李安景观察了一下附近地形，又打开手中舆图仔细比对一番，沉声道：“以我军目前行进速度，尚需三日两夜，方可抵达延州。”
齐天珩眉峰紧蹙，“延州被围几日了？”
“据斥候来报，已有六日。”李安景神色凝重，用袖子随意抹了一把脸上沾染的的灰尘，“大将军，末将担心，延州怕是撑不了多久。”
听祖父提过，延州知州范信并无大才。若换作其他稍有能耐的主官，坚守十天半月或有可能，待援军抵达，延州便固若金汤。然范信其人……只怕城破，只在旦夕之间。
齐天珩闻言，眸中忧色更深，紧握的缰绳几乎要勒进掌心。延州若失，后果将不堪设想！
连日的急行军已令大军人困马乏，然形势危如累卵，容不得他们有片刻喘息。他必须要抢在城破之前赶到！
“传令！”齐天珩的声音如凛冽寒风，穿透甲胄，直抵众军，“全军加速！务必在两日之内，抵达延州！”
“是！”李安景领命，即刻转身向大军传达军令。
顷刻间，马蹄声如奔雷炸响，黄尘滚滚冲天。未及休整的大军又再次开拔，士兵们皆面有菜色。
这些京畿子弟，何曾吃过这般苦头？在京时，他们轮值戍守，衣食无忧。如今却要风餐露宿，还要面对数不尽的黄沙，恨不能吐出一口唾沫全是黄沙。
但尽管如此，却没有一个人出声抱怨，亦没有一个人退缩。
越是深入北境，这些兵就越是感到羞惭与沉默。同为大齐将士，他们与西北同袍的境遇却天差地别——后者领着最微薄的饷银，守着最苦寒的边陲，干着最危险的勾当，还常遭轻贱。
此刻，这些曾经的“天子骄兵”，对素未谋面的西北同袍，只有满心敬佩。
不远处的谢知遥坐在马背上，看着越来越大的烟尘，‘这是要全军加速，莫非前方战事有变？’
谢知遥面上紧绷，他看着身边这些满眼疲惫的士卒，心往下沉了沉。
这一路行来，这些士卒不同于他们有马可骑，他们都是深一脚浅一脚的跟随着大军一路疾驰。
此刻他们的身体状态已经达到了一个极限，如果继续......
就算是明日立刻到达延州，也是强弩之末，怎能战斗？
谢知遥忧心忡忡，却也知道忧心无用。
他猛地一夹马腹，向前驰去，追上前面的辎重队伍。
“副转运使，”他追至齐明轩身侧，压低声音，“我军粮草，可还充足？”
齐明轩眉头微蹙，思忖片刻方答：“眼下尚算充足，支撑十余日应无大碍。若后续补给跟不上……”他望向加速前行的队伍，语带艰涩，“万一战线拉长……后果难料。”
谢知遥心头焦灼更甚。粮草乃大军命脉，一旦断绝，纵有雄兵亦成无根浮萍。他虽为监察御史，不涉军机，却比任何人都渴望此战必胜。若败……他不敢深想。
“可有对策？”谢知遥试探着问。
齐明轩沉吟片刻，道：“为今之计，若粮草供应不上，唯有两策。其一，开源，看能不能在周边驻军借调粮草，或就地筹措。其二，节流。节约粮草，严格控制消耗，按照最低需求分配。但......”
他看着前方滚滚烟尘，“战事当前，节流恐难施行。至于开源……周边驻军只怕也是捉襟见肘。”毕竟大齐积弊已深，众人都心知肚明。只希望后面的补给能够及时跟上，否则不等党项铁骑来袭，他们三万大军就会被活活饿死。
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京城.半日闲
陈素素紧锁眉头，看着凤倾城：“倾城，您不能这样！先前去安阳是情非得已，这次呢？您的身子还要不要了？大夫千叮万嘱你不可再劳心费神。如今倒好，竟要亲赴延州？那是何等凶险之地！筹集粮草之事，您不是已遣赵二、魏新去办了吗？”她怎能如此不顾惜自己？上次那大夫都说了，她以后子嗣艰难，到现在她都不敢说给她听听。
陈素素想着想着眼泪又忍不住扑簌簌饿而下，既然凤倾城从不肯哭，那她就替她多流些泪。
她深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，继续劝道：“倾城，我知你心系庆王安危，也忧延州百姓。可你这般模样，去了又能如何？只会拖垮你自己！你信我，赵二和魏新定会竭力筹粮。你就留在京城，静候佳音如何？对了，你去延州的话，你妹妹怎么办？”
凤倾城看着陈素素那满是泪痕的小脸，自袖中抽出帕子，替她擦去眼角的泪水与伤心过度流下的涕水。
她轻轻握住陈素素的手，柔声道：“素素，我知道你是担心我。但这次，我是真的必须要去一趟延州，非去不可那种！”
安伯说：此战只有不足一成的机会，还是以那样的方式去博取这个不足一成。
她心里的不安是愈来愈浓烈，倘若他真遇险阻，她只愿那时能伴在他身侧。
““倾城……”陈素素哽咽，你怎么就听不进劝呢？战场厮杀那是男儿的事情，您为何不能多爱惜自己一分？
“姑娘，属下有事禀报！”寒影的声音适时响起。
“进来！”
“姑娘，您命属下所查沈侧妃被掳一事，已有眉目。属下擒获一人，经审讯后，已确认是绑匪之一。”寒影将审讯所得一五一十道来。
凤倾城眸色倏的冷了下来，“人在何处？”
“暂押于一处民宅，属下已派人看守。”
“素素，”凤倾城周身气息陡然森寒，声音凛冽，“你可还记得，小八身中多少箭？”
“十......十二箭......”陈素素被她骤变的气势慑住，迟疑答道，不明她为何突然问起这个。
凤倾城紧握的拳头指节泛白，青筋隐现。
“寒影，带路。”她起身便走，行至门边回头，又冷然补了一句，“素素，带上我的弓箭。”
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