那些被打倒在地的村民，挣扎着爬起身。
他们看着眼前这三个气质与行为都与此地格格不入的“异乡人”，眼中充满了畏惧，再不敢上前，只是怨毒地啐了一口，便连滚带爬地消失在了昏暗中。
而周围那些麻木的村民，则依旧远远地躲在昏暗的角落里。
用一种混杂着好奇、恐惧与贪婪的复杂目光，窥探着这边。
秦玉没有理会他们，他走上前，看着那个名叫苏澈的青年，不解道。
“苏兄，那些人为什么要抢你的东西？他们和你……不都是这里的村民吗？”
“对呀！”
林子豪也凑了上来，一脸不解地嚷嚷：
“同住一个村，低头不见抬头见的，至于下这么狠的手吗？难道你这袋子里装的并不是什么石头而是无价之宝？”
说话间，林子豪的目光，不由自主地瞟向了苏澈那死死护在怀里的、小小的麻布袋子。
苏澈见状，下意识地把袋子又往怀里收了收，眼神中充满了警惕。
秦玉拍了一下林子豪的脑袋，让他别乱看。
随即，他看向警惕的苏澈，语气温和地解释道：“苏兄你不用紧张，我们不会抢你的东西。我家老大就是好奇，没有恶意。”
林子豪也知道自己刚才有些唐突了。
不好意思地挠了挠头，嘿嘿一笑：“对对对，我没恶意，你不用紧张。”
苏澈的目光在秦玉和林子豪之间来回审视了一番，似乎在判断他们话语的真伪。
许久之后，他那紧绷的身体，才缓缓放松了下来。
他看着眼前这三个虽然力量强大、但眼神清澈的人，最终点了点头，用沙哑的声音开口。
“我知道了……你们，先跟我来吧。”
苏澈警惕地带领着秦玉等人，穿过破败的街道。
他时刻注意着周围的动静，绕过那些隐藏在黑暗阴影中、用贪婪眸光死死注视着他们的村民。
“老三，”林子豪压低了声音，用胳膊肘捅了捅秦玉。
“你看那些躲在阴暗里的家伙，是不是皮痒了？看咱们的眼神，格外的‘热情’啊！”
秦玉目不斜视，淡淡地开口：“别理他们。”
最终，他们来到了一间由破旧木板和石块勉强搭建起来的、看起来随时都会垮塌的破败小屋前。
与其他房屋的死寂不同，这座小屋的门窗缝隙里，透出了一丝极其微弱、却又无比温暖的昏黄光芒。
秦玉看着这座在昏暗中如同灯塔般的小屋，有些惊讶：“你住在这里？”
“不只是我。”
苏澈那张总是带着几分悲苦的脸上，第一次，露出了一丝温柔。
就在苏澈准备上前推开那扇摇摇欲坠的木门时。
“吱呀——”一声，木门竟从里面，被缓缓地拉开了一条缝。
紧接着，五六个衣衫褴褛、面黄肌瘦的小脑袋，小心翼翼地从门缝里探了出来。
林子豪看着从苏澈身后探出头来、又害怕地缩回去的那几个小脑袋，霎时间就犯二了。
他一脸震惊地凑到秦玉身边，用胳膊肘捅了捅他，压低了声音，用一种极其夸张的气声问道：
“老三……这些……不会都是他的孩子吧？！”
苏澈：“……”
秦玉：“……”
就连一向清冷的楚云飞，嘴角都忍不住微微抽动了一下。
苏澈的脸上，露出一个比哭还难看的苦笑。
他看着那些孩子，眼神中充满了怜惜与痛苦。
“他们……都是村里的孤儿。”
“我只能……尽力护着他们。”
听到这话，林子豪脸上一红，恨不得找个地缝钻进去。
苏澈看到满脸窘迫的林子豪，转移话题道：“外面冷，几位先进屋吧。”
秦玉三人默契地点了点头，“那就打扰了。”
屋子不算小，却也显得有些拥挤。
屋子中央，一堆小小的篝火，正燃烧着微弱的火苗，是这间屋子里唯一的光源与热源。
秦玉等人随意的找了一个位置坐了下来。
一个名叫大宝的孩子，一脸好奇地看向秦玉他们，小声问道：
“苏澈哥哥，他们是什么人呀？”
苏澈一边将那袋宝贝石头小心地放在篝火旁，一边柔声回答：
“他们是迷路的旅人。刚刚，就是他们帮我从李四他们手中，抢回了这些石头。”
“真的呀？大哥哥你们真厉害！”
几个孩子闻言，眼中顿时冒出了崇拜的小星星。
林子豪一听这话，刚才的尴尬瞬间一扫而空，得意地从地上一跃而起，拍着胸脯，开始比划道：
“那是！就那些虾兵蟹将，也就是小爷我一拳的事儿！”
“砰！”
他话还没说完，后脑勺就挨了秦玉轻轻一下。
“好了，赶紧坐下，安分点。”
林子豪“哦”了一声，这才揉着脑袋，老老实实地坐了回去。
秦玉看着苏澈，将话题拉回正轨。
“苏兄，能跟我们说说，这个村子，到底发生了什么吗？还有……刚刚那些家伙抢的，到底是什么？”
苏澈走到篝火旁，小心翼翼地将怀里那个小小的麻布袋子打开，倒出了几块黑不溜秋的石头。
他将其中一块最小的，轻轻地丢进了即将熄灭的篝火里。
那块石头一接触到火星，竟如同浇了油的木炭，瞬间便燃烧了起来，发出稳定而明亮的光芒，让整个屋子都暖和明亮了不少。
“这，便是我们村子如今……最宝贵的东西了。”
苏澈的声音里带着无奈。
“此物名为‘黑岩’，是我们这片土地上的燃料、能取暖的东西。可如今，村子周围的黑岩，也快被挖光了……我今天带回来的这几块，或许就是我们最后的燃料了。”
“没了燃料，最后的火也会熄灭。火一灭，接下来估计就得要烧房子的木材了……”
苏澈没有再说下去，但那绝望的意味，却让整个屋子的温度，都仿佛下降了几分。
“这到底是怎么回事？”秦玉追问道，“我观此地，不似寻常绝地。为何会沦落至此？”
“是‘永恒之火’……”
苏澈看着那跳动的火焰，眼中充满了无尽的痛苦与悔恨。
“我们这个村子，名为‘守火者’之村。传说，我们的先祖，曾是上古时期一位圣皇的追随者，代代守护着一朵从神话时代传承下来的、永不熄灭的圣火。”
“那圣火，便是村中心祭坛上的‘永恒之火’。”
“只要圣火燃烧，村子便四季如春，光明永驻，五谷丰登，不受任何邪祟侵扰。”
“可是就在半年前，那朵燃烧了不知多少万年的永恒之火，它……突然就熄灭了。”
“忽然熄灭了？”
秦玉嘀咕了一句，他看着苏澈，继续问道：“那苏兄可知道，那圣火为何会忽然熄灭吗？”
苏澈的身体猛地一颤，脸上露出了极其痛苦的挣扎之色，他犹豫了一下，正欲开口。
就在这时！
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！
那扇本就摇摇欲坠的小屋木门，竟被人从外面，一脚给狠狠地踹飞！
刺骨的寒风，裹挟着无尽的黑暗与恶意，疯狂地倒灌进这间屋子！
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