与此同时，在城中的另一处，丁为先也在紧锣密鼓地筹备着日月盟弟子的到来。时间紧迫，必须尽快整合力量，才能在这乱世中争得一席之地。
多方势力，齐聚上京城，一时间风起云涌，只在等待一个引子就会引发一场空前的大战。
夜幕降临，华灯初上。万古碑父子身着盛装，骑马前往太子府。后面随行一队精锐甲士，一路上，气氛略显凝重。
万城重看着父亲，说道：“父亲，此次赴宴，孩儿定会小心谨慎。”
万古碑拍了拍儿子的肩膀，说道：“城重，万事小心。记住，无论太子说什么，都不要表态，一切以咱们万家的利益为重。”
万城重谨慎的点了点头，不多时，两人已经来到太子府外，两人赶紧下马。储君府邸前文官下轿，武将下马，以示尊重。
门外一个约莫六十岁左右的属官已经，在门外等候，一番客套，引他们进宴会厅。
宴会厅内，太子高坐主位，看到万古碑父子到来，脸上露出了热情的笑容，起身相迎：“万将军、万点检，你们可算来了，本宫可是盼了许久啊。”
万古碑父子赶忙行礼，说道：“太子殿下客气了，能得殿下邀请，实乃我父子二人的荣幸。”
等太子落座后，万城重父子，慢慢坐在自己的小桌前，宴会正式开始。
酒过三巡，菜过五味，太子终于切入了正题：“万将军此次平安归来，实乃我朝之幸。本宫知晓万大人对我朝的忠心，若能与万府携手共进，必定能保我震武王朝太平。”
万古碑心中明白，太子这是在试探自己的态度。他微微一笑，恭敬地说道：“太子殿下过奖了，我父子二人一介武夫，不过些许微末功劳，不敢贪天之功，只愿为我主做好分内之事。”
太子微微皱眉，似乎对万古碑的回答并不满意，但也不好发作，言语间却步步紧逼，试图让万古碑父子表态支持自己。
太子脸上挂着看似亲切的笑容，再次端起酒杯，目光诚挚地看向万古碑：“万大人，如今这王朝上下，局势波谲云诡，各方势力蠢蠢欲动。本宫知道，万大人，在朝中威望颇高，麾下能人辈出。若能与万府携手，共保我震武王朝太平，实乃我朝之幸，也是天下百姓之福啊。”太子这番话，既点明了局势的严峻，又不着痕迹地抬高了万府的地位，试图打动万古碑。
万古碑赶忙起身，恭敬地回礼，脸上堆满了恰到好处的谦逊：“太子殿下谬赞了，臣不过是尽臣子本分，为王朝效力而已。殿下宅心仁厚，心怀天下，英明神武，实乃我朝之主心骨，只是臣年事已高，近年来举箸提笔，多有不变，怕是快要告老还乡了。”万古碑这番官场老油条式的回应，既没有拒绝太子，又巧妙地将皮球踢了回去，为自己争取到了更多的时间和周旋空间。
太子微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但很快又恢复了温和的神情：“万大人多年军武，为我大武立下汗马功劳，千万要保重身体。只是如今三皇子和七皇子那边小动作不断，本太子着实需要万府这样的肱股之臣啊。”太子看似无意地提及其他皇子，实则是在向万古碑施压，暗示他若不尽快站队，可能会错失良机。
万古碑心中明白太子的用意，却依旧不紧不慢地说道：“殿下放心，臣下必定会以王朝大局为重。只是此事还需考虑周全，毕竟一旦做出决定，便再无回头之路。我等定当尽快商议，不负殿下所望。”
此时，万城重在一旁静静地观察着这一切。他深知父亲的顾虑，所以父亲才会如此小心翼翼，在不激怒太子的前提下，尽量拖延表态。
这场看似平常的宴席，实则如同一盘错综复杂的棋局，而在太子身后，始终有一双眼睛在静静观察着整个过程。
宴会期间，太子有意拉拢万古碑，却也有所顾虑，担心逼迫过甚，反而将万古碑推向三皇子或七皇子的阵营，因此并未再次强行逼迫他表态。
宴会结束后，太子径直回到自己的书房。刚一落座，一个须发灰白的老者悄然走了进来。太子见状，赶忙躬身行礼，恭敬地将老者迎到座位上，随后迫不及待地询问道：“周师傅，依您看，这万古碑可信吗？”
老者缓缓坐下，目光深邃，神色凝重地说道：“太子殿下，万古碑绝不可信。此人心机深沉，居心叵测，向来惯于估势弄权。不到局势彻底明朗，他是绝不会轻易表露自己真实想法的。老臣与他师出同门，做了多年师兄弟，对他实在是太了解了。”
太子微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑：“周师傅，如此说来，这万古碑实难拉拢。但如今局势紧迫，崔大人的八万铁骑，又在防备犬戎，无诏不能入京。万府在朝中势力不小，若不能为我所用，恐怕会成为大患啊。”
老者轻抚胡须，沉思片刻后说道：“殿下无需过于忧虑。万古碑虽狡猾，但他目前也不敢轻易站队。咱们不妨暂且按兵不动，对他继续施以怀柔之策，同时密切关注他的一举一动。只要他一日未明确表态支持三皇子或七皇子，咱们就还有机会。”
太子点了点头，说道：“周师傅所言极是。只是这万古碑老奸巨猾，若想让他真心归附，恐怕并非易事。不知周师傅可有良策？”
老者眼中闪过一丝寒光，说道：“我已飞鹰传书到崔骑大营，让他派遣精锐铁骑秘密入京，相信不出七日即可到达。听闻他儿子万城重与一个叫李阳的人关系匪浅，而这个李阳似乎来历不明，与各方势力都有着千丝万缕的联系。此人或许是万古碑手下一支重要力量，明日我会暗中接触一番。”
太子眼睛一亮，说道：“周师傅此计甚妙。这李阳我也有所耳闻，这次要有劳周师傅了。”
“殿下言重了，老臣老了，现在也只能做点微不足道的事情了。”周师傅躬身谦虚的说道。
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