「闯入试炼场地的外来者……许久没有出现过了。我称赞你们的勇气。」
冰雾在四周腾起，仿佛我们已置身于雪原之中。狼王的试炼场地和曾经的千风神殿想比也毫不逊色，再加上弥漫着的冰与风的力量、教人在其中陷入恍惚、不知所措。
「不对不对，我们不是来接受什么试炼的！」派蒙反应过来事情的发展不太对劲，连忙澄清道。「我们是……那个……来干什么的来着？」
然后她贴到我耳边：「喂，你不是说它是个好说话的魔神吗？！」
「没关系没关系。」
其实玻瑞亚斯这么说的原因只有一个——那就是我唤醒它的方式。因为如果不通过触摸那把幻影结成的狼的末路、其他能保证唤醒它的手段我也不太清楚。
「北风的王狼、奔狼的领主唷，决意参加试炼的只有我！虽然我是为了解决外来的黑狼而来，但你也想知道我力量的成色吧？」我向仍未从冰雾中现身的它喊道。
「唔……我准许，除你之外的二人可以作为观众。如果你准备好了，就踏上前来吧。」
「没问题。」
我把派蒙和赛凡娜送到了试炼场地外的台子上。赛凡娜也想参加，但被我拒绝了。
「我知道你鼓起了足够的勇气……但它是旧日的魔神，即使力量不完整、也在位格上高于我们刚刚讨伐的无相之雷。一般的小花招已经不管用了。」
不过这也是一场「点到为止」的比试，不会拼个你死我活。说实话我也不知道玻瑞亚斯、或者说安德留斯现今残存的力量在什么层级——但以我上周目的经验，它不会真的使出全力。
赛凡娜接受了我的说法，选择和派蒙待在一起观战。派蒙也松了一口气——因为现在太阳虽然还没落山，但奔狼领的林子里已经快要漆黑一片了。我给她们留了一盏灯后再次踏入场地中。
「我准备好了，现身吧！」
虽然没有让赛凡娜参与进来，但我还是想让她看着、稍微学点。那四周笼罩着的冰雾就很碍事了——我以场地中央为中心掀起未控制力道的风暴，将冰雾吹散。
「哇！好冷——欸？好像不怎么冷？」
派蒙她们好像被波及到了，但因为赛凡娜已经展开了护盾、所以没有实质伤害。
「嚯。不抱有杀意，仅仅是一招就将场地清空么……你的力量，确实有趣。」
当然不抱有杀意——就算我要动真格，也不能对它用风元素呀。
「其实我是想让我的徒弟看清楚些、好好学学啦。如果你还要散出冰雾，我会再吹散一次——」
「不必了，正面对决吧。」
「正合我意。」
在狼王的试炼中，冰与风元素只能作为辅助。不过这就已经足够了——水、火、草、岩……其他四种元素的组合足以支持我战胜它。
我没有选择赖皮式的飞上天空用元素轰击，一是安德留斯的力量对周围风元素的掌控够强、足以令我在空中失去平衡；二是那样的话没有什么教学的价值。所以我只用普通的闪避来躲它的攻击，连刚掌握的短距传送也没有用。
「你……仿佛看透了我下一步的攻击。」
那是自然。上周目后半段虽然不怎么来找它了，但前面的一两年是它见证了我的成长——就连它的招式，我也能尝试复现。
「也要感谢你的手下留情。」就像我当时和公子对决时说过的那样，如果真的一心想要取胜、在死角处来一发暗箭就行了。但玻瑞亚斯依然在用它的爪与尾使出明显的招式——不愧于「试炼」之名义。
当然，现在一般的暗箭也伤不到我。所谓未雨绸缪，虽然外表上看不出来，但我在身体各处设置了几乎微不可见的岩元素晶核、感受着来自各个方向的动静——如阿贝多所说、雷元素的探查效果可能会更好，但我短时间还进不去稻妻。
