夜露凝结在石笋尖端，坠落在杨锋的肩甲上，溅起细碎的凉意。他保持着持枪的姿势已近六个时辰，目光始终锁定着洞窟入口那条被月光镀成银边的小径。掩体后传来游商们压抑的呼吸声，有人在检查弩箭的机括，金属碰撞声在寂静中格外清晰，却被刻意压得比虫鸣还要轻。
“火把别露亮。”杨锋的声音顺着岩壁传了下去，最前排的居民慌忙用麻布罩住石灯，幽绿的光晕顿时收敛，只剩下岩壁缝隙里渗出的磷光，在陷阱网上映出星星点点的冷光——那是游商用腐骨粉混合磷石布置的警示线，唯有在暗处才能看见。
直到子时三刻，小径尽头才传来拖沓的脚步声。不是预想中整齐的队列，倒像是群喝醉的野狗，踩在碎石上发出散乱的响动。杨锋眯起眼，看见三个黑影晃到洞窟入口，其中两人拄着砍刀，另一人举着支火把，火苗在风里东倒西歪，把他们的影子投在岩壁上，活像三只畸形的野狗。
“里面的人听着！”举火把的人扯着嗓子喊，声音被夜风撕得七零八落，“蝎子帮大当家到了！识相的就把摧毁蚀骨藤基地的人交出来，再献上六十个活人当肥料，老大或许能饶你们……”
话没说完，他脚下突然一沉，整个人向下坠去。火把脱手飞出，照亮了陷阱里交错的铁刺——那是用矿石熔炼的合金刺，锋利得能划开岩石。铁刺穿透他的身体，疼得他连连哀嚎，虽侥幸没立刻断气，却被锋利的尖刺牢牢禁锢在半空。
另外两人吓得连连后退，其中一个撞在同伴身上，两人滚作一团，刚好压到第二重陷阱的触发绳。头顶突然落下巨大的撞锤，浸过水的沉重木桩瞬间将两人掀飞出去。他们即便提前凝聚元素护盾防御，可巨力撞击还是让他们头晕目眩，像被抛起的破布娃娃般摔在地上。
杨锋从石台上跃下，长枪拖地而行，火星在地面划出长长的弧线，“谈判？就凭你们？”洞外的恶徒看清他身上的铠甲，突然像见了鬼似的瞪大眼：“是你！戴面具的煞星！”
他努力壮起胆子喊道：“大当家有令，谁能取下你的人头，赏十斤蚀骨藤花蜜！你们要是敢杀了我们，帮众们攻进去就会杀光所有人！”
杨锋没理会他的叫嚣，目光投向小径深处。那里的黑暗中，隐约传来整齐的脚步声，与刚才的散乱截然不同，像是有无数只靴子同时碾过碎石。他抬手示意众人噤声，自己则退到一块巨大的岩石后，阳神面具的夜视功能悄然启动，进一步拓展着他眼眸可观察的距离，将黑暗中的景象清晰映在眼底。
三百多个黑影出现在视野里，前排的人举着安装了石灯的盾牌，后面跟着扛着长杆武器的队伍，持弩的恶徒们手中的箭矢散发出甜腻的腥气——那是蚀骨藤的特殊分泌物，带有强烈的毒素和致幻性。队伍最后方的高台上，坐着个被八人抬着的强壮身影，手里把玩着串骷髅头手链，每个骷髅的眼眶里都嵌着颗红色的发光石。
“老大，小三他们回来了。”轿旁的恶徒凑近说，声音里带着谄媚，“他们说是里面的人不打算配合。”
强壮身影从鼻子里哼了声，手链在指尖转了个圈，他的声音像破风箱般嘶哑：“一群废物，让蚀骨藤先锋队上，把里面的活物全拖出来喂藤。”
