直到那宝蓝色的身影消失在院门外，许琳懿才长长地舒了一口气，心有余悸地拍了拍胸口，看向郁澜的眼神复杂无比：“澜妹妹，你方才真是吓死我了！那些话若真让三殿下计较起来……”
郁澜已重新坐回榻上，正垂眸看着手中那份泥金请柬，指尖无意识地摩挲着上面凸起的花纹。
听到许琳懿的话，她抬起头，脸上哪里还有半分惶恐？
“二姐姐放心，三殿下他不会计较的。”
不仅不会计较，他显然还对她这个人，或者说她背后可能代表的价值，产生了浓厚的兴趣。
马嗣节？皇家内部的赏马宴？郁澜心中冷笑。
她对什么名驹宝马毫无兴趣，对那些皇子宗室之间的觥筹交错更是厌烦。
但是，她对墨源这个人，倒是兴趣浓厚得很！
这位三殿下，如今风头正劲，六皇子墨哲彻底失势被圈禁，太子体弱多病，储位之争的棋局上，墨源的分量正变得越来越重。
他方才那番话，表面是邀请和感谢，实则是在不动声色地展示力量。
看，六皇子已倒，我安然无恙，且正得圣心。这既是拉拢，也是无声的威慑。
一个接近他试探他的绝佳机会，就这样送到了眼前。
郁澜的目光再次落回请柬上，脑海中一个计划瞬间成型。
她要看看这位志得意满的三殿下，对那张龙椅究竟有几分把握？他对未来朝局的走向，又有何判断？
更重要的是，他究竟值不值得她，或者说她背后的力量，提前下注？
一丝带着算计的笑意，悄然爬上郁澜的唇角。
她随手将那请柬丢回小几上，发出“啪”的一声轻响。
“许姐姐，”郁澜重新端起那杯微凉的茶，轻轻啜了一口，声音恢复了平日的慵懒，“下月的马嗣节，看来我得好好准备一下了。”
许琳懿看着她平静却暗藏机锋的脸，再想想她刚才那番惊世骇俗的言论，心头那股寒意又冒了上来。
这位澜妹妹，像一泓看似清澈见底实则深不可测的寒潭，水下潜藏着什么，无人知晓。
……
马车轱辘碾过青石板路，刚从护国公府那点冰盆凉气里出来，外头这秋末冬初的风就显得格外割脸。
郁澜靠在软枕上，闭目养神，脑子里还转着三皇子墨源那带着深意的眼神。
帘子外头，车夫老刘头“吁”了一声，马车慢了下来。
“姑娘，前头太白楼门口堵住了，像是哪家的车驾。”丫鬟襄苎小声禀报。
郁澜懒懒地“嗯”了一声，没睁眼。
堵就堵吧，正好歇会儿。可外头隐隐飘来的议论声，却像小钩子似的钻进了耳朵。
“……那不是长庆侯府的马车吗？孟六姑娘今儿包了太白楼三楼的雅间呢！”
“嚯，排场不小！听说请的是端王世子？”
“啧啧，前些日子不是还传孟六姑娘拒了世子的提亲么？这又是闹哪一出？”
“谁知道呢，贵人们的心思……”
孟静姝？宴请裴戬？
郁澜倏地睁开了眼。
前些日子孟六当众给裴戬没脸，闹得沸沸扬扬，这才多久？风向转得未免太快了些。
一丝带着冷嘲的好奇心被勾了起来。她抬手，用指尖极轻地挑开了车窗帘子的一道缝隙。
太白楼那气派的门脸就在斜前方。
果然，侯府的马车刚被下人小心翼翼地挪开位置。下一刻，那熟悉的身影就出现在了楼门口。
裴戬一身墨色锦袍，外罩同色大氅，身形挺拔，面容俊朗，依旧是那副京城贵女们趋之若鹜的端方模样。
他正步下台阶，步履从容，看不出丝毫异样。
身后，跟着的是长庆侯府的六姑娘孟静姝。孟六今日显然是精心打扮过，一身水红色的云锦袄裙，衬得小脸莹白，头上珠翠微颤，脸上带温婉又带着点期盼的笑容，正微微侧首对裴戬说着什么。
换做旁人，只怕要赞一句郎才女貌，好一对璧人。
可郁澜的目光，却牢牢钉在裴戬那张脸上。她太熟悉这张脸了，熟悉到能捕捉到每一丝肌肉最细微的牵动。
他嘴角是习惯性地上扬着，带着点世家公子的疏离笑意，但那双深邃的眼眸深处，却没有半分暖意。
