第三声钟鸣撞破密室的寂静时，苏小棠的指甲几乎掐进掌心。
青石板上的水痕流动得更快了，像被无形的手牵引着，在四壁洇出一片幽蓝光晕——那光晕里竟浮起了人影。
是个穿月白厨衣的女子。
她站在柴火灶前，袖口用蓝布扎得利落，手腕上的银镯随着搅动汤勺的动作轻响。
苏小棠盯着那只汤勺，喉间发紧——和她腰间老厨头传下的银勺，连勺柄的云纹都分毫不差。
\"周副官走了。\"陆明渊的声音从身后传来，带着点压抑的沉哑。
他方才追出去时踢到了地上的蜡烛，此刻正弯腰拾起火折子重新点上，火光映得他下颌线紧绷，\"我让他去前院取《食经》抄本，至少能拖半炷香。\"
苏小棠没回头。
她盯着壁画里女子垂落的眼尾，那弧度像极了镜中自己的侧影。\"她在做什么？\"她听见自己的声音发颤，\"那锅汤......是用雪水煨的？\"
女子的手突然在壁画里动了。
她舀起一勺汤，举到鼻端轻嗅，水汽在她指尖凝成白雾。
苏小棠猛地捂住嘴——这动作她再熟悉不过，上个月她改良鸽吞翅时，正是这样试味的。
\"小棠？\"陆明渊走过来，掌心覆上她发冷的后颈，\"可是哪里不舒服？\"
\"她......她和我用一样的手法试汤。\"苏小棠抓住他的手腕，指甲几乎要嵌进他皮肤里，\"上个月我在御膳房教学徒，陈阿四还笑我这个动作像老古板......\"她突然顿住，记忆像被撕开一道裂缝——十岁那年她在侯府柴房偷学煮饭，被嬷嬷抓住要打，是个穿月白厨衣的女人从廊下经过，往她手里塞了块烤红薯。
那女人的背影，是不是也这样？
密室的门\"吱呀\"一声被推开。
老厨头佝偻着背挤进来，手里还攥着半块没吃完的芝麻饼，花白的胡子上沾着饼屑：\"钟响三声，连前院的银杏都震落了十片叶子。\"他眯眼盯着四壁的光影，饼屑\"簌簌\"掉在青石板上，\"你们倒好，躲在这儿看宝贝。\"
陆明渊挑眉：\"老丈倒是消息灵通。\"
\"消息灵通？\"老厨头哼了声，伸手去摸墙壁上的光影，枯瘦的手指刚要碰到那女子的衣摆，光影突然泛起涟漪，\"这是'灶魂录'。\"他缩回手，指腹上沾着星点金粉，\"我师父的师父说过，灶神转世前会留一道魂影，把毕生厨艺封在里面。
继承者要是能看懂......\"他突然闭了嘴，浑浊的眼睛紧紧盯着苏小棠腰间的银勺。
苏小棠顺着他的目光摸向银勺，掌心刚触到勺柄，四壁的光影突然剧烈晃动。
那女子转过脸来——苏小棠差点叫出声，她分明在照镜子！
\"是我？\"她下意识后退，撞进陆明渊怀里。
陆明渊的手臂立即圈住她腰腹，却也盯着壁画里那张和她一模一样的脸，喉结滚动两下：\"小棠，你......\"
\"不是她。\"老厨头打断他，伸手抓起苏小棠的手腕，将银勺拽出来，\"是这勺子。\"他用袖口擦了擦勺身，指腹划过勺底一道极细的刻痕，\"看见没？
'司灶'二字。
当年灶神受封时，天帝赐了九把司灶勺，每把对应一界厨道。\"他的声音突然发颤，\"我师父说，最后一把勺子......在灶神转世时，会跟着投生。\"
苏小棠觉得耳尖发烫。
她想起第一次用这把勺子时，本味感知突然觉醒，当时累得瘫在灶前，额角的汗把勺柄都浸得发亮。
原来不是意外？
