此刻，魏骁的目光掠过郁澜发间红梅簪，喉结动了动，不由自主地赞叹：“二妹妹愈发标致了。”
郁汐瞪了他一眼，将手炉塞进丈夫掌心，“巡防营的差事可耽误不得，你赶紧上值去吧。”
魏骁略显尴尬地收回了目光，旋即脸色严肃，恭谨地抱拳施礼道：“祖母，姑母，小婿夜间尚有公务在身，不得不先行告退。”
魏氏本欲亲自送行，却被郁汐拦阻：“母亲无需费心，让他自行归去便是。”
魏骁亦附和道：“母亲请留步。”
转而目光温柔地望向郁汐，低声道：“两日之后，我便前来接你。”
这对夫妻间的感情深厚，即便是短暂的两天分离，也是难分难舍。
魏氏和老夫人目睹此情此景，心中均感欣慰至极。
她们深知，若是一个男子的心不在妻子身上，必定会移情别恋。
魏骁的态度明确无误地表明，他对郁汐的深情是专一不变的。
……
青石板上积雪未化，郁汐的金步摇扫过兰园月洞门。
郁澜正倚着雕花窗棂逗弄画眉，见堂姐来，指尖金丝雀食罐磕在窗沿：“汐姐姐来得巧，新得的滇红正温着。”
郁汐解下狐裘递给侍女，翡翠禁步撞出清响：“端王世子拒婚那桩事儿，妹妹莫往心里去。”
她指尖摩挲青瓷盏上的冰裂纹，“当年秋猎，世子亲口与我说过，非许二姑娘不娶。”
这话掺着三分假。
那日她冒雪去王府，裴戬连檐下石阶都没让她踏足，面都没见着，更遑论亲口说话。
可她是个傲气的，输给谁都不能输给郁澜。
郁澜垂眸拨弄手炉，炭火映得双颊绯红：“姐姐多虑了，我压根不在乎。”
郁汐对此心存疑虑，她认定郁澜不过是在硬撑面子，固执地掩饰着内心的脆弱。
就如同她自己，尽管时光荏苒，却依旧未能彻底抚平被端王世子裴戬断然拒绝的伤痛，她不得不强作欢颜，扮演一个已婚少妇的角色。
女人天生具有一种征服的野心，谁不想目睹那些权高位重的男子，拜倒在她们的石榴裙下。
然而，在追逐的过程中，往往是不自量力的她们，最先陷入了感情的漩涡。
……
魏氏端着茶盏的手顿了顿，青瓷盖碗与杯沿轻碰出脆响。
她终究舍不下脸面亲自去求二房，转头便请了出嫁的侄女郁汐回府说项。
“四妹妹可知，前日端王妃夸三房五姑娘的绣品时，特意提了句‘到底是国公府出来的’。”郁汐吹开茶沫，腕间翡翠镯磕在盏沿叮当一响。
郁澜垂眸数着裙摆上绣的茉莉花。
魏氏掌家十余年，库房里蜀锦都能蛀出窟窿，倒有脸提“国公府体面”。她指尖摩挲着暖手炉上的缠枝纹：“母亲这几日盯着我背《女则》，说是开春宫宴上莫丢了国公府的脸。”
窗棂外忽然传来鹦鹉学舌：“脸面！脸面！”
郁汐手一抖，热茶泼在织金桌布上。
这扁毛畜生是魏氏养的，专爱在要紧处插话。
“婶娘费心了。”郁汐掏出帕子擦拭水渍，看向一直保持缄默的郁夫人：“母亲为着祭祖的供品，这几日愁得犯了头风。不如请婶娘接管中馈？”
郁夫人拨弄佛珠的手顿了顿。
供品单子她上月见过，光三牲就报了二百两雪花银。魏氏这是要把国公府当钱袋子掏呢！
“澜儿开春要考琴艺。”郁夫人将佛珠往案上一搁，“我预备请霓裳坊的乐师来教习，怕是腾不出手。”
郁汐指尖掐进掌心。
乐师？那霓裳坊的头牌要价堪比御医！二房这般挥金如土，倒衬得她娘像个守财奴。
“姐姐尝尝这个。”郁澜忽然递上缠丝玛瑙碟，“小厨房新制的栗子糕，用你送来的龙井水和面。”
青瓷茶盏与玛瑙碟相碰，发出清越声响。
郁汐盯着糕点上镶的金箔，忽然想起魏氏房中最贵的摆件不过是鎏金香炉。二房这般奢靡作派，倒像故意显摆。
送客时，廊下那鹦鹉又嚷：“填窟窿！填窟窿！”郁澜瞥见郁汐颈后青筋直跳，险些笑出声。
回到房间，郁夫人撂下绣了一半的帕子，金线牡丹在日头下泛着冷光：“你大伯母倒是会使唤人。”她抬眼看向郁澜，“澜儿，此事你千万莫要插手。”
郁澜捏着银剪修剪瓶中腊梅，闻言轻叹：“女儿只是忧心，若大伯母捅出大窟窿来可如何是好？”
“那才好谈条件。”郁夫人截住话头，指腹摩挲着翡翠镯子，“你且安心备嫁，莫学那些眼皮子浅的惦记铺子。”她最是忌讳未出阁的姑娘沾染商贾之事。
冬至那日，魏骁策马冲进国公府时，斗篷上还沾着大理寺的朱砂印泥。
郁澜躲在垂花门后，瞧见他小心翼翼搀郁汐上马车，想起前世自己独坐轿辇回门的凄凉光景。
郁汐嗔了丈夫一眼，眼底却漾着蜜意：“不是说好申时来接？”
“等不及。”魏骁解下佩刀递给丫鬟，伸手去扶妻子。
这般情景落在郁澜眼中，恍如昨日重现——上辈子她与裴戬新婚时，那人也曾冒雪策马来接。
重活一世，她还是稀罕有人对自己这般体贴，但对方绝不该是裴戬！
“魏大人又来接大姑娘了。”洒扫婆子啧啧称奇，“成亲六年还这般恩爱，真是羡煞旁人！”
寒风卷着枯叶掠过回廊，郁澜忽然觉得手炉也不暖和了。
……
立冬后的寒风卷着枯叶扑进窗棂，郁澜紧了紧狐氅。
她准备今日亲自携礼登门，感谢顾辞。
藕粉裙裾在雪地里绽开芙蕖，衬得她腰肢愈发纤细。五妹郁潇提着裙摆追来，发间珠钗乱晃：“四姐等等我！一起去！”
顾府门庭清冷，老仆引着姐妹俩穿过回廊。
郁澜抬眼便见顾夫人蹲在梅树下培土，粗布襦裙上沾着泥点，发间只别了支木簪。
“夫人万福。”郁澜屈膝行礼，狐氅领口的白毛扫过下颌。
顾夫人起身打量她，目光落在她怀中的龙舌弓上：“阿辞在书房。”
她随手一指东厢，“往左走到头便是。”
“上回本该与母亲登门来拜访的，只是府中突然有事缠身走不开。”
“郁四姑娘客气，是我让你娘不必来的。”顾夫人截住话头，沾着泥土的手抚过梅枝，笑道：“我这人最烦虚礼了。”
书房门扉半掩，裴戬的声音隐约传来：“桑首辅受贿这桩案子其实也不难办……”
郁澜脚步微滞，指尖无意识摩挲着弓弦。
“顾公子。”她很有礼貌地轻轻叩门。
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