皇帝缓缓站起身。龙袍上的金线在烛光下折射出冰冷的光泽。他的声音不高，却带着决定无数人生死的绝对威严，响彻大殿：
“庆阳侯。”
“臣……臣在！” 庆阳侯连滚爬起，抖得不成样子。
“你治下庆阳府，竟有如此骇人听闻之血案！苏茂德身为朝廷命官（县令），勾结匪类，谋财害命，罪不容诛！其管家苏忠，为虎作伥，同罪！苏有财，卖亲求荣，引狼入室，罪加一等！” 皇帝的声音如同寒冰，字字诛心，“着刑部、大理寺、都察院三司会审，严查此案！涉事人等，无论官职高低，一律严惩不贷！庆阳侯，你御下不严，识人不明，罚俸三年，闭门思过一月！”
“臣……臣领旨！谢陛下隆恩！” 庆阳侯如蒙大赦，磕头如捣蒜，心中却是一片冰凉。罚俸思过是小，经此一事，他在皇帝心中和朝堂的地位，必然一落千丈！
皇帝的目光再次落回苏窈身上，那目光复杂难明，有审视，有探究，也有一丝不易察觉的……忌惮。
“苏窈。”
“民女在。”
“你身负血仇，沉冤得雪，其情可悯。献此蕴含‘生’之真意之馔，引动天地祥和之气，于太后圣寿有功。” 皇帝顿了一下，语气带着不容置疑的决断，“然，‘血契通灵’之说，过于玄异。此‘青波’石磨，既蕴奇异，非民间所能掌控。即日起，此磨由内务府代为保管，置于御膳房‘珍器阁’内封存！无朕旨意，任何人不得擅动！”
封存“青波”！
这如同晴天霹雳，狠狠劈在苏窈心头！她豁出性命，揭露血仇，换来的竟是失去“青波”？！这无异于抽走了她力量的源泉！她猛地抬头，眼中充满了不甘与绝望！
“陛下……” 她刚欲开口。
“至于你，” 皇帝打断了她，语气不容置疑，“献馔有功，特赐‘御膳房行走’之职，可随时入宫，钻研膳食之道。你姐妹二人，即日迁入京城，由庆阳侯府妥善安置照拂，不得有误！”
名为恩赏，实为软禁与控制！
将她与阿沅置于京城，置于皇帝和各方势力的眼皮底下！剥夺“青波”，却给她一个虚职，如同斩断猛虎的利爪，却将它关在笼中！
苏窈的心沉到了冰窟最深处。她看着皇帝那双深不见底的眸子，瞬间明白了帝王的权衡：血仇已查，彰显了律法公正；封存“青波”，杜绝了“怪力乱神”的隐患；将她这个“不稳定因素”放在眼皮底下，既可示恩，又可随时掌控！好精妙的帝王心术！
“民女……叩谢陛下天恩！” 苏窈缓缓叩首，额头触在冰冷的金砖上，声音平静无波，听不出喜怒。但只有她自己知道，那深埋的恨意与不屈的火焰，在失去“青波”的瞬间，非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈！指甲深深抠进掌心，鲜血无声渗出。
皇帝满意地点点头，不再看她，转向太后，恢复了温和：“母后受惊了。此案朕必严查，还苏家一个公道。此馔蕴含生机，母后可多用些。”
太后看着跪伏在地的苏窈，又看看那盘“生生不息”，眼神复杂，最终只是轻轻叹了口气，摆了摆手。寿宴的气氛，早已荡然无存。
一场惊心动魄的寿宴献馔，以苏窈血仇得雪却失去“青波”、被变相囚于京城告终。风暴暂时平息，但暗流，却在更深的地下汹涌！
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