可这番话没能完全打消所有人的顾虑。
辽东红衣卫听说刘二逄带着布道队也会离开京城后，心里更觉得自己责任重大——
他们本就是圣皇亲选的护卫，守护圣皇安全是刻在骨子里的本分。
几人凑在一起商议了半宿，干脆把队伍分成八队，每队驻守在西苑周围远近不同的八座棱堡里，日夜轮班值守，连吃饭都轮着来，不敢有半点松懈。
白天日头足的时候，红衣卫的人会和快应队一起在演武场训练，刺枪术劈砍要练到手臂发酸，铳法瞄准要做到百发百中，战术配合更是反复演练几十遍，每一项都透着股较真的劲儿；
到了晚上，天刚擦黑，他们就立刻撤回棱堡，点亮墙头的火把，火光映着甲胄，警惕地盯着四周的树林和小道，连风吹草动都不肯放过。
快应队的人看在眼里，心里反倒有些愧疚：
“咱们同样是圣皇亲军，怎么能让红衣卫独自承担守御的活儿？
这说不过去。”
于是快应队也主动分成八队，每队对应一座棱堡，跟着红衣卫一起进驻。
白天两人一组对练，晚上并肩站在堡墙上守夜，两座亲军队伍配合着守护西苑，倒让皇庄的安全又多了一层实打实的保障。
其实皇庄周围本就建了十八座棱堡，这些棱堡高矮错落、环环相扣，把大明的轻重工坊、火炮研究院全护在中间，每座棱堡里都有五十名外卫长期驻守，日夜沿着堡墙巡逻，脚步声从早到晚不停歇，从不敢懈怠。
如今红衣卫和快应队主动来守御，外卫们自然举双手欢迎——多一分人手，就多一分安全，没人会嫌防护太多。
只是外卫们私下里有个“偏执”的想法：
他们觉得西苑周围的八座棱堡有亲军驻守就够了，另外十座守护工坊的棱堡，居然也拨了五百人看守，实在有些浪费兵力。
在这些外卫心里，优先级从来都分得明明白白：
圣皇的安全才是天大的事，比什么都重要。
只要圣皇好好的，就算工坊和研究院真出了意外，被烧了或是遭了劫，日后调集人手重建便是；
可要是圣皇有半点闪失，再多的工坊、再厉害的大匠教授，也都没了意义。
在他们眼里，这世上没有任何东西，能比圣皇更金贵。
这话正好说到了红衣卫和快应队的心坎里，两队人纷纷用力点头，语气里满是不容置疑的坚定：
“圣皇在，大明才能兴盛！
圣皇就是大明唯一的真神！”
他们守在棱堡里，哪怕后半夜寒风顺着堡墙缝隙往里灌，冻得手指发僵，也始终睁着警惕的眼睛，攥紧手里的短铳，半点不敢松懈——
在他们心里，守护圣皇从来不是简单的差事，而是守护整个大明的根基，容不得一丝马虎。
朱有建后来从王德化嘴里听说了这些事，又好气又好笑——
气他们把自己看得太重，连正常巡逻都搞得如临大敌；
可心里又暖烘烘的，像揣了个小火炉，暗自想着：
“这些人，真是没白疼。”
他走到窗边，望着远处棱堡上隐约跳动的灯火，那些光点在夜色里连成一片，像守护着城池的星子。
忽然，他想起曾经在哪听过的一句话，可不就是眼前的光景么——
“我在，故世界在”。
有这些忠心耿耿的人守着，有这蒸蒸日上、处处透着生机的大明在，还有什么可担忧的呢？
乾德二年十月二十日的皇庄，大礼堂里一场接一场的送别会连轴转着——
前一场的彩带还飘在半空没落下，后一场的人已经攥着行李聚在门口，空气中刚染上几分热闹，离别的伤感就悄悄漫了开来。
有人攥着同伴的手反复叮嘱“到了那边记得发报”，有人背过身悄悄抹着眼角，连平日里拍着胸脯说笑的爽朗汉子，说起“多保重”时，声音都带了几分哽咽。
最先动身的是大明海师。
卢九德穿着一身笔挺的海师军装，肩章上绣的海浪纹在阳光下闪着银亮的光，衬得他格外英气。
他身后的海师士兵也个个精神抖擞，半轮式军帽压得整齐，队列排得像用尺子量过一般，连脚步声都踩在同一个节拍上。
随着卢九德一声“出发”的令下，众人齐声唱起《大明战歌》，“日月昭昭，山河浩浩”的歌声激昂嘹亮，震得礼堂外的梧桐树叶都微微发颤。
他们迈着大步往前冲，那股带着“六亲不认”的豪迈劲儿里，藏着对远洋使命的坚定，也藏着对故土的不舍，一步步朝着永定河泊岸走去。
泊岸边早就挤满了送行的人，有同营的兄弟，有相熟的工匠，还有提着布包来送干粮的百姓。
不少人听着越来越远的战歌，眼泪忍不住往下掉——
两个月的相处太短了，一起在演武场摔打过、在伙房抢过馒头、在电讯房一起背过符文的日子还历历在目，可转眼间就要天各一方，下次再重逢，谁也说不清要等上一年还是更久。
好在人群里有人想起随身携带的无线电报机，赶紧小声安慰身边抹泪的人：
“别怕，咱们有电报！
想说话了随时能发消息，再远的距离也不算啥！”
这话像颗定心丸，让不少人红着眼眶点了点头，心里稍稍暖了些。
和卢九德一同离开的，还有汤若望带领的传教团队，以及高宇顺主管的商贸走私团。
他们此行会先坐船前往永乐大陆，把提前在大明预制好的棱堡构件，送到大陆北端那处天然海港——
虽说卢九德的舰队还没到港，可港口的名字早就商议定了，就叫“郑和津”，既为了纪念当年郑和下西洋的壮举，也盼着这里能成为大明与海外大陆连接的重要枢纽。
船队缓缓驶离泊岸，蒸汽轮机的呼呼声伴着机轮拨水声；
岸边的人还在挥着手，直到船影缩成远处海面上的小点，才慢慢收起手臂，三三两两地散去。
乾德皇帝在送行会上，特意提起了“郑和津”命名的事，语气格外郑重：
“以后大明新开拓的地区、新建设的港口，都要用为大明有过贡献的人物来命名。
从前给南洋那些地方取的‘乱石滩’‘荒草湾’，太过粗糙随意，根本配不上大明礼仪上邦的宗主身份。”
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