郁澜甚至能看到，他下颌的线条绷得比平时要紧上那么一丝丝，喉结似乎也极其轻微地滚动了一下。
那是他在强行压下心头翻涌的极度不耐，甚至是厌烦。
果然。郁澜心底无声地冷笑。
这孟六，怕是又撞到铁板了。
孟静姝的声音断断续续飘来，带着刻意的娇柔：“世子哥哥，你信我，我与他真的彻底断了！再无半分瓜葛！那日是我糊涂，说了些混账话。这些日子，我心里实在是悔极了……”
说着，眼圈似乎都红了，一副追悔莫及的模样。
裴戬脚步未停，甚至连眼风都没给她一个，只淡淡地“嗯”了一声，敷衍得不能再敷衍。
孟静姝见他反应冷淡，更急了，上前一步，几乎要挨着他的衣袖：“今日也是我实在没了法子，才斗胆借了王妃娘娘的名头，请世子哥哥出来一叙。我知道错了，世子哥哥，你就看在我们两府往日的情分上……”
假借端王妃的名义？
郁澜挑着帘子的指尖动了一下。好个孟静姝！为了挽回裴戬，竟敢撒这种谎！
这是把端王妃和裴戬都架在火上烤啊！难怪裴戬那点表面功夫都快维持不住了。
果然，裴戬的脚步猛地顿住了。
他倏然侧过头，目光如淬了寒冰的利刃，直直射向孟静姝！
那眼神，足以让任何一个对上的人如坠冰窟！
孟静姝吓得脸色“唰”地一下全白了，后面的话卡在喉咙里，半个字也吐不出来。
就在这令人窒息的瞬间，裴戬那冰冷目光，似乎不经意地掠过了郁澜马车所在的方向。
郁澜心头一跳，几乎是同一时刻，指尖一松，车帘“唰”地落下，严严实实地挡住了所有视线。
她迅速往后靠回软枕，心脏在胸腔里不规律地猛跳了两下，不是因为害怕，而是为那瞬间捕捉到的裴戬眼中几乎要喷薄而出的怒火感到一丝快意。
孟六啊孟六，自作聪明，这下怕是要彻底玩脱了。
“老刘，绕道，走清远街。”郁澜的声音恢复了平日的清冷，听不出丝毫波澜。
“是，姑娘。”马车很快调转了方向，将太白楼门口那场尴尬的对峙远远抛在了身后。
车窗外，天色愈发阴沉，细密的雪粒子开始稀稀疏疏地砸在车顶棚上，发出沙沙的轻响。
一场早得反常的大雪，在傍晚时分彻底覆盖了整座京城。
鹅毛般的雪片密密匝匝地落下，一夜之间，天地素裹银装。
雪下得太大，路就不好走。
第二日郁澜的马车艰难地碾过厚厚的积雪，赶到女学时，时辰已经比平日晚了不少。
推开学堂的门，一股夹杂着墨香和炭火气的暖意扑面而来，驱散了身上的寒气，却也带来了另一种无形的压力。
学堂里气氛凝重。再过几日就是一年一度的“数艺考”。
这考试虽不似科考那般能决定命运，但在勋贵圈子里，却是衡量各家贵女才学甚至影响议亲行情的重要标尺。
姑娘们个个都绷紧了弦，连平日里最爱说笑的几个，此刻也伏在案上，眉头紧锁，对着算筹和账册上的数字较劲。
郁澜解下沾了雪花的斗篷，刚在自己的位置上坐定，旁边的娄蜜就苦着脸凑过来。
指着摊开的账册上几行密密麻麻的数字，声音都蔫了：“澜姐姐，快帮我瞧瞧，这盈亏到底是怎么算岔的？我捣鼓半天了，总觉得差着点……”
郁澜扫了一眼，没多话，拿起自己的算筹，飞快地拨弄几下，又蘸了墨在娄蜜的草稿纸上快速勾画了几个关键节点。
“这里，你漏算了折损；这里，进项和出项混了，得分开。再算一遍试试。”
娄蜜依言重算，片刻后眼睛一亮：“呀！对上了！澜姐姐你真是我的救星！”
她夸张地拍了拍胸口，引得旁边几个同样被难题困扰的姑娘也围了过来。
“郁四姑娘，我这道题……”
“还有我这儿，这田亩分割……”
郁澜倒也不藏私，谁问都简明扼要地指点一二。
黎堇也拿着自己的难题过来请教，郁澜同样三两下给她理清了思路。
这种互帮互助的氛围，在紧张的备考期里显得格外珍贵，也稍稍驱散了点空气里的沉闷。
