云州城的断壁残垣间，血腥味混杂着硝烟味在暮色中弥漫。沈倦拄着雪饮枪站在尸骸遍地的战场上，银枪的锋芒被血污掩盖，枪尖斜斜插在泥土里，支撑着他摇摇欲坠的身躯。左肩的枪伤还在渗血，染红了半边甲胄，与脸上凝固的血渍融在一起，在残阳下泛着暗红的光。
“将军，该进城了。” 赵擎的声音带着浓重的疲惫，他左臂的绷带早已被血浸透，此刻正用右手扶着城墙的裂缝喘息。城楼下的士兵们或坐或卧，不少人已经抱着武器睡着了，连日的激战耗尽了他们最后一丝力气。
沈倦没有动，目光依旧停留在战场中央那片被鲜血浸透的土地上。那里曾躺着阿澈冰冷的身体，也曾留下耶律洪基最后的哀嚎。胜利的喜悦早已被巨大的空虚吞噬，他只觉得喉咙发紧，像是有无数根针在扎着心脏。
“把弟兄们的尸体都收敛好。” 沈倦的声音沙哑得几乎听不清，“找块向阳的山坡安葬，碑上要刻清楚他们的名字和家乡。”
“是。” 赵擎重重点头，转身招呼士兵们行动。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，像是无数个挣扎的灵魂在大地上徘徊。
沈倦缓缓挪动脚步，雪饮枪在地上拖出一道深深的沟壑。经过阿澈牺牲的地方时，他蹲下身，用手指抠起一把染血的泥土。泥土里还残留着少年的体温，带着一种令人心碎的温热。他将泥土紧紧攥在掌心，直到尖锐的石子硌得掌心生疼。
回到云州城时，夜色已经降临。城中的百姓自发地举着灯笼站在街道两侧，看到沈倦走来，纷纷跪倒在地。“多谢将军救命之恩！” 苍老的声音、稚嫩的童声交织在一起，在寂静的夜里格外清晰。
沈倦勒住马，看着这些面黄肌瘦的百姓，他们的衣衫上还带着逃难时的尘土，眼神里却充满了劫后余生的感激。他突然想起阿澈临终前说的话，想起雁门关那些死去的百姓，心里的空虚渐渐被一种沉重的责任感填满。
“都起来吧。” 沈倦的声音缓和了些，“赵将军会给大家分发粮食和药品，有亲人受伤的，尽快送去医治。”
百姓们再次叩首，泪水混着喜悦的呜咽在街道上蔓延。沈倦调转马头，不想让他们看到自己泛红的眼眶。他知道，这些人的感激，是用无数弟兄的生命换来的，这份沉重，他必须扛下去。
知府衙门的后院被临时改造成了伤兵营。沈倦推开虚掩的木门，一股浓重的药味扑面而来。十几个重伤的士兵躺在铺着干草的地上，老军医正拿着针线为一个断了腿的年轻士兵缝合伤口，士兵咬着木棍，额头上的冷汗浸湿了头发。
“将军。” 老军医抬起头，布满皱纹的脸上露出一丝疲惫的笑容，“您的伤该换药了。”
沈倦在旁边的木凳上坐下，解开左肩的绷带。伤口周围的皮肉已经发黑，显然是感染了。老军医皱了皱眉，用烈酒清洗伤口，沈倦疼得浑身一颤，却死死咬着牙没有出声。
“将军，您这伤不能再拖了。” 老军医一边往伤口上敷草药，一边说道，“得好好休养，不然会落下病根。”
“我没事。” 沈倦看着窗外漆黑的夜空，“战俘营的百姓都安顿好了吗？”
“赵将军已经安排了，” 老军医叹了口气，“就是粮食不够，最多还能撑三天。而且……” 他欲言又止。
“而且什么？” 沈倦追问。
“战俘营里有不少人染上了时疫，” 老军医的声音低了下去，“我已经把他们隔离起来了，但药品短缺，恐怕……”
沈倦的心沉了下去。时疫比契丹人的刀枪更可怕，一旦蔓延开来，整个云州城都会变成人间地狱。“还有多少药品？”
“只剩下这点了。” 老军医从药箱里拿出几个小瓷瓶，里面的草药加起来还不够十个病人用的。
沈倦沉默片刻，站起身：“我去朔州一趟。”
“将军不可！” 老军医连忙劝阻，“朔州刚经历战乱，城里肯定一片混乱，而且您的伤……”
“没有药品，大家都会死。” 沈倦的语气不容置疑，“朔州知府的库房里应该有储备的药材，我去取回来。” 他看向老军医，“这里就交给你了，照顾好弟兄们。”
老军医看着他决绝的背影，无奈地摇了摇头。这个将军总是这样，把生的希望留给别人，把最危险的任务留给自己。
凌晨时分，沈倦带着五个亲兵悄悄离开了云州城。月光下，他们的身影在官道上疾驰，马蹄声被刻意压低，像是怕惊扰了沉睡的大地。沈倦的左肩还在隐隐作痛，但他不敢放慢速度，他知道，多耽误一刻，就可能有更多的人死去。
