可当她得知瑾宣竟然还想插手北离皇位之争，且所支持的人并非她心目中的萧楚河，心中压抑已久的怒火终于爆发。
也好，让李寒衣下山，或许能让她放下这段执念。
李寒衣很快便整理好行装，准备离开山上。她的眼中不再有往日的温柔，而是充满了决绝。
她告别赵凌云，踏上山下之路。这一次前往天启城，她已下定决心，非杀瑾宣不可。
明德帝的最后三日过得飞快，转眼便到了期限。
萧楚河知道期限已到。华锦医术高明，让明德帝这三日如同常人般清醒，也正因如此，他更加清楚，皇帝撑不过今日。
萧楚河忧心忡忡，一早便入宫探望。
白王萧崇也一同前来。清晨时分，三人共进早餐。
明德帝陪着儿子们用餐。这三日里，他未曾批阅任何政务，不再是一个帝王，而是一位父亲。
只是让他心痛的是，他并未真正做好一个父亲的角色，甚至让萧羽在宫中自尽。
归根结底，这责任也在他身上。多年来，他纵容赤王萧羽，总以“他是我儿子”为由替他开脱。
这或许也助长了萧羽的侥幸心理，令他为了皇位不择手段。
其实，即便萧羽没有反叛，明德帝也从未考虑将皇位传给他。
一个帝王，怎能没有仁心？萧羽心思太重，处处算计，明德帝无法放心将江山托付于他，但他仍会保全萧羽，让他日后不受清算。
事已至此，明德帝只能尽量弥补对萧楚河与萧崇的亏欠。
这三日，他努力扮演一个父亲的角色。但白王萧崇也明白，无论身为帝王，还是为人父，明德帝的心始终偏向萧楚河。
萧崇没有争辩，也不想再争。
临终前，明德帝自觉时间不多，最后时刻，他支开了白王，只留下萧楚河在身边。
他望着萧楚河，轻声问道：“你会不会怨朕？怨朕当年将你流放青州？若非如此，你便不会遭人暗算，也不会落得经脉俱断。”
他稍作停顿，又缓缓开口：“你从小便聪慧过人，学什么都快。十七岁便踏入逍遥天境，若非那年流放，一切都不会发生。”
萧楚河始终沉默着，没有打断。明德帝眼神中泛起泪光，“否则也不会吃那么多苦。说不定如今已是天下第二。赵凌云乃天命所归，虽未必胜过那人，却也未必输于洛青阳。”
“父皇，我从未怨过你。在我心中，你始终是一位好父亲，是我心中的神明，总在危难时刻守护着我。”
明德帝取出另一卷龙封卷轴，“如果你想要这个皇位，我便给你。若你不愿接受，也可以放下。接下来的路，你自己决定。”
萧楚河接过卷轴，心中满是疑惑。他原以为这卷轴上早已写定继承之人，为何如今却说只要他愿接手，便可得？
他正欲追问，明德帝却开口：“罢了，我倦了，让我独处片刻吧。你先退下。我能为你做的，也就只有这些了。剩下的，由你自己决定。”
听闻明德帝疲惫，萧楚河便依命准备先行离去。
手中握着那卷龙封卷轴，他其实并不渴望皇位。
他心中所向，是江湖，是自由。他不愿被困于庙堂高墙之内。他与宣妃一样，都渴望无拘无束的生活。
萧楚河缓步离开，行至中途，忽感心绪不安，仿佛察觉到了什么，却不敢回头。
最终，他还是缓缓转身，轻声唤道：“父皇？”
明德帝依旧静坐，手撑额头，双目微闭，仿佛只是沉睡。
神情安详，毫无波澜。
萧楚河不愿接受眼前的事实，再次试探地唤了一声：“父皇？”
依旧无回应。萧楚河终于明白，明德帝已经走了。
真的驾崩了。
泪水从萧楚河眼中不断涌出，滑落脸颊，滴落在地。
他手中那卷龙封卷轴也脱手而落，掉在地上。他不敢靠近，害怕触碰那已无生气的躯体。
他怕自己一旦靠近，便会崩溃。
当他终于走出大殿时，看到萧崇正等候在殿门外。
白王萧崇听到身后动静，回头一看，便见萧楚河满脸泪痕，双眼通红。
他正欲开口询问，目光却落在萧楚河手中的龙封卷轴上。
他以为自己已经明白，明德帝终究还是将皇位交给了萧楚河——那个他一直偏爱的儿子。
白王萧崇盯着那卷轴，许久未语。
两人沉默片刻后，萧崇率先开口：“父皇他……还好吗？”
萧楚河呆滞的目光渐渐恢复了些许神采，低声道：“父皇……驾崩了。”
白王萧崇原本只是想借龙封卷轴转移一下话题。他担心提及此事会引起不必要的麻烦，谁知萧楚河却突然说了一句“父皇驾崩了”。
萧崇一听，立刻冲进大殿，只见明德帝靠在御座上，像是打了个盹般闭着眼睛。
他立刻高声喊道：“父皇！”
连唤数声无果，萧崇扶住一旁的殿柱，泪水瞬间涌出眼眶。
尽管他知道父皇偏心，可那人终究是生养他的父亲。
站在大殿外、方才还站在白王一边的瑾宣公公，听到这句话时，内心却难掩兴奋。
终于等到这一天了。这次是萧楚河亲口说的，加上龙封卷轴在他手中，不可能是假消息。
瑾宣公公故作悲痛，声音颤抖着对外宣布：“明德帝驾崩。”
这句话从大殿传到宫外，层层传达，最终传遍整座皇城。
明德帝驾崩的消息传出后，北离百姓哀痛不已。
但朝中众臣更关心的，是先皇最终属意谁来继承皇位。
多数大臣猜测应是萧楚河。虽说他曾经经脉被废，可如今已有恢复迹象。
再加上他多年来在朝堂中根基未动，依旧拥有众多拥护者。
这几年萧楚河行走江湖，广结良缘，也在各地积累了不少人脉。
当然，白王萧崇也有支持者。在一部分人看来，他比萧楚河更为稳重，行事也更顾全大局。
国不可一日无主。朝臣纷纷建议尽快打开龙封卷轴，公布新皇人选。
萧楚河却坚持反对。他认为丧礼与登基大典不可同时进行，眼下不宜仓促决定新君。
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