靖康元年七月初十，戌时，邕州城外，暮色像一块浸透了墨汁的破布，从天边沉沉压下来，将邕州城方向的轮廓晕染成一片模糊的灰影。
距离城池十里外的官道上，两列骑兵正踏着扬起的尘土缓缓前行，马蹄铁叩击地面的声响在寂静的夜里格外清晰，却又透着一股难以言喻的疲惫。
“哥，你看前面那片黑影，该是邕州城的城墙了吧？”
说话的是吴麟，他勒住胯下略显焦躁的战马，侧着身子朝前方眺望。
晚风掀起他战袍的下摆，露出里面被汗水浸透的内衬，脸上沾着的尘土混着汗珠，在颧骨处画出几道深色的沟壑。
他的眼睛里布满血丝，显然是连日赶路未曾好好歇息，但那双眼眸深处，却藏着一丝按捺不住的急切。
作为这支部队的政委，他既要管着军纪士气，又得时刻关注粮草军备，此刻右手下意识地按在腰间的水囊上，那里面早已空了大半。
吴玠就在他身侧，比吴麟高出半个头，肩膀也更宽实些。
他没有立刻回答，只是微微眯起眼，眉头习惯性地蹙着，仿佛要从沉沉暮色里揪出些什么来。
作为川蜀军区调来的军长，他脸上的线条比弟弟更硬朗，下颌线绷得紧紧的，唇上的短须沾着些草屑，却丝毫不显狼狈，反而透着一股久经沙场的悍气。
他抬手抹了把脸，将额前汗湿的碎发捋到脑后，粗粝的手掌擦过脸颊时，带起一阵轻微的刺痛——那是前几日在山道上被树枝划破的伤口，还未完全愈合。
“嗯，该到了。”吴玠的声音有些沙哑，像是被风沙磨过，“从川蜀出来十多天，总算没误了时辰。”
他说着，低头看了眼战马腹侧的粮袋，那袋子瘪瘪的，贴在马身上，能清晰地看到里面仅剩的几把糙米。
身后两个骑兵师的弟兄们也大多如此，不少人的战马已经开始打蔫，鼻孔里喷出的气息带着浓重的疲惫，偶尔有士兵低声咳嗽，声音在队伍里此起彼伏，像一串被拉长的叹息。
“粮草是真见底了。”
吴麟叹了口气，目光扫过身后的队伍，那些年轻的士兵们脸上满是倦容，却依旧挺直着腰板，手里的长枪握得稳稳的，“再赶一天路，弟兄们怕是要扛不住了。
还好，邕州就在眼前。”
吴玠点点头，视线落在前方那片越来越近的城池轮廓上。
夜色渐深，按说这时候的州城该是灯火点点，哪怕是戌时，城门处也该有守兵的火把晃动才对。
可眼前的邕州城，却安静得有些诡异，除了城墙上偶尔闪过的几点微弱火光，竟看不到半分生气，连寻常城池夜晚该有的犬吠声都听不到一丝。
“不对劲。”吴玠忽然开口，声音里多了几分警惕，他勒住马缰，战马打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下，“这时候的邕州，不该这么静。”
吴麟也反应过来，脸上的疲惫褪去不少，取而代之的是一种紧绷的凝重。
他眯起眼仔细观察着城门的方向，那里黑洞洞的，像是一张沉默的嘴，让人心里发沉。“哥，你看城门那边，好像……是开着的？”
吴玠顺着他的目光看去，果然，那道本该紧闭的城门，此刻竟虚掩着一道缝隙，连带着旁边的瓮城入口，也像是没有关严。
他心里咯噔一下，握着缰绳的手紧了紧，指节因为用力而泛白。“按说我们奉陛下旨意驰援邕州，路上虽没派快马提前通报，但邕州府衙该知道近期有援军抵达才对。
就算不知是我们，也该严守城门才是。”
“会不会是知道我们来了，特意留着门？”吴麟猜测道，但语气里却没什么底气。
他跟着吴玠在沙场摸爬滚打多年，深知城池防守的规矩，就算是迎接援军，也该有探马先来确认身份，哪有直接敞开城门的道理？
吴玠摇了摇头，眉头皱得更紧：“不像。
你看城墙上的火光，散乱得很，不像是守兵的岗哨，倒像是……”他顿了顿，没说下去，但眼神里的寒意已经透了出来。
“那现在怎么办？”吴麟问道，下意识地挺直了背脊，右手悄悄按在了腰间的佩刀上，“直接进城？”
“不妥。”吴玠立刻否定，他转头看了看身后的两个骑兵师，弟兄们虽然疲惫，但听到前方的动静，都已经提起了精神，目光齐刷刷地望着他们兄弟二人，“现在是夜里，我们人困马乏，贸然进城，一来若是惊扰了百姓，不合军纪；
二来，万一里面有什么变故，我们摸不清情况，容易吃亏。
更要紧的是，城里或许有其他友军驻守，别因为误会起了冲突。”
他说话时，声音不高，却带着不容置疑的决断。
晚风拂过他的脸颊，将他战袍上的尘土吹得扬起，露出甲胄上几道深浅不一的划痕——那是上次与西夏人交战时留下的印记。
他的眼神沉稳，扫过周围的士兵时，带着一种让人安心的力量。
吴麟点头赞同：“哥说得是。
还是谨慎些好。
不如先派个传令兵过去，通报邕州知府，说我们是川蜀来的援军，奉陛下旨意到此，等他们回信了，我们再进城。”
“就这么办。”吴玠颔首，目光转向队伍前排，“王二狗！”
“到！”一个身材精瘦的骑兵立刻催马上前，他脸上带着一道浅浅的刀疤，是个老兵，动作麻利得很，听到命令，腰杆挺得笔直，眼神里满是干练。
“你带两个人，快马去城门口，找到邕州知府或是守城将领，通报我们的身份和来意，问清楚城里的情况，让他们给个回话。”
吴玠看着他，语气严肃，“记住，没得到明确答复前，不许擅自进城，也不许与任何人起冲突，快去快回。”
“是！”王二狗响亮地应了一声，朝身后招了招手，两个同样精悍的骑兵立刻跟了上来，三人勒转马头，马蹄扬起一阵尘土，朝着邕州城门的方向疾驰而去，身影很快就融入了夜色里。
吴玠和吴麟勒马站在原地，目光紧紧盯着他们远去的方向。
身后的士兵们也都停了下来，原地休整，有人趁机给战马喂些草料，有人则靠在枪杆上闭目养神，但所有人的耳朵都竖着，等待着前方的消息。
夜风吹过，带来远处隐约的风声，除此之外，一片死寂。
“哥，你说城里会不会真出什么事了？”吴麟低声问道，他心里那股不安的感觉越来越强烈，像是有什么东西在暗处窥伺着，让人头皮发麻。
吴玠没说话，只是紧了紧握着长枪的手。
枪杆是冰凉的，却能给他带来一丝踏实。
他从军多年，对危险的直觉向来敏锐，此刻邕州城给他的感觉，就像是一张张开的网，安静得让人窒息。
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