“这……”
听到吊梢眼的话，刘成几人的脸色立刻变得煞白。
他们盯着那桶水，肉眼看上去同普通河水没有区别。
但吊梢眼舀起一碗碗水，将水碗塞到他们手里，一股土腥味就从水碗里涌进鼻腔，像是腐烂的水草味道。
几人顿时胃里顿时一阵翻江倒海。
“这……这喝了不会中毒吧？”王二的声音发颤，手往后缩了缩，差点没接住水碗。
吊梢眼立刻沉下脸，语气不虞：“这是河伯大人赐的圣水，能涤荡罪孽、保你平安，你敢质疑河伯大人？”
李三憋了一肚子气，恶狠狠地瞪了旁边的谢珉一眼。
要不是这臭小子非要过来，他们何至于要在这里遭这般罪！
但考虑到眼前骑虎难下，他悄悄对旁边的王二使了个眼色，然后对着吊梢眼赔笑道：“不敢不敢，只是我们近日肠胃不适，怕是消受不起这圣水……”
“哪来那么多废话！”吊梢眼上前一步，眼神中写满了对他们一行人的质疑：“入我河伯教，第一关就是诚心！连圣水都不敢喝，难不成你们过来另有所图？……”
他们这边动静闹得挺大，两个膀大腰圆的教众见状立刻围上来。
四周的教众也随之看向他们，眼神不善。
刘成被他们盯着，额头的冷汗顺着脸颊往下淌，他们这些人已经没了理智，要是真的得罪了他们，怕是有死无生。
就在这时，谢珉端起面前的碗，仰头一饮而尽。
那液体滑过喉咙时，除了有些腥味，倒是没有别的感觉。
她抹了抹嘴角，对着吊梢眼笑道：“多谢河伯大人赐福，我感觉浑身轻快，果然是圣水！”
赵鸣也跟着端起碗，咕咚咕咚喝了个精光，还砸了砸嘴：“痛快！比我们村的井水甜多了！”
吊梢眼的脸色缓和了些，目光重新落在刘成三人身上：“你们呢？还要违抗河伯大人的旨意？”
刘成看着谢珉和赵鸣毫无异样，又看了看步步紧逼的教众，咬了咬牙，心一横端起碗。
那股腥臭味直冲脑门，他闭着眼一饮而尽，只觉得那股腥味直冲天灵盖，刚咽下去就忍不住咳嗽起来，眼泪都咳出来了。
另外二人见状，也只能硬着头皮喝下。
王二喝得太急，呛得直翻白眼，李三则是捏着鼻子灌下去的，喝完后脸色惨白，像是丢了半条命。
吊梢眼这才满意地点点头，刚才恶毒狠厉的模样消失不见：“这才像话！从今日起，你们就是河伯教的人了，每日卯时来院子里诵经，午时去后厨帮忙，酉时听大祭司讲道，只有表达出你们的诚心，河伯才会保佑你们！”
说完，他便走了，留下几个小教众看管他们。
接下来一整个上午，谢珉几人跟着众人装模作样地诵经、干活。
到了中午，谢珉和赵鸣二人便一起被分到了后厨帮忙。
午时的后厨像个蒸笼，灶台上的铁锅咕嘟咕嘟煮着稀粥，米香里混着一股馊味，多半是掺了发霉的陈米一起煮。
十几个教众围着灶台忙活，有的劈柴、有的淘米，个个面黄肌瘦，唯有提到河伯时，眼里才会闪烁狂热的光。
谢珉的小身板也砍不了柴，所以被分配去摘菜。
她见烂菜叶堆里爬着几只肥硕的虫子，便随手捏起虫子就扔进了灶膛里，一股肉香传出来，她看见身旁瘦弱的小教徒艰难的咽了咽口水。
那小教徒看着不过十三四岁，胳膊细得像根柴禾，手腕上还有圈青紫的勒痕。
“小兄弟，你这手是怎么了？”谢珉装作不经意地问，手里的动作没停。
小教众手一抖，另一只干瘦的手掌连忙遮挡住了那圈伤痕。
他怯生生地看了眼周围，在确定没有人注意他们俩的时候，这才弱弱的说道：“前几天淘米时掉了几粒米，惹得教头不高兴了……”
见谢珉听到他这话眉头一下皱在了一起，他还以为她生气了，圆圆的眼睛露出一抹怯意：“我不是故意的！大哥哥你不要生气……教头跟我们说过，河伯大人会保佑我的，等下个月献祭了，日子就好过了。”
谢珉心中酸涩。
在她原来那个世界，这样小的孩子还在学校念书，在父母身边无忧无虑的长大。可他却在这个邪教窝点，每天过着提心吊胆的日子，还只能将生存的希望寄托在虚无缥缈的“河伯”身上。
这世道……可真是糟透了。
谢珉低下头，借着摘菜掩去眸中的难过和怜悯。
眼前还是先调查清楚这个河伯教的“河伯娶妻”才是最重要的，想要让这些贫苦百姓解脱，还得从长计议。
她稳了稳心神，继续问道：“小兄弟，你说的献祭，就是河伯娶妻吧？我以前在别的地方听说过，说是要选漂亮姑娘去河里……是真的吗？”
小教徒飞快地瞟了一眼正在灶台边忙碌的其他人，然后点了点头，低声说道：“教头说那是河伯大人选河女，去了就能过上好日子，有穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味。”
“那选上的姑娘，还能回家吗？”
小教众的嘴唇抿了抿，半晌才摇了摇头：“不知道……上个月选的那个姐姐，进了河神庙就没出来过……”
“她们的家人不管吗？”谢珉的声音压得更低。
小教徒眼神一黯，摘菜的手也停了下来，声音低得像蚊子在哼：“许多姐姐同我一样……爹娘都不在了。”
谢珉的心脏像是被什么东西攥紧了，她看着小教徒单薄的背影，想起刚才他手腕上的青紫勒痕。
这些无依无靠的孩子，就像风中的浮萍，被河伯教随意摆布。
“那有家人的呢？”她追问，声音有些哑。
“……那些姐姐都是去河伯身边享福的，所以……”
他嘴上虽然这么说着，但从他脸上愧疚不安的表情，谢珉看出来了他对这一做法并不认同。
谢珉的心沉了下去，她又往灶膛里扔了一只肥虫，看着火苗将其吞噬，只觉得心头一股无名火窜出：“那你知道选河女有什么讲究吗？比如要什么年纪的，或者有什么特别的记号？”
小教徒想了想，回答道：“要……要十六岁以下的，还要生辰八字属水，教头说这样才能跟河伯大人的气场合得来。”
谢珉眸子一缩，张家那具女尸看起来便是十六岁左右。
难道张家的案子真的和河伯教有关？
她正胡乱想着，一个满脸横肉的教众走进了厨房，谢珉明显感觉到厨房内的气氛骤然紧张起来。
他先是恶狠狠地检查了一番所有人手头的伙计，在确认没有什么问题后，这才对煮饭的几人嚷道：“磨蹭什么！还不快把粥端去给河女们！”
说完，他指了指谢珉：“你，跟我来！”
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