黎堇弄懂了题目，心情放松了些，看着窗外依旧纷纷扬扬的雪花，眼睛亮晶晶的：
“这雪下得真大！听说清凉山那边的雪景最美了，尤其是山顶那片松林，雪压青松，跟仙境似的！要是能去赏赏初雪，多好啊！也算放松一下，不然脑子都要被这些数字搅成浆糊了！”
这话一下子戳中了姑娘们的心事。
谁不想出去透透气？尤其是对着这样难得一见的初雪盛景。
“对对对！”娄蜜第一个跳起来响应，兴奋地拍手，“黎堇说得对！咱们明天就去清凉山吧？正好雪停了，路也好走些！听说山顶还有个小木屋，可以歇脚看景呢！”
她越说越起劲，仿佛已经看到了那绝美的雪景。
姑娘们顿时被勾起了兴致，七嘴八舌地讨论起来。
“好主意啊！”
“是啊是啊，去散散心！”
“那木屋我听说过，位置绝佳，就是不知道能不能进去……”
众人的目光下意识地投向了角落里的裴霖。
作为端王府的二小姐，她对清凉山那边的情况自然最清楚。
裴霖放下手中的笔，眉头微蹙，带着点遗憾开口：“山顶那木屋位置确实好，是王府私产，寻常人进不去的。钥匙只有我大哥和我大哥的好友尹家姐姐手里有。现在雪是停了，景也正好，可这机会啊，就像这初雪，转瞬即逝，雪一化，景致就大不同了。”
她叹了口气，无奈地摊手，“问题是，现在临时起意，我大哥那边，谁知道他人在哪儿？尹家姐姐那边，一时半会儿也联系不上派人去问。没人开门，咱们就算到了山脚下，也只能望屋兴叹。”
这盆冷水浇下来，姑娘们高涨的热情瞬间冷却了大半，脸上都露出了明显的失望。
“唉……那太可惜了。”
“是啊，白瞎了这么好的雪。”
“只能等下次了……”
“下次还不知道有没有这么大的雪呢……”
一片唉声叹气中，赏雪的计划算是彻底泡了汤。
大家只能重新埋首于案头的算筹账册，只是学堂里的气氛，似乎比之前更沉闷了几分。
这场罕见的大雪，似乎也冻住了许多事情。
下午的课业结束，郁澜乘着马车回到晋国公府，心里还盘算着兄长郁晖。
他前些日子被父亲派去京畿附近公干，按说早该回来了，可至今不见人影，也没个准信传回。
父亲那边也问不出什么，只说无碍。
这种状态，让她心头隐隐有些不安。父亲和兄长如今明里暗里支持三皇子墨源，这潭水越来越深，每一步都可能藏着凶险。
用过晚膳，郁澜正坐在暖阁里翻着一卷闲书，襄苎轻手轻脚地走了进来，手里捧着一份精致的洒金帖子：“姑娘，尹家小姐派人送来的帖子。”
尹佳慧？郁澜有些意外。
她接过帖子展开，内容很简单，约她明日午后过府一叙，字迹是尹佳慧的无疑。
郁澜指尖轻轻敲着帖子。尹佳慧她手里有清凉山顶木屋的钥匙。
白日学堂里裴霖的话犹在耳边。此刻尹佳慧突然相邀，会是为了什么？联想到兄长郁晖的失联，以及父亲与三皇子日益紧密的联系……
郁澜心中那点不安隐隐扩大。
尹佳慧的邀请，恐怕没那么简单。
她沉吟片刻，对襄苎道：“去回话，说我明日准时赴约。”无论是什么龙潭虎穴，总得去探一探。
……
翌日午后，雪后初霁，阳光照在厚厚的积雪上，反射出刺眼的白光。
郁澜的马车停在了尹府侧门前。
尹府的仆从显然得了吩咐，恭敬地将她引了进去，一路穿过几重庭院，直入尹佳慧所居的“静思苑”。
尹佳慧已在暖阁等候。她穿着一身月白色的家常袄裙，外罩一件银鼠皮坎肩，气质清雅温婉。
见到郁澜，她起身相迎，笑容一如既往的柔和：“澜妹妹来了，快请坐。这天寒地冻的，难为你跑一趟。”
她亲自给郁澜斟了杯热茶。
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