当排到她时，姜婵一个箭步冲上前，找准空隙把陶罐斜插进水坑，她特意选了个刁钻的角度，既不会搅起太多泥沙，又能最大限度地接水。
她专注地看着陶罐慢慢沉入水中，水面上的浮沫和杂质被挤到一边，相对清澈的中层水渐渐灌入罐中。
陶罐终于接满，她小心地提起罐子，浑浊的水面上还漂浮着几根草屑，但已经比其他人罐里的“泥汤”干净多了。
姜婵头也不回地加快脚步，现在，她得赶紧找个隐蔽处把水净化了。
……
姜婵抱着装满浑水的陶罐，快步绕到一处倒塌的土墙后面，她警惕地环顾四周，确认没人注意后，立刻将陶罐送进空间。
空间里的净水器安静地立在角落，姜婵熟练地将陶罐放在进水口，按下启动键，机器发出轻微的嗡鸣，浑浊的黄褐色液体被缓缓吸入。
透过观察窗，她能看到层层过滤的过程：
第一道粗滤网拦住枯叶和泥沙；
第二道活性炭吸附异味和杂质；
最后一道纳米膜过滤掉微生物和毒素！
随着指示灯由红变绿，清澈的水流开始从出水口滴落，姜婵连忙拿出另一个干净的陶罐接住。
原本10斤左右的浑水，经过净化后得到了近9斤清水——这个出水量比她预计的还要好。
姜婵不自觉地勾起嘴角，这是逃荒以来第一次感到一丝轻松，有了净水器，至少饮水问题暂时解决了。
当姜婵回到破屋时，小桃还坐在干草堆上，正小口小口地啃着那块饼，孩子吃得很小心，每一口都要嚼很久，生怕吃得太快会饿得更快。
突然，小桃剧烈地咳嗽起来，整张小脸憋得通红，她慌乱地拍打胸口，一块干硬的饼渣卡在喉咙里，咳不出来又咽不下去。
“喝！”姜婵一个箭步冲上前，把刚净化好的水递过去。
小桃双手捧着陶罐，咕咚咕咚连喝了好几大口，清水冲下卡住的饼渣，她的呼吸终于顺畅起来。
她看着陶罐中明显下去了一截的水，声音带着浓重的哭腔，“对不起……对不起！我……我喝太多了！我不该喝这么多的……水……水太金贵了……”
她小小的身体因为自责而颤抖，手指无措地绞着破旧的衣角，仿佛犯下了弥天大罪。
姜婵看着小桃那泪眼婆娑的样子，听着她语无伦次地道歉，眉头几不可察地蹙了一下，“别哭了。”她的声音依旧冷淡，但似乎少了点平日的冰碴，“喝了就喝了，不缺水！”
小桃泪眼朦胧地看着她。
姜婵转身整理包袱，语气平淡，“我答应过你奶奶，有我一口吃的，就有你一口。”
小桃先是愣住，随即眼泪掉得更快。
姜婵看着她，眉头微皱，哭？在这缺水的鬼地方？简直就是浪费！
“不许哭！刚喝的水，哭完又没了。”
这句半开玩笑的话让小桃破涕为笑，她用手背胡乱抹着脸，结果把灰尘抹得到处都是，活像只小花猫。
见她这副模样，姜婵嘴角不自觉地上扬，但下一秒她就绷紧了脸，硬生生把笑意压了下去，这种感觉很奇怪——在末日里独来独往惯了，现在身边多了个小拖油瓶，居然……也不算太糟？
屋外传来嘈杂的人声，逃荒的队伍开始集合，姜婵将水罐小心地系在板车上，还在罐底垫了点儿稻草防震，掩人耳目罢了，为了节省力气，水罐已经被替换成空的了。
姜婵检查了一遍板车的牢固程度，随后对小桃叮嘱道：“跟紧我。”
晨光中，两人一前一后走向集合点。
“铛——铛——铛——”村长的铜锣声响彻了整个临时营地。
姜婵和小桃推着板车从破屋里出来时，已经有不少村民聚集在村口、
随着最后几户人家拖拖拉拉地赶到，村长清了清嗓子，“都到齐了就出发！都打起精神来！”