如果真有视线外的攻击，也会首先触发岩晶的保护机制、被瞬间形成的岩属性坚铠挡住。为防止一般程度的偷袭，已经够用了。
我放出数枚岩楔朝它飞去——虽然打中了，但看不出它的灵体受到了多少损伤。火球也是一样，不知是打中了、还是在碰到它之前就被扩散消耗掉了。基于这种情况，我只好再次用出元素混合的手法。
不过，用以禁锢的岩尘被玻瑞亚斯吹散、在风元素的压制下也难以形成草原核……最终也只有在岩楔内部灌注高浓度火元素的手段能造成伤害——毕竟那会产生不小的爆炸。
哦，当然还有物理攻击。虽然对灵魂系的敌人使用物理攻击有些反直觉……但为了更好地使用能力，玻瑞亚斯用元素暂筑了肉体，所以是有效果的。
顺便，因为之前提到了兰纳迦，所以我打算试试草元素的其他用法。草木的元素象征着生命、智慧与梦幻——也具有其他元素难以匹敌的坚韧——比如「苦舍桓」的作用。所以我用草元素来加固我的岩元素造物——比如大盾。
「这是何意？你难道要正面接下我的一击？」看我将大盾架起，玻瑞亚斯发出疑问。
「没错，放马过来吧——能试着挡下魔神的攻击的机会，可是不常见呢。」
并非不常见。只是打奥赛尔和雷神的时候我都没成功挡下来过，甚至被眷属级的跋掣喷到几十米开外……黑历史不堪回首啊。
「如果你有这样的信心，那，如你所愿。」
我点点头。这也是对我自身进步程度的一种考验——我自认为比上周目同元素数量时要强上不少了。
玻瑞亚斯重新将身形化为纯粹的能量，开始以肉眼难以观测的速度围着我旋转起来。是这一招啊——或许在它看来这会令我措手不及，毕竟我造出的盾是岩属性黑蛇骑士的那种、只有一个方向的。
不过没关系，它转几圈都不用管。只有它真正冲出来的那一刻是最重要的，不能太早慌了神。
为了迷惑我的感官，玻瑞亚斯甚至时不时改变一下自己奔跑的速率。或许当年与最初的北风骑士并肩作战时，它就会使用这样的战术吧。
当它的前脚离开原本的运动轨迹时，就是我选择方向的时候。算上转身需要的空间……「就是这里！」
玻瑞亚斯以我上周目从未见过的高速朝我冲来。而防御准备已经做好，只差检验成果了。
「噼啪——！」
岩盾碎裂。但——
只碎了最外面的一层。而中层有风元素球抵消冲击力，内层岩盾上布满了草元素的藤蔓——至于我的身体如何承受剩下的冲击力，就要归功于在全身展开的岩铠了。铠甲关节处当然也有风元素和草元素做缓冲——这是我之前往冰山里冲时临时开发的铠甲的改良版本。
我用纯粹的物理原理挡下了安德留斯的高速一击。
「人类……你的勇气与强大毋庸置疑。我认可你。」玻瑞亚斯停止攻势，场地的寒气也散去了。
「还好——其实主要是「智慧」吧。嘿嘿。」
毕竟，我还没有使出改良版的岩元素绝招——如果用那一招，整个场地都会从下往上冒出锋利的岩枪——多少有些骇人了。
「那么，我们可以继续谈谈你的来意了。还有，在那边角落的、雷泽，你也上前来吧。」
没错，我没有用全力的原因之一就是察觉到了雷泽就在附近。他或许知道我在接受试炼，但杀意太强的招式还是会造成误会的吧。
「欸？原来还有别人？！完全没发现！」派蒙惊讶。
「抱歉……我注意力都集中在观战上了，没能注意到……」赛凡娜也没发现呢。不过毕竟这里是狼群的地盘，再加上她们在明处、雷泽在暗处，没什么可道歉的。
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