摇曳的烛火，照映着太子殿下忽明忽暗的脸孔。
太子将信凑到烛火旁，贪婪的火苗吞噬，书信很快化为灰烬，了无痕迹。
三日后的深夜，东宫突然走火。有宫人内侍趁机作乱，意图刺杀太子，皆被当场诛杀。
孝文帝近来和太子关系融洽，听闻此事大怒，下令彻查皇宫。结果，拔出萝卜带起泥，竟查到了魏王和刘皇后的身边人。
太子不等孝文帝偏袒，主动进言：“娘娘素来慈爱，五弟待我这个兄长素来亲近，断然不可能做出这等恶事。定是这些奸佞小人，背着主子犯下恶行，绝不能轻饶。”
孝文帝顺水推舟，将这些背主的小人全部处死。
一场宫廷清洗，死了百余人，几乎全是刘皇后魏王母子的心腹。魏王还得对宽厚的长兄感恩戴德。
魏王在私下恨得眼珠子都红了，当着孝文帝的面，还得露出满面感激和羞惭：“都是我管束不力，差点酿成大祸。万幸大哥毫发无伤。这些混账，死有余辜。”
太子温声安抚魏王：“五弟还年轻，不知人心险恶。经过此事，得了教训，以后严加管束也就是了。你我兄弟手足，情意深厚，绝不会因为些许小事生出嫌隙。”
魏王感动得红了眼：“大哥对我实在太好了。”
太子笑道：“自家兄弟，说这等见外的话做什么。”又主动对孝文帝道：“父皇，宫里出了这等事，少不得有些流言蜚语，对五弟声名有损。儿臣想在东宫设宴，让五弟去东宫露面。众臣见我们兄弟情深，也就不会胡乱嚼舌了。”
孝文帝心怀大慰，点头应允。
太子得了孝文帝首肯，在东宫设宴，接了帖子的众臣纷纷赴宴。
宴席上，温厚仁义的太子殿下，亲手挽着魏王殿下露面。兄弟两人推杯换盏，谈笑风生。仿佛什么事都没发生过。
明眼人都能看出是怎么回事。这一场交锋，太子殿下的损失微不足道，魏王却是大伤元气。宫中羽翼被剪除不说，声望大跌。原本还在观望的墙头草们，纷纷倒向太子这一边。暗中向魏王投诚的臣子们，心中不免暗暗后悔。
魏王陪着魏王妃回娘家，和面色沉凝的岳父进了书房说话。
“不知是谁在暗中给太子出招谋划，”魏王接连吃了大亏，憋了一肚子无名怒火，咬牙切齿俊脸狰狞：“本王一定要找出此人，将他千刀万剐。”
司徒大将军脸上没什么多余的表情：“东宫有高人，太子接连占上风。殿下如果还是这等动辄暴怒不管不顾的脾气，不如早些离京去就藩。”
魏王连孝文帝都不怕，对喜怒不行于色的岳父却有些敬畏，立刻闭了嘴。
过了片刻，司徒大将军才张口道：“眼下东宫势盛，殿下不如避其锋芒，多在皇上身边尽孝。”
论治国理政，三个魏王也不及太子。魏王应该发挥真正的优势，在孝文帝这里下足功夫。
只要天子铁了心废储另立太子，魏王就能笑到最后。
魏王呼出一口浊气，点点头：“岳父说得有理。”
……
“魏王接连吃亏，心中定然不甘。在政务上，魏王不及太子殿下。魏王优势，依然在圣心。”
“一旦天子下决心废储，东宫就会陷入困境。太子殿下要提前防备，以免进退失据，任人鱼肉。”
“权势在自己手中，才能安稳。”
明亮的火烛下，裴青禾提笔落墨，一气呵成。写完信封好，裴青禾将信给了北平军的信使：“烦请将信给孟将军。”
这封信，会混在孟将军的书信中，一并送进东宫。
这是她写给太子殿下的第五封信。
太子从没回过信，却接连令北平军送粮送金银来，已经足以表明态度。裴青禾这位隐在暗处的东宫谋臣，知道之人少之又少。
就连冯氏，也只以为裴青禾写信给孟将军，压根没想到裴青禾没有出裴家村，却出手搅动宫中朝堂风云。
“青禾，不好了。”冯氏急匆匆地进来，面色忧虑:“外面起风，快要下雨了。”
“冬麦才抽穗，这时候来场暴雨，可就糟了。”
话音未落，一声惊雷响起。伴随着闪电，很快狂风大作，暴雨如注。
好在入冬前草屋被修缮过，勉强能挡住风雨。
裴青禾冒着雨，在村中转了一圈。嘱咐众人在雨停之前不要出屋子。木柴火盆烧得旺一些，将之前准备的棉被都拿出来御寒。
“赵海，方大头，你们两个今夜就守在马厩里。”
两人点头应下。
赵海入赘之后，对裴家死心塌地，每日细心照料骡子驴和新买来的几头耕牛。
战马就更精贵了。新建的马厩宽敞干净，战马们吃着豆料饮着温水，待遇比人都要强一些。
方大头打了个呵欠，用仅剩的胳膊抵了抵赵海:“你小子运气真好。有媳妇有闺女。”
赵海嘿嘿一笑。
其实，卞舒兰已经怀了身孕。现在月份小，不宜声张。过几个月，说不准就要添个大胖小子了。
这样的好日子，以前他连想都不敢想。
这一场大雨，下了足足两天才停。
开荒第一季，本来就没太大指望。现在又来了这么一场暴雨，不知能收多少粮食。
好在裴家村里建了粮仓，里面堆满了粮食。不会饿肚子的安全感，实在美好。
李氏颤巍巍地去粮仓转一圈，对坐在屋前的陆氏叹道:“多亏了青禾，弄来这么多粮食。不然，今年裴家村不知要饿死多少人。”
时少东家派人送了两回粮食，北平军也派人来了三回。还不都是冲着裴青禾的颜面？
陆氏低头纳鞋底，头都没抬:“她既做了裴氏族长，就得担起重任。这些都是她该做的。”
方氏给孙女小婉儿梳个滑溜的麻花辫，笑着接了话茬:“话不是这么说。青禾有能耐有本事，我们跟着沾光。这可没什么应该不应该。我们都得领这份情。”
陆氏口中没好话，嘴角早已悄悄扬起。
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