重逢的第七天，艾莉丝在晨星城新建的观星台上发现了第一道裂缝。
那像是空气中一道半透明的伤痕，边缘闪烁着不祥的紫黑色光芒。当她试探性地伸出右手时，星纹突然灼痛，某种超越五感的知觉传来——裂缝另一端不是异界，而是某个更古老、更冰冷的维度。
\"果然出现了。\"铁歌的声音从身后传来，他的星空右眼比平日更加明亮，\"异界东部的晶簇森林也开始出现同样的裂缝。\"
艾莉丝收回手，星纹上残留着细小的冰晶：\"初代预见过这种情况？\"
铁歌点点头，从怀中取出一块她从未见过的黑色石碑碎片：\"完整的警示碑文在异界初代雕像下方。两个世界的永久连接会导致维度疲劳，吸引其他外维存在。\"
石碑碎片上刻着令人不安的图案：无数触须状生物从裂缝中涌出，吞噬着精灵与人类的聚居地。最下方是一行小字：\"唯有锚定方能平息。\"
\"界域之锚...\"艾莉丝下意识地抚摸右手星纹，\"就是我们现在的状态？\"
铁歌的右眼微微眯起：\"恐怕不止如此。\"
他的话音未落，观星台突然剧烈震动。那道裂缝如蛛网般扩散，眨眼间就扩大到足以吞没整个人！铁歌一把拉过艾莉丝，两人的印记同时亮起——右手与右眼发出的光芒在空中交织，形成某种奇特的锚状结构。
裂缝在锚光照射下停止了扩张，但并未愈合。更可怕的是，艾莉丝清晰感觉到，每次使用这种能力，都有什么东西从她体内被抽走。
\"生命力。\"铁歌喘着粗气证实了她的猜测，\"初代碑文提到...锚定需要代价。\"
星露不知何时出现在台阶下方，她的银发无风自动，眼中流转着不属于孩童的深邃星光：\"因为你们现在不只是守护者...是活体界碑。\"
议会图书馆的废墟深处，艾莉丝掀开一块刻有禁术符文的石板。下面的密室里堆满了水晶容器，每个都装着不同颜色的诡异物质。最中央的黑色容器已经破裂，里面的粘稠液体正沿着地缝流向城市下水系统。
\"这不是吞噬者的能量。\"铁歌用剑尖沾取少许，液体立刻腐蚀了精钢剑刃，\"某种更古老的东西...\"
星露的小手突然按住那个容器，银光从她指尖流入裂缝。地底深处传来令人毛骨悚然的嘶叫，仿佛某种庞然大物被烫伤了。
\"蚀光者。\"星露的声音变得空灵，\"议会三百年前从星隙捕获的...它们以维度屏障为食。\"
艾莉丝突然想起什么，从资料堆中翻出一本残破的日志。泛黄纸页上是卡莱恩年轻时的笔迹：\"第七次捕获实验成功，但蚀光者幼体在持续吸收守印人能量后产生了变异...\"
日志旁的插图画着一个模糊的影子，形态介于紫晶战士与吞噬者之间，但通体漆黑如墨。
\"所以卡莱恩是被腐蚀的...\"铁歌的星空右眼扫描着日志，\"而不只是被寄生？\"
星露的身体突然晃了晃，银发以肉眼可见的速度失去光泽：\"不止...它们...在繁殖...\"
艾莉丝扶住她时，惊觉女孩的体温低得不正常。更奇怪的是，当她右手的星纹接触星露皮肤时，竟然看到了难以理解的画面——无数黑色丝线正在城市地下编织巨网，而网的中心点竟然是...
