「所以……你们二位在这里聊什么呢？我没打扰到你们吧。」
「不会不会——」
「没有没有——」
阿巴图伊和布鲁瓦的反应出奇地一致。
「其实是这位好先生也打算资助我……说实话、我还是稍微有些犹豫。」
「都说了、不用太紧张。我们是同好吧？」
「您这样说我确实很高兴，但是……」阿巴图伊有些为难。
「我懂了。是因为怕科学院知道了这件事而惹麻烦对吧。」我对他的资助还能说是在须弥时的旧事，而在枫丹被本地人资助……就算科学院官方不说什么、被同僚知道了影响也不好。
「是这样吗、阿巴图伊？」布鲁瓦问。
「呃，确实有这方面的顾虑……」
「真是谨慎啊。那好吧——如果你需要，我的大门随时为你敞开。」
「感谢您的理解……」
就连那个阿巴图伊，到了枫丹也不得不开始考虑这种问题了吗……还是说，就在他来这里的几天内，已经吃过了类似的亏？
「话说阿巴图伊，卡卡塔它还好吗？」
「它、它啊。」阿巴图伊以难以察觉的速度瞟了布鲁瓦一眼，「它现在很好。」接着这么说道。
「当然！在我的保护下，那些别有用心的家伙们就没法靠近它。卡卡塔啊……怎么看都是个可爱的名字，和它的外表很搭呢。最近它好像学会了用机械零件搭积木？那不是你预输入的命令吧、阿巴图伊？」
「呃……嗯。」
「我感觉有点怪怪的……」派蒙用眼神这么对我说着。
「这明显是、遭到威胁了吧……」我在召唤频道里这么回应派蒙。
「话说、布鲁瓦先生。你把卡卡塔看作是什么？」派蒙鼓起勇气问道。类似的问题我之前也问过阿巴图伊。
「派蒙小姐，你提出了一个很深奥的问题。我是应该回答「研究对象」还是「宠物」甚至是「家人」呢？或者说、你更想听到哪个答案？」
「呃……我？不对！不要用问题来回答问题啊！」
「哈哈哈——开个玩笑。它当然被我看作家族中重要的一份子。虽然阿巴图伊他带着希望来到枫丹科学院，但科学院的那群傻子们根本不知道哪里才是正确的研究方向——什么反重力装置……异想天开。智慧机械才是真正的未来！你们往那边看。」布鲁瓦指着东南方向天空中的那座神之岛屿，「如果能用机械代替人的肉身……爬到那样的地方都不在话下了吧！」
哇哦。原来在我不知道的地方，有那么多人对天空岛「虎视眈眈」吗……看来天空岛还是比想象中要宽容的。毕竟这些人也就是嘴上说说——即使有那种意志坚定的、也会因有限的寿数而被迫中断；即使是长生种，也会因「磨损」而丧失意志；即使这些都能克服、也不一定能真正做到些什么。
不过，对于刚才这一番话，阿巴图伊是怎么想的？据我对他的了解，除去对课题的研究、他「追求认同」的心情会更多一些吧？
「您……说得太好了。」
果然不太对劲。现在我开始怀疑当时劝他到枫丹来是不是一个错误了……枫丹的水太深，我怕他把握不住。
哦，这里的「水太深」其实是双关、令人忍俊不禁。
「话说、你们今天为什么要来这里呢？」
「其实就是想来看看你过得怎么样。别忘了、作为你的第一投资人，我随时都愿意罩着你。提纳里也说他很期待你定期给他写的那些信。」本来还想着今天或许会在他的介绍下在科学院建筑群内逛逛什么的……看来是没这个机会了。我必须在布鲁瓦面前展现出我保护阿巴图伊的决心。
「信？哦！差点忘了，快到和他约定的时间了呢，嘿嘿。」很好，阿巴图伊他反应过来了。其实根本没有约好要写信，无非是为了告诉布鲁瓦别随意去动阿巴图伊。