随着他的命令，队伍两侧走出二十个抬着铁笼的人。铁笼中怪人的皮肤呈现出诡异的青紫色，手臂上爬满蚀骨藤的根须，像是穿着层活的铠甲。持盾的恶徒们用盾掩护着后方的同伴，一柄柄长枪刺入铁笼中，驱赶并激怒着笼中的怪物。
这些怪人向着洞窟冲来，突然张开嘴，喉咙里发出藤蔓摩擦的沙沙声，手臂上的根须开始疯狂生长，发疯似的冲进满是陷阱的通道。怪人们瞬间便触发了大量陷阱，有的被困在陷阱中发出哀嚎，有的直接被巨木掀翻在地，肢体与藤蔓缠成一团。
“用火油烧。”杨锋的声音透过面具传出，带着金属的冷硬。游商们立刻拉动绳索，藏在岩壁后的陶罐纷纷砸落，里面的火油泼在地上，顺着斜坡流到那些根须附近。妮可攥着引火索的手微微发抖，巴雷特在她身边轻声说：“按杨锋叔叔教的，数到三。”
“一、二、三！”
女孩猛地拽动引火索，火星顺着麻绳窜出，瞬间点燃了地面的火油。火焰如赤蛇般窜起，沿着根须蔓延到那些怪人身上。他们没有惨叫，只是在火里疯狂扭动，根须遇火却硬扛着长得更旺，竟在体表结成层焦黑的硬壳，试图挡住火焰的灼烧。
游商的声音带着惊慌响起：“这些家伙都是人为制造的共生体！他们把活人和蚀骨藤接在一起，用药物维持共生！”
强壮身影在高台上大笑：“烧啊！蚀骨藤的自保能力可不怕火烧！”他拍了拍手，后排突然推出十架投石机，石兜里装着黑乎乎的东西，他呼喊道：“把蚀骨藤的种子扔进去，让他们尝尝被绞碎的滋味！”
杨锋猛地从岩石后闪出，手腕轻旋，一粒莹白燎炎已脱手坠入火海。不过刹那，原本奈何不得怪物的火焰骤然变色，炽烈的燎炎如狂涛般席卷整个通道。那些怪物在烈焰中疯狂蜷曲，藤蔓崩断的噼啪声混着焦糊气炸开，在逼仄的空间里激荡出一片绝望的惨状。投掷而来的种子，也在火焰中粒粒爆开，化为灰烬。
杨锋枪指那高大身影吼道：“目标，头目！”吼声惊起岩壁上栖息的夜鸟，枪尖爆发出刺眼的电光，燎炎瞬间缭绕在枪尖之上。“会会他，看看他有多大本事！”强壮身影兴奋地高呼，眼看共生体们无法突破陷阱，在火海中尽数化为了养料，脸上却丝毫不见慌乱。
夜风中的磷光还在陷阱网上闪烁，杨锋的冲锋突然变势。原本前刺的枪尖猛地向上翻转，枪身裹挟着炽烈的燎炎与呼啸的罡风，如同被点燃的雷霆，骤然脱手掷出。
那八抬大轿上的强壮身影正把玩着骷髅手链，见长枪如火龙般袭来，顿时脸色骤变，慌乱中竟从摇晃的轿椅上直接翻了下去。“哐当”一声巨响，长枪带着燎原之势深深嵌入轿顶，木质轿身瞬间被燎炎舔舐，火星噼啪作响，缓慢却坚定地向四周燃烧扩散。
几乎在同时，三百名恶徒如潮水般涌来。前排的盾兵竖起镶嵌着铁皮的木盾，盾牌边缘寒光闪烁，后排的长枪兵则将枪尖从盾缝中探出，密密麻麻如刺猬的尖刺，瞬间组成一道钢铁壁垒。更有数十名青痕者站在队列后方，各色元素光芒在掌心亮起——土黄色的岩刺从地面突兀升起，蓝色的冰锥带着寒气呼啸而至，红色的火球拖着焰尾划破夜空，齐齐向着杨锋轰来。
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