柳致的身影如同融入林间的幽影，在巨大的蕨类植物、垂落的藤蔓和盘根错节的巨树根茎间悄无声息地穿梭。强化后的身体赋予了他前所未有的敏捷与力量，每一次蹬踏都精准有力，落脚无声，如同最老练的猎手。他的感官如同张开的无形大网，捕捉着周围的一切：风吹过巨大叶片间隙的细微呜咽，远处溪涧水流的哗哗声，更深处那头庞然巨物沉重而缓慢的“咚…咚…”脚步带来的地面微颤，还有…空气中残留的、极其淡薄的血腥味和那个土着惊恐逃窜时留下的、带着汗液与恐惧气息的体味轨迹。
他刻意避开了土着逃窜的方向，选择了一条相对偏僻、但地势逐渐抬升的路径。身体内奔腾的力量感依旧充盈，但左臂那道淡粉色疤痕传来的阵阵愈合麻痒，以及胃部因剧烈消耗而重新燃起的饥饿感，都在提醒他：强化后的身体需要更多能量，需要安全的环境休整。
他需要找到一个制高点。视野开阔，便于观察这片未知的莽荒世界，也便于提前发现危险。
密林深处光线愈发昏暗。巨大的树冠层层叠叠，将天空遮蔽得只剩下惨绿色的光斑。空气潮湿得能拧出水来，混杂着浓烈的植物腐烂气息和一种更加古老的、类似苔藓与岩石混合的沉闷味道。脚下的腐殖层厚得惊人，踩上去软绵绵的，每一步都可能深陷其中。无数叫不出名字的藤蔓如同巨蟒般缠绕着古树，有些藤蔓上还开着色彩艳丽得诡异的花朵，散发出甜腻到令人眩晕的香气。
柳致屏住呼吸，尽量避开那些可疑的花朵。他的目光锐利如鹰，不断扫视着前方和两侧的阴影。超强的视觉让他能清晰看到二十米外巨大蕨类叶片背面爬行的一只巴掌大小、通体碧绿、长着锋利口器的怪异甲虫；三十米外一株缠绕着巨树的藤蔓上，伪装成树皮的拟态毒蛾正微微张开布满绒毛的翅膀，露出下方鲜艳的警告色斑纹。
危险无处不在。每一步都如同行走在刀锋之上。
突然，他前行的脚步猛地一顿！
身体如同被按下了暂停键，瞬间凝固在原地！只有锐利的目光，如同探照灯般，死死锁定了前方大约十五米处、一片被巨大蕨类植物和浓密藤蔓遮蔽得严严实实的区域！
那里…有东西！
不是野兽。没有浓烈的体臭，没有沉重的呼吸。
是一种极其细微、却带着明确生命气息的“存在感”。如同一个精心设置的陷阱，完美地融入了环境，却又在柳致那经过灵果强化、变得无比敏锐的直觉感知中，留下了一丝微不可查的“不和谐”。
伪装！极其高明的伪装！
柳致的心脏在胸腔内沉稳而有力地搏动着，全身肌肉却已悄然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他右手虚按在腰间的三棱军刺上，冰冷的触感带来一丝镇定。
他缓缓地、极其缓慢地向左侧移动了一步，身体紧贴着一株布满苔藓的巨大树干，利用树干的阴影和垂落的藤蔓作为掩护。目光始终没有离开那片可疑的区域。
时间一分一秒过去。
林间只有风吹叶动的沙沙声和远处隐约的水声。那片区域依旧死寂。
但柳致没有动。顶级特种兵对危险的直觉无数次救过他的命。他相信自己的感知。
终于！
那片被巨大蕨类植物和藤蔓覆盖的“背景”，极其轻微地动了一下！
不是整体的移动，而是其中一小片区域的纹理和色彩，如同水波般极其细微地荡漾、扭曲了那么一瞬！快得如同错觉！
但柳致捕捉到了！
那不是植物！是伪装！有人潜伏在那里！
几乎就在他确认的同一刹那——
嗖！
一道微弱的、几乎被风声掩盖的破空声响起！
一支比之前溪边石矛更短、更细、通体漆黑、如同某种生物硬骨打磨而成的吹箭，带着一点幽绿的微光，如同毒蛇吐信，无声无息地从那片伪装区域中激射而出！
目标精准——柳致刚才站立位置的咽喉！
歹毒！精准！时机把握妙到毫巅！
如果柳致还停留在原地，或者稍慢一步，这支淬毒的吹箭足以致命！
吹箭擦着柳致藏身树干的前方飞过，深深钉入后方一株古树的树干，箭尾兀自轻轻颤动，箭簇处渗出的幽绿色液体在昏暗光线下闪烁着不祥的光芒。
柳致眼中寒光爆射！对方已经动手，且手段狠辣，毫无转圜余地！
没有丝毫犹豫！在吹箭射空的瞬间，柳致动了！
他没有后退寻找掩体！而是如同扑食的猛虎，双腿灌注爆炸性的力量，身体贴着地面，以Z字形轨迹，悍然朝着那片伪装区域猛冲而去！
