莱尔和桑卓斯四人坐在一家小菜馆靠窗的位置，桌上摆着几碟简单的家常菜。
“按地图看，明天翻过前面那座‘恶谷峰’，应该就能看到精灵之森的外围了。”莉亚指着摊开的粗糙地图，银白发丝在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽，冰蓝色的眼眸专注地看着路线。她的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。
桑卓斯庞大的身躯几乎塞满了整个长凳，他正笨拙地用两根手指捏着小小的酒杯，瓮声瓮气地附和：“嗯…翻过去…应该就到了。”古铜色的皮肤上，矿脉状的黑曜石纹路在放松时显得黯淡。
莱尔则灵活得多，一边吸溜着碗里的面条，一边眼珠滴溜溜地转：“嘿，总算快到了！这一路风雪交加的，我这把骨头都快散架了。”他褐色的短卷发沾了点油星，脸上挂着惯有的市井笑容，眼底也藏着赶路的辛苦。
赵辰沉默地坐在角落，面前的饭菜几乎没动。他低着头，黑发垂落遮住了大半表情，整个人像一块沉入深潭的石头，散发着生人勿近的冰冷气息。自雪原阿莱莎那件事后，他的话更少了，对莉亚、桑卓斯和莱尔，尤其如此。
讨论明天具体的行进路线和注意事项时，赵辰只是偶尔抬眼瞥一下地图，始终不发一言。
这时，系着围裙、一脸和气的老板端着汤锅过来添菜，恰好听到了“恶谷峰”几个字。他脸色微微一变，放下汤锅，搓着手，带着明显的担忧凑近了些，压低声音道：“几位客人…你们明天，是要翻恶谷峰？”
莉亚抬起头，有些意外老板的反应：“是的，老板。有什么问题吗？”
老板脸上的皱纹都挤到了一起，连连摆手：“哎呀！可千万别去！绕路，绕路走！那座山…去不得啊！”
“去不得？”莱尔来了兴趣，放下筷子，“为啥？山高路陡？”
“比那可怕多了！”老板的声音带着一丝恐惧，“那是座恶灵之山！镇上的老人都知道，传说那山顶盘踞着七个极其邪恶恐怖的恶灵，人们都叫它们…‘七宗罪’！多少年没人敢靠近了，以前不信邪的猎户和行商，好多都再也没回来！”
“七宗罪？”桑卓斯瞪大了眼睛，憨厚的脸上写满了震惊。莉亚的眉头也紧紧蹙起，冰蓝的眸子里闪过一丝凝重。莱尔夸张地倒抽一口冷气，缩了缩脖子。
莉亚看向桑卓斯和莱尔，又下意识地瞥了一眼沉默的赵辰，声音带着商量的口吻：“听起来确实很危险…如果绕路的话，虽然要多花两天时间，但总比冒险…”
“不绕路。”
冰冷、斩钉截铁的声音打断了莉亚的话。
赵辰终于抬起了头。他的眼神像淬了寒冰的剑锋，没有任何波澜，只有一种近乎冷酷的决绝。他扫过莉亚、桑卓斯和莱尔，最后定格在老板那张惊惶的脸上。
“直接过去。”他的声音不高，却带着不容置疑的分量，“不要浪费时间。”
菜馆里瞬间安静下来。老板被他眼神里的寒意慑住，张了张嘴，最终什么也没说，摇着头退回了后厨。
莉亚看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终只是轻轻咬了咬下唇，冰蓝色的眼眸里情绪复杂，有担忧，也有一丝被拒绝的失落。她理解赵辰的固执，尤其是在雪原的伤痛之后。时间，对他们来说确实太宝贵了。
桑卓斯挠了挠他那青茬寸头，看了看赵辰，又看了看莉亚，瓮声瓮气地：“那…那我们就…小心点？”他显然也觉得绕路稳妥，但赵辰的决定让他不敢反驳。
莱尔眼珠转了转，立刻换上谄媚的笑容打圆场：“对对对！赵辰老大说得对！不就是几个传说嘛！说不定是吓唬人的！有咱们在，什么七宗罪八宗罪的，统统给它扬了！”他拍着胸脯，试图活跃气氛，但赵辰冰冷的眼神让他后面的话自动消了音。
赵辰不再理会他们，重新低下头。阴影笼罩着他，那沉默的姿态，比任何豪言壮语都更清晰地表明了他的决定——恶谷峰，必须过。任何阻碍，包括传说中的恶灵，都不值得浪费两天的时间。
石天镇夜晚的宁静，似乎被这简单的决定撕开了一道缝隙，一股无形的压力悄然弥漫在小小的饭桌上。精灵之森近在咫尺，但横亘在前的，已不再仅仅是风雪和路途，还有那座笼罩在恐怖传说里的恶灵之山——恶谷峰。
石天镇的夜晚，比雪原温暖许多，但这份暖意似乎并未透进赵辰他们落脚的简陋旅店。