\"初代雕像！\"艾莉丝和铁歌异口同声。
初代容器雕像的基座下，原本实心的岩石现在布满了蜂窝状的孔洞。黑色黏液从孔中渗出，在月光下反射出油腻的光泽。最令人不安的是，雕像手中的世界之种复制品，现在已经变成了浑浊的紫黑色。
\"它们在改造连接点。\"铁歌的右眼分析着能量流动，\"想把永久通道变成入侵通道。\"
艾莉丝尝试用星纹净化雕像，但黑液只是暂时退缩，很快又卷土重来。更糟的是，她明显感觉到这次消耗的生命力是之前的两倍。
星露虚弱地靠在雕像旁：\"需要...重新锚定...\"
她突然将小手按在初代雕像的胸口，银发瞬间完全变白。一道纯净的银光从她体内流出，注入雕像手中的世界之种。黑液如遭雷击般退散，但女孩也随之瘫软下来。
\"星露！\"艾莉丝接住她轻如羽毛的身体，震惊地发现女孩的皮肤正在变得透明，\"你在做什么？\"
\"我本就是...临时的容器...\"星露的声音越来越轻，\"现在...该回归了...\"
铁歌突然单膝跪地，星空右眼投射出一幅画面：异界的初代雕像也在发生同样变化，两个雕像通过世界之种产生共鸣，正在形成一个跨越维度的能量场！
\"不！\"艾莉丝抱紧星露，\"还有其他办法！\"
女孩却露出微笑：\"记住...我是世界之种与初代灵魂的融合体...\"她的身体开始光化，\"真正的容器...永远是...\"
她没能说完，整个人化为无数光点，分成两股分别流向两个世界的初代雕像。雕像手中的世界之种瞬间恢复纯净紫色，所有裂缝同时停止扩张。
艾莉丝的右手星纹突然灼痛，一段陌生记忆涌入：初代容器临终前，将自己的灵魂与世界之种融合，创造了星露这个\"保险\"。一旦两界过度连接导致危险，她就会回归雕像，暂时稳定通道。
\"十五年...\"铁歌读出雕像基座上新浮现的文字，\"这是她争取到的时间。\"
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## 新芽萌发
一年后的守护者学院开学典礼上，艾莉丝为第一批正式学徒佩戴徽章。这些从双界混血孩童中选拔出的佼佼者，将学习控制与生俱来的星空视觉。
\"艾莉丝老师。\"一个红发女孩举起手，她的瞳孔在阳光下会闪现紫色星芒，\"星露大人真的变成星星了吗？\"
训练场安静下来。所有孩子都等待着答案，包括站在后排的那对双胞胎——哥哥有着与铁歌相似的坚毅眼神，妹妹则继承了艾莉丝的银发。
艾莉丝看向观礼台上的铁歌，他的右眼比去年暗淡了些，但依然明亮如星。得到他的颔首后，她转向孩子们：
\"不完全是。星露是回到了世界之种里。\"她指向初代雕像，\"当你们有能力感知维度能量时，就能听到她的指引。\"
双胞胎中的妹妹突然跑到雕像前，将小手贴在基座上。令人惊讶的是，她的掌心竟然泛起了微弱的银光！
\"她说...\"小女孩歪着头，表情专注，\"要我们...做好准备...\"
铁歌大步走来，星空右眼仔细检查着小女孩的手掌。那里正逐渐形成一个极淡的星纹印记。
\"天生的守护者...\"他轻声感叹，转向其他孩子，\"从今天起，你们将学习真正的守护者契约。\"
艾莉丝看着铁歌指导孩子们的背影，右手无意识地抚上胸口。那里有一道肉眼不可见的能量纽带，连接着两个世界的初代雕像，也连接着她与铁歌的生命力。十五年...足够培养出新一代守护者了。
典礼结束后，两人站在观星台上望着永久通道的方向。通道比去年稳定多了，但边缘偶尔仍会闪过危险的黑色裂纹。
\"按照这个速度...\"铁歌计算着，\"十年后我们就能...\"
艾莉丝用右手握住他的手掌，星纹与星空眼的光芒交织成小小的锚形：\"不着急，我们有的是时间。\"
夜幕降临，守印人之星如约出现在天际。在它的见证下，两个世界的灯火渐次亮起，宛如倒映在镜面上的星河。而在初代雕像的基座下，谁也没注意到一粒新的银紫色嫩芽，正悄悄钻出石缝。
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