队伍缓缓移动起来。
村长站在队伍一侧，时不时敲一下铜锣，提醒后面的人跟上。
姜婵推着来之不易的板车走在队伍后面。
车轮轴大概是缺油，转动时发出沉闷滞涩的“嘎吱——嘎吱——”声，每一声都像是在啃咬干燥的喉管。
刚出发，就听到一声粗嘎的疑问在沉闷的队伍里炸开。
“诶？姜家丫头，你这板车……上头就这点玩意儿？给我用得了，免得浪费！”
姜婵没应声，只是把车推得更稳了些，目光警觉地扫过发声的方向。
一个壮实的汉子，叫什么来着？
此刻正搀着他那走路有些打晃的老娘。
他这一嚷嚷，周围十几道疲惫呆滞的目光齐刷刷黏在了那架吱呀作响的板车上。
“就是啊！”另一个声音立刻跟上，“空着这么大地方嘞！姜家丫头，都是一个村子出来的，抬头不见低头见，帮把手？我家这崽子，腿都快走断了！”
“对，对！行行好，帮帮俺们吧！”
像是捅开了马蜂窝，七嘴八舌的恳求立刻涌了过来。
“俺爹快撑不住了！”
“娃脚底都起大水泡了！”
“姜家妹子心眼好，匀点地方给俺娘歇歇脚吧！”话语里裹着哀求，也藏着不容拒绝的理直气壮。
姜婵停下脚步。
板车的惯性让她身体微微前倾了一下。
她慢慢转过身，脸上没什么表情，只有眼皮微微抬了抬，扫过围拢过来的几张急切的脸。
她的声音不高，像抛出一块冰坨子，砸在闹哄哄的空气里：
“借车，行。”
人群里响起几声松气的吁叹，有人脸上甚至绽开感激的笑。
但这笑意还没爬到眼角，就被接下来的话冻住了。
“规矩先说清楚。”姜婵的目光挨个钉在他们脸上，一字一顿，“借一天，付一天的伙食。你们吃什么，我和小桃就吃什么，不挑。不答应，免谈！”
死寂。
那些刚才还堆满了恳切和急切的脸孔，瞬间扭曲、错愕，继而涨红。
“啥玩意儿？”第一个跳起来的人，眼珠子瞪得溜圆，“姜家丫头！你还是不是柳树屯的人？这节骨眼上，你管俺们要粮食？心肝喂了狗了？！”他指着姜婵的手直哆嗦。
“就是！白眼狼！”旁边一个干瘦的妇人立刻尖声附和，怀里抱着个哇哇哭闹的小娃，“大家伙儿都一个锅里搅过勺子，落难了本该互相拉扯！你这叫啥？良心叫狗叼走了？”她怀里的孩子被她尖利的声音吓得哭得更凶。
之前那人也变了脸，刚才的恳求变成了赤裸的指责：“姜家丫头，你自个儿摸着心口想想！昨儿要不是大伙儿凑一块儿，你敢一个人进那空村子？敢下那黑乎乎的地窖？如今找到了东西，翻脸就不认人了？还粮食？你咋不去抢呢！”
“我家老的老，小的小，实在走不动了呀……”一个头发半白的婆子挤上前，两只手想去抓板车的边沿，“丫头，你就当行善积德了，菩萨保佑你……”
姜婵没有退开，也没有去扶那婆子伸过来的手。
她只是冷冷地看着眼前这张写着“可怜”的脸，又抬眼扫过周围一张张或愤怒、或鄙夷、或煽风点火或事不关己的面孔。
她开口，依旧是那副没什么波澜的调子：
“我答应让你们歇脚。但，”她顿了顿，眼风锐利地扫过那些人，“你们答应给我吃的。这不是很正常吗？公平交易！不然，你们有力气走路了，我饿死在这路上，板车归谁？”
这话像颗石子，一下子砸得那婆子伸出的手僵在半空，脸上的可怜也凝固了。
周围嗡嗡的指责声也窒了一瞬。
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