莉亚躺在硬邦邦的床上，翻来覆去。窗外的月光透过薄薄的窗纸，在地上投下模糊的光斑。赵辰那句冰冷决绝的“不绕路”、“不要浪费时间”，像细小的冰锥，反复扎在她的心上。她理解时间的紧迫，理解雪原事件后他封闭的心墙，可那拒人于千里之外的语气，还有扫过她时毫无波澜的眼神，还是让她胸口闷得发慌。她烦躁地扯了扯被子，冰蓝色的眼眸在昏暗里睁着，毫无睡意。最近几天，她确实没什么胃口，感觉腰间的束带似乎松了些，连带着精神也有些恹恹的。
隔壁房间，桑卓斯庞大的身躯几乎占据了小半张通铺。他也没睡着，粗重的呼吸在寂静中格外明显。他翻了个身，木板床发出不堪重负的呻吟。
“喂，大个子，”黑暗里传来莱尔刻意压低的、带着点贼兮兮的声音，“你也没睡吧？”
“嗯…”桑卓斯瓮声瓮气地应了一声。
“啧，这气氛…真是比冻僵的鞋底还硬。”莱尔的声音带着苦恼，“你说赵辰老大，自从雪原回来，那脸就跟恶谷峰的石头一样，又冷又硬。莉亚小姐…唉，我看她晚饭又没吃几口，人都瘦了。”
桑卓斯在黑暗中点了点头，虽然莱尔看不见。“莉亚小姐…好像不开心。赵辰…他生气了？”他的声音充满困惑和担忧。他记得阿莱莎的事，但憨厚的脑子还无法完全理解那件事带来的、盘踞在赵辰和莉亚之间复杂的裂痕。
“生气？我看是心都冻成冰块了！”莱尔夸张地叹了口气，随即又压低声音，带着点出主意的兴奋，“哎，你说…明天上山，要是真遇到点麻烦，咱们是不是得…嗯，制造点机会？比如让莉亚小姐来个‘英雄救美’…哦不，‘美人救英雄’？或者让赵辰老大不得不保护她？这患难见真情嘛！”
桑卓斯听得更糊涂了：“保护…应该的。但是…‘制造’？怎么制造？”他完全没理解莱尔话里的“算计”。
莱尔被噎了一下，无奈地摆摆手：“算了算了，跟你说不明白。睡吧睡吧，明天还不知道那恶谷峰上有什么鬼东西等着呢。记住啊，要是情况不对，保命要紧，该跑就跑！绕路总比喂了恶灵强…”他声音越说越小，最后嘟囔着翻了个身，也不知是自言自语还是在对桑卓斯说。
而在走廊另一头的单人间里，赵辰并未躺下。他只是背靠着冰冷的土墙，坐在硬板床的边缘。窗户开了一条缝隙，带着小镇特有烟火气的夜风吹进来，拂动他额前的黑发，几缕发丝垂落，遮住了他的眼睛。月光勾勒出他侧脸的轮廓，线条冷硬，没有任何多余的情绪显露。他就那样静静地望着窗外沉沉的夜色，目光似乎穿透了黑暗，落在某个遥远的、只有他自己知晓的点上。没有皱眉，没有叹息，只有一片深潭般的沉寂，仿佛白天那个冷酷的决定和周围同伴的反应，都未能在他心湖中激起一丝涟漪。他只是在思考，或者说，是在一种近乎放空的警戒状态中等待着天明。腰间，那柄名为修罗的剑鞘，在阴影中泛着微不可察的幽光。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄薄的、带着铁灰色调的晨雾笼罩着石天镇。
四人已经在旅店门口集合。莱尔打着哈欠，眼角还挂着没擦干净的污渍。桑卓斯默默地扛起他那巨大的行囊，动作依旧沉稳有力。莉亚换上了一身便于行动的素色劲装，银白的长发简单束起，冰蓝色的眼眸下带着一丝淡淡的倦影，脸色比昨日更显清减苍白了些。她避开赵辰的方向，低声和桑卓斯确认着水囊是否装满。
赵辰是最后一个出来的。他动作利落地检查了一下随身的包裹，目光扫过三人，在莉亚略显苍白的脸上停留了不到半秒，随即移开。他的脸上依旧没什么表情，仿佛昨晚的一切争执和沉默都未曾发生。
“走吧。”他的声音平淡无波，听不出任何情绪，率先迈开步子，朝着镇外那座在薄雾中若隐若现、轮廓显得格外狰狞压抑的山峰——恶谷峰走去。
莱尔赶紧跟上，嘴里还塞着半块干粮，含糊地应着：“走…走！”桑卓斯也迈开沉重的步伐。莉亚深吸了一口气，清晨微凉的空气让她精神稍振，也握紧了腰间的细剑，跟了上去。只是她的目光，总是不自觉地落在前方那个沉默而决绝的背影上，带着化不开的忧虑。
通往恶谷峰的山路在脚下延伸，没入越来越浓的、仿佛带着硫磺味的雾气之中。未知的“七宗罪”传说，如同这山间的薄雾，沉甸甸地压在每个人的心头，而赵辰的背影，则像一把出鞘的利刃，笔直地刺向那迷雾深处。
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