我现在感觉布鲁瓦这人说不上坏，就是有点怪。
「原来如此……那看来是我的到来更打扰你一些。那我先走一步，之后再见吧！」布鲁瓦像是读懂了暗号，没有多余的话、起身就离开了。
「他生气了吗？」派蒙可能是感觉到了什么。
「或许吧……话说阿巴图伊，卡卡塔是被他带走了对吗？」
「呃。是的。抱歉……当我意识到被骗的时候就已经晚了。可是……它现在应该还是安全的，所以我……」
原来他一直在纠结的是这件事啊。最开始把我拽过来大概就有求救的意思。
那现在怎么办？我直接把他的宅邸给端掉吗？
「我们去把卡卡塔偷回来吧！」派蒙的嘴比我的脑子还快……幸亏我刚才确认过了这周围没有能够录音录像的设备。除了一两只小猫外，没别人在这附近。
不过啊、要是上周目，我这时候就已经答应派蒙了。一般的民宅要比秘境什么的结构简单得多，偷个东西不在话下。但话又说回来，布鲁瓦本身就是玩机械的、他肯定不是只把东西堆在院子里这么简单。
既然如此……只好叫从最开始就潜伏在附近的小猫来帮忙了。
「草丛里的朋友——你是身体不舒服吗？」我朝林尼藏身的地方喊去。刚才琳妮特也在，不过布鲁瓦离开后琳妮特就去跟踪他了。她远远地跟着布鲁瓦——看来布鲁瓦本身也有一定的反跟踪意识。
「欸？！还有人在附近？」派蒙和阿巴图伊都很惊讶。
「哈哈、我就知道瞒不住你……当我看到你过来的那一瞬间、我就做好被抓住的准备了。」林尼抖抖衣服上沾着的草叶，大大方方地出来见我们。
「吼……那你竟然不选择逃跑、反而向我走来了吗？」
「要是我跑了、那不就再也解不开误会了？」林尼的动作行云流水，很自然地便坐到了我们这张桌子边——把自来熟的派蒙都惊到了。
「关于这个「误会」，你展开讲讲吧。」我想听听他会告诉现在的我多少情报。这可是上周目三年前的林尼，肉眼可见地比我认识的那个他要青涩不少。在他看来，我大概率是个上位者吧。
「这位旅者、其实我们五天前在海露港见过一面。」原来是从这里开始说吗……
「嗯，我还记得。」就明确告诉他我已经认出他来了吧。虽然他现在穿的是最普通的枫丹便服，也没有进行化装。
「果然……」
「而且你很善于变装呢——和你的……妹妹一起。」
他听到「妹妹」的字眼后瞬间不淡定了。
「你是怎么……明明我们表面上看都不是同一个种族……」
「我有说你的妹妹是那位猫耳猫尾的少女吗？」
「呃！不对……」
因为上周目刚见他时稍微被他骗了，所以我这次稍微地捉弄回去。
「自己往外送情报可不好啊、你的「组织」没有教你吗？」虽然在这里欺负小孩的我看起来有些卑鄙就是了。
「呃……这位旅者，你是不是有些杯弓蛇影了？我们暗中观察你们是不假，但你想得也太多了……」林尼的目光扫向派蒙和阿巴图伊，要强行把这个话题略过去。
「哈哈哈——是有这种可能呢。抱歉，好像吓到你了？枫丹的孩子真是有好奇心啊，是不是没有见过我们这样的外国人？」我也就顺势给个台阶下好了——毕竟壁炉之家的事和阿巴图伊没关系。
「欸……」而且阿巴图伊其实也没太懂发生了什么。
「啊哈哈……果然被当成小孩子了。」林尼摇摇头。
「至于你想要澄清的那个误会、就写信送到冒险家协会去吧。我等着哦——在此之前、我的这位朋友或许需要你的帮助。」
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