速度！快如鬼魅！强化后的身体爆发出惊人的冲刺力，十几米的距离转瞬即至！
他的动作快，潜伏者的反应也不慢！
就在柳致冲出的瞬间，那片伪装区域猛地“活”了过来！覆盖的蕨类植物和藤蔓被粗暴地掀开，一个矮小却异常矫健的身影如同受惊的猿猴般向后弹射而出，试图拉开距离！
那身影比之前遇到的男性土着更加瘦小，动作却更加灵活敏捷！皮肤同样是健康的深棕色，只在腰间围着一小块暗色的兽皮。脸上涂抹着用绿色和褐色矿物混合的油彩，几乎与周围的环境融为一体。最引人注目的是那双眼睛，在油彩的覆盖下，依旧明亮得如同林间的小鹿，此刻却充满了惊愕和一丝…难以置信？
是她！树洞外那个窥视的少女！
柳致瞬间认出了这双眼睛！心中念头电转：她是追踪自己而来？还是被那个逃走的土着引来的？
但此刻，战斗本能压倒了一切！对方已经出手，且是致命的毒箭！
少女后跃的同时，手中已经多了一把打磨得异常锋利的黑色石匕，反握在身前，摆出了一个防御兼攻击的姿态。她的眼神虽然惊愕，却没有多少恐惧，反而透着一股属于丛林猎手的野性和警惕。
柳致冲势不减！在少女石匕挥出、试图逼退他的瞬间，他身体猛地一个矮身滑铲！动作流畅得如同演练过千百遍！险之又险地避开了石匕划过的寒芒，同时右腿如同钢鞭般横扫而出，目标直取少女立足未稳的双腿！
少女反应极快！面对这势大力沉的一腿，她竟不硬接，而是借势向后一个灵巧的空翻！身体如同没有重量般，轻飘飘地落在三米外一根横生的粗壮树枝上！树枝微微晃动，她单足点立，如同轻盈的雨燕，石匕依旧警惕地指向柳致。
好灵活的身手！柳致心中暗赞，同时也更加警惕。这少女比之前那两个男性土着更难对付！
一击落空，柳致没有追击。他稳稳站定，目光冰冷地锁定树枝上的少女。右手依旧虚按在军刺上，保持着随时可以拔出的姿态。他没有说话，只是用眼神传递着明确的警告和冰冷的杀意——再动手，死。
少女站在树枝上，明亮的眼睛同样死死盯着柳致。她的目光飞快地扫过柳致赤着的、古铜色且布满流畅肌肉线条的上身（衣物被他清洗后拧干，暂时放在溪边岩石上晾晒，只穿了裤子），尤其是在他左臂那道已经变成浅粉色细线的疤痕上停留了一瞬。然后，她的目光落在了柳致腰间那把闪烁着寒光、造型奇特的黑色三棱军刺上。
她的眼中，最初的惊愕和警惕慢慢被一种强烈的好奇和…难以置信的困惑所取代。她没有再做出攻击姿态，握着石匕的手也微微放松了一些。她微微歪着头，小巧的鼻翼轻轻翕动，似乎在仔细嗅闻着空气中的气味。
柳致敏锐地捕捉到了她表情的变化。她似乎…在确认什么？确认自己身上是否有某种特定的气息？
少女的目光再次落到柳致赤裸的上身，尤其是胸口和手臂。她的眉头微微蹙起，像是在努力辨认着什么。接着，她的视线又转向柳致之前藏身的那片区域，似乎在寻找痕迹。
终于，少女的视线定格在柳致脸上。她张了张嘴，似乎想说什么，但发出的却是一连串短促、清脆、如同鸟鸣般的音节，音调高低起伏，带着一种独特的韵律感。
完全听不懂！不是地球上已知的任何语言！
柳致心中了然。语言障碍是巨大的问题。
少女见柳致毫无反应，眼神更加困惑。她指了指柳致，又指了指自己，然后双手摊开，做了一个“没有武器”的姿势。接着，她小心翼翼地、动作极其缓慢地从树枝上跳了下来，落在地上，距离柳致约五米远。她将手中的石匕倒转，插回腰间一个简陋的皮鞘中。然后，她再次看向柳致，明亮的眼睛里充满了探询，指了指柳致，又指了指自己腰间，然后双手比划了一个奇怪的、如同光芒放射的手势。
柳致眉头微皱。她在问…武器？还是…别的什么？
他注意到，少女的目光似乎总是有意无意地扫过他的左臂疤痕，以及他身体上一些之前被尖刺灌木划破、如今已几乎愈合得看不见的细微痕迹。她的那个手势…光芒？温暖？还是…某种能量？
一个大胆的猜测在柳致脑中浮现：难道她…察觉到了灵果对自己身体的改造？或者，她认识那种暗红色的果实？
柳致决定尝试沟通。他缓缓抬起左手，没有去碰腰间的军刺，而是指向自己左臂那道浅粉色的疤痕。然后，他模仿着少女刚才那个光芒放射的手势，但动作更加缓慢、清晰。做完手势，他目光平静地看向少女。
