水芹没有抬头，继续保持恭敬跪拜在地的姿势，将自己的姿态放得非常非常低。
接下来，她又陈情了几句，细细数落了自己的罪过。
眼见刚进门的儿媳妇儿、桑帅府家未来的当家女主人，心气竟然如此之低，老桑帅没有觉得自己被放在高位上的喜悦，而是有些不满她竟然如此没有骨气。
“纵使你和那不肖子孙有错在先，但你竟然不顾自己的身份，当着如此多下人的面……”
老桑帅越想越气，觉得水芹如今这番没骨气的模样，还不如那个逆子桑植怀！
之前看她竟然敢拿剪子对着她自己，逼迫她的父兄让步，他还以为水芹是个有主意、有骨气的人。
没想到……
老桑帅看向水芹的目光愈发不喜，一时间竟有些后悔坚持让桑植怀娶她为妻。
骨头如此之软，未来怎能担当得起桑帅府家主之妻的重任！
但转念一想，他和水芹的父亲都是起于草莽，本来就是流寇发家，虽然后面有了些根基后，水芹父亲在家里办了私塾，请了夫子来教他们念书，但左不过都是一些繁文缛节之流，再加上六岁后男女分席避嫌，以及水芹本身又是个女娃儿，家里便也没有怎么注重培养她，因此，水芹不过也就是能读书习字的水平罢了。
他曾也建议过水芹父亲把水芹像桑植怀一样送去上学堂，但水芹父亲直接摆摆手拒绝了。
“女娃儿嘛，能读书认字就很好了，比起她娘大字不识一个儿，她已经算肚子里喝过不少墨水了。”
“至于送学堂？那可不敢，学堂里有男有女的，万一跟人学坏了可不得了！”
老桑帅想想也是，毕竟水芹以后是要嫁给自己儿子、当家理事的，能看得懂账本，就已经足够用了。
可没想到，水芹的骨头竟然这么软，竟然在他的院里、来来往往众多家丁丫鬟都能看见的地方，不仅不在意自己的体面，甚至都不在意他的！
以为自己如此低姿态，就可以求得长辈原谅？
还是说，她是特意做出这般的作态，把他高高架起来，让他不得不给两个人台阶下？
一时间，老桑帅自己也琢磨不透这儿女的婚嫁之事儿了。
出身乡下的水芹纵然不好，可找那种和桑植怀一样进过学堂、留过洋喝过洋墨水的女孩，也是万万不可取的。
听说，他们国外都在搞什么，革命、民主、自由啥啥的听不懂的词儿。
但老桑帅唯一听得懂的是，那些人要冲进他们这些军阀们、高官们的家里，抢他们囤积的土地，抢他们四处搜刮来的金银珠宝，要革他们的命！
因此，老桑帅只是稍微想想，便彻底打消了给桑植怀找一个和桑帅府门门当户对、也喝过洋墨水能和桑植怀有精神交流的女娃子。
水芹从老桑帅的话中听出了他如今最不满的点，于是大胆地直起了身子，由刚刚的俯地叩首，变为了仍然跪在地上，但上半身身子挺得笔直。
“爹，不孝儿媳向您请罪！”
水芹重重地叩了三个响头，言辞真切：“爹，关于植怀的事，还请您听不孝儿媳一言！”
老桑帅鼻子里冷哼一声，不打算接招：“事到如今，你还有什么好说的？”
“你既然已经习惯了当家做主，以后你有什么事情，自行安排便是！”说罢，老桑帅拂袖而去。
见老桑帅仍在气头上、无法沟通，水芹索性彻底弃了面子，声音洪亮地冲着老桑帅的背影喊道：“父亲大人，生逢乱世，百姓民不聊生……”
水芹寥寥数语，解释了自己为什么愿意帮助桑植怀逃跑。
“那些洋人，靠着先进的西洋火器攻开了我中华之大门，而植怀若能在西洋习得他们的先进技，待他回来之后……”
“住口！”老桑帅心里有些隐隐不安的感觉，却不知道是从何而来。
他只能凭自己的感觉，下意识地叫停了水芹继续说下去。
“以后，这些话，你就不要再说了。”
“这一次，就不追究你作为妻子，不仅没有尽到对丈夫匡扶之道的义务，甚至还助纣为虐的过失了。”
虽然老桑帅的用词颇狠，但语气却是比先前他还在气头上时好了许多。
“我记得，你是认得几个字的，”老桑帅至上而下俯视着水芹，心里仍是不满得很，于是从鼻子里哼哼出几个字，“就只罚你抄写女则和女戒十遍。”
水芹知道，老桑帅这是不追究了，于是深深地再次对老桑帅行晚辈的叩拜大礼，以示感恩老桑帅的宽厚之心。
老桑帅走了两步，又像是想到了什么、还有一些未说完的话的样子，又转过了头来，上下嘴唇微微张合，似乎在犹豫着。
而水芹由于跪在地上太久、膝盖压得生疼，正在丫鬟的搀扶下缓缓起身，突然抬头看见老桑帅又折返回来，看着自己似乎还有话想说，立刻推开丫鬟还搀扶着自己的手，“噗通”一声继续恭敬地跪倒在地。
“不孝儿媳聆听公公教诲！”
一字一言，一举一动都丝毫找不出差错。
而她此般模样，也让老桑帅实在生不起气来了。
也罢！
老桑帅这下是彻底地没脾气了。
他除了吩咐下人好好照顾水芹、小心用药，关照她早日康复外，还对着水芹说了一番意味深长的话。
“刚刚你嘴里说的那些，西不西、洋不洋的，以后就不要再说了。”
水芹一愣，而老桑帅却将她这情况解读成了不满。
原本心情已经稍微恢复了一些老桑帅，立刻又皱起了眉头。
“别以为从桑植怀那个逆子那里听到了些什么洋玩意儿，就挂在嘴边。”
“你要记得，你身为桑植怀的媳妇儿、桑帅府未来的女主人，你的职责到底的是什么！”
水芹低垂着头：“是，爹的教诲，儿媳记住了。”
直到这时，老桑帅才觉得气儿顺了，转身回屋，合上了房门。
那两扇木制的房门，被关上的时候发出“吱吱呀呀”的声音，像极了那个腐朽的时代。
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