崇明殿内，冕旒垂珠，刘楚玉端坐龙椅，目光如静水深流，扫过阶下俯首的百官。
登基次日，碧落教持凤令驰骋各州，将流落民间的官家子弟尽数寻回。
这些孩子被洗净尘土，换上崭新的锦衣，由宫人引至崇明殿上。
刑部尚书嫡子眉角的月牙疤犹在，老丞相孙女颈间的长命银锁未改，兵部侍郎幼子臂上的胎记如初。
朱紫公卿们捧着失而复得的骨肉，官袍下的身躯颤抖如秋叶，玉笏坠地的声响此起彼伏。
—这些世家大族终于明白，再精妙的权谋算计，也抵不过血脉相连的切肤之痛。
刘楚玉指尖轻敲龙椅扶手，‘嗒’的一声轻响，却让满殿啜泣戛然而止。
“传朕旨意。”声音不重，却似寒刃刮过众人脊背：
“其一，公主府私库所囤金玉锦缎，尽数充入国库。擢户部三日内清点造册，首要赈济饥民。”
冕旒垂珠微晃，掩住她眼底锋芒，“朕要那些食不果腹的百姓知道，这天下换的不只是主子……还有活路。”
“咔嚓——”
某位老臣掌中的笏板应声而断。
新帝登基首日，竟将私库倾囊充公！
阶下百官瞳孔震颤，那些曾讥讽‘妇人之仁’的武将，此刻连呼吸都滞住了。
刘楚玉对满殿惊骇视若无睹，声音陡然转厉：
“其二，命户部即刻开仓，调拨粮种、农具，于淮水之南设安置营，接济历城、肥城、无盐三城迁来百姓。”
指尖划过龙案上摊开的舆图，“每户发粟米三石，春衫两套，并按丁口分永业田。朕要这些百姓秋收时节的麦浪，比他们在故土见过的更高。”
户部尚书程莫书疾步出列，额前已渗出冷汗。
刘楚玉眸光如刃，声音沉冷：“此事由你亲自督办，十日为限。少一粒粮，提头来见。青州纵陷，但只要有一个宋朝百姓啃树皮……”衮服广袖扫过御案，“便是尔等棺木上落的钉！”
“臣遵旨！必不负陛下重托！”程莫书高声应命，额头重重磕在金砖上。
两日后，公主府的库门在晨光中轰然开启。
曾经堆满珍宝的库房如今空空荡荡，只剩几缕浮尘在光束中飘荡。
户部侍郎捧着账册的手微微发抖——那些价值连城的金玉书画，竟真的一件不剩全数充公。
与此同时，满载新麦与药种的车队已驶出建康。
官道上，车轮碾过残雪，留下深深的痕迹。
最前方的黑云骑掌旗官忽然抬手——远处，历城焦黑的城墙轮廓已隐约可见。
城楼之上，沈曦一身玄甲凝立，寒风卷着残雪掠过他的肩甲。
他沉默地望着城外蜿蜒而至的粮草车队，望不到头的车辙深深轧进冻土，也仿佛轧在他心上。
护送粮草的使者踏雪而来，恭敬跪地，双手托起一封火漆封口的密信。
沈曦展开信纸，那清丽却力透纸背的字迹映入眼帘：
“沈曦如晤：淮水以南安置营已备妥粮种、农具，望卿协助三城迁民重建家园，勿使一人流离失所。
朕登基之初，当以信义立国。昔日承诺，不敢或忘。
今依约将历城、肥城、无盐三地，永久划归北魏。
三城之地，连同城中屋舍、农田、水源，一并交付于卿。
望卿善待之，亦盼此三地能成北魏百姓安居乐业之所。
另附： 去岁秋，朕于山野试种新粮，偶得高产之法，亩产倍于常粟，耐寒抗旱，其法详录于后。
闻北魏地寒多旱，此或可解卿夙夜忧叹之民生困苦。
卿心怀万民，志在苍生，此方赠卿，盼能稍解北魏百姓饥寒。
山高水阔，望卿珍重。
刘楚玉 手书”
信纸在沈曦指间簌簌作响，似有千钧之重。
他胸口如遭雷击——这个女人竟真敢冒天下之大不韪，将“割地卖国”的骂名生生扛下，只为兑现雪夜帐中一句承诺。