快到朔州城时，前方突然传来一阵马蹄声。沈倦示意亲兵们隐蔽，自己则躲在一棵老槐树后观察。只见十几个契丹骑兵正押着一辆马车往城外走，马车的帆布被风吹起一角，露出里面堆积如山的药材。
“是契丹人的运输队！” 一个亲兵低声说道，“看方向，像是要回漠北。”
沈倦的眼睛亮了起来。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“跟上他们。” 他对亲兵们打了个手势，翻身跃上马背，跟了上去。
契丹骑兵显然没有察觉到被跟踪，一路说说笑笑，警惕性低得惊人。沈倦猜测，他们可能以为耶律洪基已死，宋军不会再有动作，所以才如此大意。
走到一处峡谷时，沈倦示意亲兵们停下。这里地势险要，两侧是陡峭的山壁，是伏击的绝佳地点。“你们在这里埋伏，听我号令行事。” 他低声吩咐道。
亲兵们纷纷点头，各自找好隐蔽的位置。沈倦深吸一口气，催马冲了出去。“放下药材，饶你们不死！”
契丹骑兵们吓了一跳，纷纷拔出弯刀。为首的是个络腮胡大汉，看到只有沈倦一人，脸上露出不屑的笑容：“就凭你？找死！”
沈倦没有废话，雪饮枪一抖，枪尖直取络腮胡大汉的咽喉。大汉连忙举刀格挡，却被震得虎口发麻。沈倦趁机枪尖一转，挑落了他手中的弯刀，随即一脚将他踹下马背。
其余的契丹骑兵见状，纷纷围了上来。沈倦的枪法快如闪电，银枪在月光下织成一张密不透风的网，转眼间就有三个骑兵被挑落马下。
“动手！” 沈倦大喊一声。
隐藏在暗处的亲兵们立刻冲了出来，弓箭如雨般射向契丹骑兵。失去主将的骑兵们顿时乱了阵脚，纷纷四散逃窜。沈倦没有追赶，而是翻身下马，掀开了马车上的帆布。
里面果然装满了药材，还有不少粮食和布匹。“快，把这些搬到我们的马上。” 沈倦对亲兵们说道。
就在这时，峡谷外突然传来一阵急促的马蹄声。沈倦脸色一变，爬到一块巨石上望去，只见远处黑压压的一片，至少有几百名契丹骑兵正往这边赶来。
“不好，是契丹的援军！” 沈倦大喊一声，“快撤！”
亲兵们连忙将药材搬到马上，跟着沈倦往峡谷深处跑去。契丹骑兵很快就追了上来，密集的箭雨在他们身后呼啸而过。
“将军，您先走！我们掩护！” 一个亲兵大喊着，转身射出一箭，正中一个契丹骑兵的胸口。
“别废话，一起走！” 沈倦怒吼一声，转身杀向追得最近的几个骑兵。雪饮枪上下翻飞，枪尖上的血珠在月光下溅落，像一朵朵凄美的梅花。
激战中，沈倦的左肩再次被箭射中，剧痛让他眼前发黑。他强忍着疼痛，将最后一个亲兵护在身后，奋力杀出一条血路。当他们终于摆脱追兵，跑到云州城的地界时，五个亲兵已经只剩下两个，而且都受了重伤。
“将军，您怎么样？” 一个亲兵扶着沈倦，声音带着哭腔。
沈倦摇了摇头，看着马背上的药材，嘴角露出一丝欣慰的笑容：“没事，药材…… 拿到了就好。”
回到云州城时，天已经蒙蒙亮了。赵擎看到他们满身是血的样子，吓了一跳，连忙让人把沈倦抬到伤兵营。老军医检查后，脸色凝重地对赵擎说：“将军失血过多，又感染了伤口，恐怕……”
赵擎的眼泪瞬间涌了出来：“老军医，求您一定要救救将军！”
老军医叹了口气：“我会尽力，但能不能挺过去，还要看他自己的意志。”
沈倦昏迷了三天三夜。在这三天里，赵擎按照他的嘱托，将药材分发给了时疫患者和伤兵，疫情得到了有效控制。百姓们自发地来到知府衙门前祈祷，希望这位救他们于水火的将军能够平安无事。
第四天清晨，沈倦终于醒了过来。阳光透过窗棂照在他的脸上，带来一丝温暖。他转动眼珠，看到守在床边的赵擎趴在床沿睡着了，眼角还挂着泪痕。
“赵擎。” 沈倦的声音沙哑得像蚊子哼。
赵擎猛地惊醒，看到沈倦醒了，激动得说不出话来：“将军！您醒了！太好了！”
沈倦笑了笑，想要坐起来，却被赵擎按住：“将军，您刚醒，别乱动。” 他转身倒了杯温水，喂沈倦喝了几口。
“外面情况怎么样？” 沈倦问道。
“时疫已经控制住了，” 赵擎连忙说道，“粮食也从附近的县城调来了一些，足够支撑一段时间。就是……”
“就是什么？” 沈倦追问。
“契丹的残余势力在漠北集结，据说新的首领已经出现了，扬言要为耶律洪基报仇。” 赵擎的声音低了下去，“而且，朝廷的援军还没有消息。”