少女的眼睛瞬间亮了起来！如同夜空中最璀璨的星辰！她脸上露出毫不掩饰的惊讶和…一种近乎虔诚的激动！她用力地点了点头，指着柳致的手臂，又急切地指向丛林深处的一个方向（大致是柳致之前逃出树洞的方向），同时口中发出一连串更加急促、带着兴奋音调的鸟鸣般音节。
她认识！她果然知道那果实！
柳致心中一定。虽然语言不通，但至少找到了沟通的基点。
少女见柳致似乎明白了她的意思，更加兴奋。她手舞足蹈地比划着：先是指了指柳致，做了个“吃”的手势（模仿将东西放入口中咀嚼）；然后指向那个方向，做了个“树”的手势（双手合拢向上伸展）；接着又做了个“果实”的手势（双手在胸前虚握成圆）；最后再次做出那个光芒放射的手势，并指向柳致的身体，脸上露出敬畏和赞叹的表情。
她的意思很明确：你吃了（那个方向）树上的果实？然后身体发光（获得了力量）？
柳致缓缓点头，确认了她的猜测。同时，他心中更加警惕：这少女，或者说她的部落，很可能与那种神秘的暗红色果实有着密切的联系！她出现在这里，是巧合？还是追踪？
少女得到确认，激动得几乎要跳起来。她指着自己，发出一个清晰的音节：“阿蛮！”（音调上扬）。然后，她又指向柳致，眼中充满探询。
她在介绍自己的名字，并询问柳致的名字。
柳致略一沉吟，用尽量清晰的发音回应：“柳致。”（Liu Zhi）
“柳…致…” 少女阿蛮有些生涩地重复着这个发音，明亮的眼睛弯成了月牙，似乎对这个名字很感兴趣。她指了指柳致，又指了指自己，然后双手比划了一个“一起走”的手势，接着指向她刚才指的那个方向——树洞的方向。
她要带自己去那个地方？
柳致没有立刻回应。他目光锐利地扫视着阿蛮，评估着她的意图。她的表情真挚，眼神清澈，带着一种不谙世事的纯真，看不出多少伪装的痕迹。但之前的袭击和毒箭，让他不敢掉以轻心。
阿蛮似乎看出了柳致的犹豫。她想了想，突然转身，动作极其敏捷地窜入旁边的灌木丛。几秒钟后，她又钻了出来，手中小心翼翼地捧着几颗紫黑色的、葡萄大小的浆果。她走到距离柳致三米远的地方停下，将浆果放在一块干净的石头上。然后她后退几步，拿起其中一颗，自己先咬了一口，津津有味地咀嚼吞咽下去，示意无毒。
接着，她指了指柳致，又指了指那些浆果，做了一个“吃”的手势。脸上带着一种期待和示好的笑容。
这是在表达善意？还是试探？
柳致看着那些浆果。超强的嗅觉能分辨出它们散发着一种清甜的果香，没有刺激性异味。结合阿蛮先吃的动作，应该无毒。
饥饿感再次袭来。他确实需要食物补充。
柳致缓缓上前一步，目光依旧警惕地锁定着阿蛮的动作。他拿起一颗浆果，放入口中。果肉饱满多汁，味道酸甜可口，带着一种奇异的草木清香，瞬间缓解了喉咙的干渴和胃部的灼烧感。几口下肚，一股微弱但清晰的暖流在胃部散开。
他看向阿蛮，微微点头，表示接受。
阿蛮脸上的笑容更加灿烂。她再次指了指树洞的方向，又指了指柳致，做了一个“跟我来”的邀请手势。
柳致沉默片刻。阿蛮的出现，是危险，也是机会。她可能是了解这片丛林、了解那种神秘果实、甚至了解这个陌生世界的关键。但同样，她也可能将他引入部落的陷阱。
权衡利弊。获取信息的渴求最终压倒了部分疑虑。
他缓缓点头，吐出两个字：“带路。”
阿蛮欣喜地点点头，不再犹豫，转身朝着密林深处走去。她的步伐轻快而熟悉，如同林间的精灵，对复杂的地形了如指掌。
柳致保持着五米左右的安全距离，紧随其后。他的感官提升到极致，听觉捕捉着阿蛮的脚步声和呼吸，视觉扫视着四周的动静，嗅觉分辨着空气中一切可疑的气息。右手始终没有离开腰间的军刺。
阳光艰难地穿透浓密的树冠，在湿漉漉的地面和两人身上投下斑驳的光影。一前一后，两个来自不同世界的生命，在这片危机四伏的原始莽荒中，展开了一场无声的同行。
前路未知。信任脆弱。但至少，柳致踏出了了解这个世界的第一步。
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