更让他心头剧震的是那份种粮秘方，她竟连他心中最深沉的忧虑，如何让饱受天灾之苦的北魏百姓吃饱穿暖都看在眼里，并以如此务实的方式，给了他一份沉甸甸的‘礼物’。
这秘方价值何止万金？
这是她殚精竭虑的成果，是她送给北魏万千黎庶的生机！
这份成全他心中大义的胸怀与用心……
“将军？”副将刘辉看着主帅骤然复杂的神色，以及那页写着割让三城旨意的信纸，惊疑不定。
沈曦深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音低沉却异常坚定：“传令：开城门，迎粮草！同时派人持我手令，速往肥城、无盐，接收城池，清点造册，安抚可能滞留的百姓，不得侵扰一草一木！
此三城，今后便是北魏疆土，亦是北魏百姓安身立命之所！”
“末将遵命！”刘辉压下心中惊涛，领命而去。
沈曦独自立于风雪城楼，眺望着南方建康的方向。
手中的信纸仿佛还带着她的温度。
她应了他所有的话——割城，撤民，桩桩件件都做得利落。
可这“应承”，也分明是“了断”。
她是大宋女帝，腹中怀着他的骨血，而他仍是北魏的将军。横亘在两人之间的，又岂止是万里山河？
“咳——”
一口鲜血猝然涌上喉头。
沈曦猛地抵住城墙，暗红的血溅在信笺边缘，像雪地里绽开的红梅。
“将军！”亲卫慌忙上前。
他抬手制止，手背狠狠擦过唇角，却在信纸上留下更深的血痕。
低笑声混着北风的呜咽：“好、好一个两不相欠。”
五脏六腑如被冰刃搅动，这痛楚不止来自旧伤，更源于那早已渗入骨髓的情毒。
她给他最盛大的成全，也给了他最彻底的凌迟。
另一边，割让青州的圣旨一出，朝堂果然如沸水炸锅。
“陛下！三城乃国之屏障，祖宗基业，岂可轻弃？此举是自毁长城啊！”须发皆白的丞相捶胸顿足，涕泪横流。
“陛下！割地求和，丧权辱国！必遭天下人唾骂，青史蒙羞啊！”激愤的张御史几乎要撞柱死谏。
“臣等泣血恳请陛下收回成命！”
面对阶下汹汹群情，龙椅上的刘楚玉神色平静如潭。
待声浪稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：
“诸卿所言，朕岂能不知？土地，祖宗所遗，寸土寸金。然，信义，乃立国之本！ 朕既已对昌黎王许下诺言，金口玉言，岂能背弃？此其一。”
目光扫过群臣，带着洞穿世事的锐利：“其二，诸卿只见三城之失，可曾见刀兵再起，边境烽火重燃，多少将士埋骨他乡？多少百姓流离失所？
今日割让三城，换得边境十年乃至数十载安宁，换取我大宋喘息之机，休养生息，富国强兵！此乃以空间换时间，以小损避大祸！其三……”
她顿了顿，语气中带着帝王的决断与一丝不易察觉的疲惫：“朕意已决。割地之责，非议之罪，皆由朕一人承担！
诸卿若有精力，当思如何开源节流，如何推行朕所献之新粮法，使我大宋仓廪充实，百姓富足！这才是固国之本，强兵之基！退朝！”
她起身时，冕旒上的珠串轻轻碰在一起，叮当作响。
背后群臣的目光像针一样扎过来，有惊有怒，也有说不清道不明的打量。她没回头，脊背挺得笔直，一步步往深宫走。
为了那句对沈曦的承诺，为了让百姓少些战乱，她把自己架在了火上烤。
无怨亦无悔……
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