沈倦的眉头皱了起来。他知道，耶律洪基虽然死了，但契丹人绝不会善罢甘休。没有朝廷的支援，仅凭云州城这点兵力，很难抵挡下一次的进攻。
“派人去朝廷催一下。” 沈倦说道，“告诉他们，如果再不来援军，云州就保不住了。”
“是。” 赵擎点头应道。
就在这时，一个士兵慌慌张张地跑了进来：“将军，不好了！城外发现了大量的契丹骑兵！”
沈倦和赵擎对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。“多少人？” 沈倦问道。
“至少有五千人！” 士兵的声音带着恐惧，“他们已经开始攻城了！”
沈倦猛地坐起来，不顾身上的伤痛：“拿我的枪来！”
赵擎连忙扶住他：“将军，您的伤还没好，不能再上战场了！”
“我是云州的守将，我不上谁上？” 沈倦的眼神变得坚定起来，“赵擎，你带人守住东门和南门，我去守北门！”
“将军！” 赵擎还想劝阻。
“这是命令！” 沈倦的语气不容置疑。
赵擎无奈，只好点头：“将军保重！”
沈倦在亲兵的搀扶下，走到城楼上。城外的契丹骑兵黑压压的一片，像潮水般涌向城墙，他们的狼牙旗在风中猎猎作响，带着复仇的怒火。
“将军来了！” 城楼上的士兵们看到沈倦，顿时士气大振。
沈倦接过雪饮枪，枪杆的重量让他的手臂微微颤抖，但他的眼神却异常坚定。“弟兄们，” 他的声音在战场上回荡，“契丹人杀了我们的弟兄，毁了我们的家园，今天，我们就要让他们血债血偿！”
“血债血偿！血债血偿！” 士兵们的怒吼声震耳欲聋。
契丹人的攻城开始了。云梯搭在了城墙上，无数的契丹士兵像蚂蚁般往上爬。沈倦手持雪饮枪，站在最前沿，枪尖所过之处，不断有契丹士兵惨叫着坠下城墙。
他的伤口再次裂开，鲜血顺着手臂流到枪杆上，又滴落在城砖上，晕开一朵朵暗红色的花。但他仿佛感觉不到疼痛，心中只有一个念头，就是守住云州城，守住身后的百姓和弟兄。
战斗进行得异常激烈。城楼上的士兵们一个个倒下，但很快就有人补上来。箭矢用完了，他们就用滚石和擂木；滚石和擂木用完了，他们就用刀枪和敌人近身搏斗。
沈倦的体力渐渐不支，眼前阵阵发黑。他靠在城墙的垛口上，看着城外依旧源源不断的契丹士兵，心里升起一丝绝望。就在这时，远处突然传来一阵震天的呐喊声。
沈倦抬头望去，只见远处的地平线上出现了一片黑压压的身影，旗帜上写着一个大大的 “宋” 字。
“是朝廷的援军！” 城楼上的士兵们欢呼起来。
沈倦的脸上露出一丝欣慰的笑容，他知道，他们守住了。他再也支撑不住，眼前一黑，倒在了城楼上。
当沈倦再次醒来时，发现自己躺在一张柔软的床上。房间里弥漫着淡淡的药香，窗外传来鸟儿的鸣叫声。他转动眼珠，看到床边坐着一个穿着官服的中年人，正是朝廷派来的钦差大臣。
“沈将军，你醒了。” 钦差大臣的脸上露出笑容，“恭喜你，守住了云州城。”
沈倦想要坐起来，却被钦差大臣按住：“将军，你伤势严重，还是好好休息吧。朝廷已经下旨，封你为镇北将军，掌管北疆的军务。”
沈倦愣了一下，随即摇了摇头：“我不要什么封赏，我只希望朝廷能多派些兵力和粮草来，守住北疆的百姓。”
钦差大臣点了点头：“将军放心，朝廷已经下令，调拨五万兵力和足够的粮草支援北疆。而且，皇上还让我带来了一样东西，说是给将军的。” 他从怀里掏出一个锦盒，递给沈倦。
沈倦打开锦盒，里面是一枚金灿灿的虎符。他拿起虎符，感觉沉甸甸的。这枚虎符，代表着朝廷的信任和北疆的安危。
“将军，” 钦差大臣的语气变得严肃起来，“北疆的安危就交给你了。”
沈倦握紧虎符，郑重地点了点头。他知道，这不仅仅是一枚虎符，更是一份沉甸甸的责任。他将用自己的生命，守护这片土地和土地上的百姓。
窗外的阳光越来越明媚，照在沈倦的脸上，带来一丝温暖。他看着手中的虎符，仿佛看到了阿澈的笑容，看到了李嵩的身影，看到了所有为了保卫家国而牺牲的弟兄们。
新的战斗，才刚刚开始。但这一次，他不再是一个人。他的身后，有朝廷的支持，有弟兄们的陪伴，有百姓们的期望。他将带着这些，继续战斗下去，直到北疆的烽烟散尽，直到天下太平。
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