天风城，废弃铁匠铺。
炉火重新燃起，映照着王虎汗流浃背、专注捶打的身影。他正按照叶尘的指示，尝试修复那几块青铜残片。小七则像只不知疲倦的猴子，在铁匠铺周围的高处和阴影里灵活地窜来窜去，警惕地监视着一切风吹草动。
叶尘盘膝坐在角落，闭目调息。云雾谷一战，收获巨大，但也消耗不小。硬撼赵嵩那一掌，虽然凭借突破后的混沌之体扛了下来，但脏腑也受到了震荡，需要时间平复。更重要的是，他需要消化此行所得。
玉髓灵液还剩大半瓶，这是淬炼混沌之体的无上宝药，需谨慎使用。那几件残破法器和矿石材料，对目前的他意义不大，尽数交给了王虎研究或处理。最关键的，是那卷残破地图。
地图材质奇特，非皮非帛，入手温润，却又坚韧异常。正面描绘着蜿蜒的山川河流，中心标注着一个醒目的红点——炎阳郡城！一条虚线从红点延伸出去，指向更遥远、更模糊的未知地域。这显然就是下一阶段的目标。
叶尘的目光，却久久停留在地图的背面。那里一片空白，但在吞噬祖符的紫金光芒映照下，似乎隐隐有极其微弱、难以察觉的纹路一闪而逝，快得如同错觉。他尝试注入元力、神识探查，甚至用吞噬之力试探，都毫无反应。这地图，绝不简单。
“炎阳郡城……”叶尘低声自语。天风城太小，叶洪、苏家乃至云岚宗的赵嵩，都不过是井底之蛙。想要追寻母亲失踪的真相，想要揭开青铜残片和吞噬祖符的秘密，想要拥有足以抗衡一切的力量，他必须走出去。而炎阳郡城，是方圆数千里内最繁华、资源最丰富、强者云集之地，也是地图指引的方向。
脚步声传来，小七如同一阵风般溜了进来，压低声音，难掩兴奋：“老大！外面都传疯了！说你单枪匹马挑了云雾谷洞府，硬抗云岚宗凝元巅峰执事一掌毫发无伤，还当面骂他‘不过如此’，然后潇洒走人！现在城里那些家伙，提到你的名字，腿肚子都打颤！叶家和苏家更是彻底成了缩头乌龟！”
王虎停下手中的铁锤，看向叶尘的目光充满了狂热和敬畏。硬撼凝元巅峰！这战绩，足以让任何人心驰神往。
叶尘神色平静，对此并不在意。虚名如浮云，唯有力量永恒。他看向里间，父亲叶战在混沌元力的持续温养下，气色好了许多，此刻正沉睡着，眉宇间积压多年的郁结似乎也舒展了一些。
“我很快要离开天风城。”叶尘的声音打破了铁匠铺内的气氛。
王虎和小七脸上的兴奋瞬间凝固，变得紧张起来。
“公子，你要去哪？我们跟你走！”王虎立刻道，小七也用力点头。
叶尘摇摇头：“此去前路艰险，强敌环伺。云岚宗不会善罢甘休，炎阳郡城更是龙潭虎穴。你们实力尚弱，跟着我，九死一生。”他看着两人，“我有更重要的事情交给你们。”
他目光转向王虎：“王虎，你留下。此地作为据点，利用你的锻造手艺，明面上接些活计掩人耳目，暗地里，我需要你和小七，在天风城扎下根，建立属于我们的情报网。叶洪、苏家、城主府，还有任何与黑狼帮背后邪骨、与云岚宗有关的蛛丝马迹，我都要知道！同时，尝试修复研究这些青铜残片和那邪异骨片，若有发现，通过小七的特殊渠道传讯给我。”他递给王虎一个储物袋，里面装着部分从洞府得来的材料和灵石。
“公子放心！只要我王虎还有一口气在，定将天风城的风吹草动，都给您盯得死死的！这铁匠铺，就是咱们的根！”王虎接过储物袋，单膝跪地，声音铿锵有力。
“小七，”叶尘看向机灵的少年，“你的眼睛和耳朵，就是我在天风城的眼睛和耳朵。联络那些像你一样，被黑狼帮迫害过的孤儿，谨慎发展。我需要一张覆盖天风城底层、无声无息的情报网。记住，安全第一，宁可错过，不可暴露。”
“老大！我明白！保证完成任务！以后这天风城，就没有我小七打听不到的事儿！”小七挺起胸膛，眼中闪烁着兴奋和使命感。
安排好王虎和小七，叶尘的目光落在父亲身上。带着重伤未愈、修为尽废的父亲踏上危机四伏的征程，是下下之策。他需要一个绝对安全的地方。
夜色深沉，叶尘的身影出现在天风城最高的望月楼顶。夜风吹拂着他染血的衣袍，猎猎作响。他取出那枚冰凉的“星泪坠”，一丝混沌元力缓缓注入。
星泪坠内流转的冰蓝星辉微微一亮，随即又沉寂下去。
片刻之后，一道清冷如月的身影，无声无息地出现在他身侧不远处，仿佛她一直就在那里。洛清雪依旧白衣胜雪，纤尘不染，只是看向叶尘的目光，比以往多了一丝难以言喻的复杂。云雾谷的消息，显然早已传到了她的耳中。
“你找我？”她的声音依旧清冷，听不出情绪。
“我要离开天风城。”叶尘开门见山，目光直视洛清雪，“前路凶险，无法带着父亲同行。天风城内，唯有天机阁，能护他周全。”他顿了顿，语气带着一丝罕见的郑重，“洛姑娘，我叶尘一生，不愿欠人情。但此事，关乎家父性命，恳请姑娘援手。此恩，叶尘必铭刻于心，他日若有差遣，只要不违本心，刀山火海，在所不辞！”
洛清雪静静地看着他，夜风吹动她的发丝。眼前的少年，比上次在烂泥巷相见时，气息更加内敛，却也更加深不可测。那硬撼凝元巅峰的传闻，让她这位见惯了天才的天机阁传人，也感到一丝心惊。他的眼神，依旧倔强如初，但那份担当和决绝，却更加沉重。
许久，她朱唇轻启，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的柔和：“天机阁在城西有一处隐秘别院，环境清幽，守卫森严。令尊可暂居于此，我会安排最好的医者为他调理身体。安全，你无需担忧。”
没有多余的询问，没有附加的条件。这份干脆，让叶尘心中微暖。他深深一揖：“多谢！”
“不必。”洛清雪微微侧身，避开了这一礼，“此去郡城，道阻且长。赵嵩心胸狭隘，睚眦必报，云岚宗在炎阳郡势力不小。你……好自为之。”她的话语依旧简洁，但那份提醒，却清晰可闻。
叶尘直起身，眼中紫金光芒一闪而逝：“兵来将挡，水来土掩。我的路，无人可阻。”
洛清雪不再多言，身影如同融入月光，悄然淡化消失，只留下一缕清冷的幽香。
叶尘站在楼顶，俯瞰着脚下这座灯火阑珊却又暗流汹涌的城池。叶家、苏家、云岚宗……天风城的恩怨，暂时告一段落。但新的征程，才刚刚开始。他转身，身影融入夜色，朝着铁匠铺的方向，也是离别的方向，决然而去。
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