壁画里的女子又动了。
这次她放下汤勺，转身走向角落的青铜炉。
苏小棠看着她的动作，忽然发现——女子走路时，右肩总会微微下沉，和她自己因常年颠勺落下的旧伤，分毫不差。
\"她在教你。\"老厨头突然说，\"灶魂录不是看的，是学的。\"他指了指青铜炉，炉盖上的裂缝已经能看见里面暗红的光，\"你跟着她的动作做，说不定能......\"
\"咚——\"
第四声钟鸣比之前更沉，震得三人耳骨发疼。
苏小棠看着壁画里的女子抬起手，按在青铜炉上。
她鬼使神差地抬起手，指尖几乎要碰到炉盖的裂缝。
陆明渊突然抓住她手腕：\"小棠，你可知这炉子里是什么？\"
\"不管是什么。\"苏小棠盯着壁画里和自己重合的脸，声音轻得像叹息，\"我总该知道，我是谁。\"
她缓缓抬起手，覆上青铜炉盖。
苏小棠的掌心刚贴上青铜炉盖，一股灼热便顺着皮肤窜进血脉。
那热度不似寻常炭火，倒像有活物在炉内翻涌，震得她指尖发麻。
青石板上的水痕突然逆流，在炉身周围旋成旋涡，青烟从裂缝中“嗤”地涌出，转瞬凝成半透明的虚影。
虚影的轮廓与壁画里的女子重合时，苏小棠的后槽牙几乎咬出血。
她望着那张与自己分毫不差的脸，喉咙发紧：“你……”
“吾名苏婉娘，乃百年前灶神之眼的宿主。”虚影开口时，声音像春雪落在青瓷盏里，带着岁月沉淀的清冽，“今你得此机缘，便是天命之人。”
陆明渊的手指在她腰侧骤然收紧。
他能感觉到她脊背绷得笔直，像根随时会断的弦。
苏小棠盯着虚影的眼尾——那里有颗极小的红痣，和她镜中自己的位置一模一样。
“那你为何会留在这里？我又是谁？”她的声音发颤，却咬着牙逼问，“本味感知、司灶勺……都是你安排的？”
虚影的指尖虚虚划过她的眉骨。
苏小棠下意识偏头，却触到一片虚无。
“因果循环，非我安排。”虚影的轮廓开始变淡，“百年前我以命为引封了灶神残念，今日你以勺为媒解了封印……”青烟突然被风卷散，虚影的话断在尾音，“记住，灶神要的不是……”
“婉娘！”苏小棠向前扑了半步，却撞进陆明渊怀里。
青铜炉的光“啪”地熄灭，密室重新陷入昏黄烛光里。
老厨头的芝麻饼“咚”地掉在地上，他弯腰去捡时，花白胡子扫过青石板，声音闷得像敲鼓：“灶神之眼……当年我师父说这是替天尝味的命，没想到真让小棠撞上了。”
陆明渊没接话。
他盯着苏小棠泛白的指节，喉结动了动，到底没问“你是谁”——此刻她眼里的慌乱比任何答案都刺心。
他反手扣住她手腕，掌心的温度透过薄衫渗进去：“小棠，听我说。”他的声音放得极轻，像怕惊碎什么，“方才周副官去取《食经》，但前院守卫换班时间早过了。若有人察觉钟鸣……”
“您是说，密室外可能有耳报神？”苏小棠突然抬头，眼底的慌乱凝成锐光。
她摸向腰间的司灶勺，金属触感让她冷静几分，“可老丈说这灶魂录要学……”
“学可以，但不是现在。”陆明渊捏了捏她手腕，指腹蹭过她常年颠勺磨出的茧，“御膳房的陈阿四盯着你位子半年了，沈婉柔的人还在侯府查你庶女身世。若灶神转世的消息传出去……”他没说完，目光扫过老厨头——那老头正蹲在地上捡饼屑，却把耳朵竖得老高。
老厨头突然直起腰，饼屑从指缝漏下去：“封密室的法子我有。”他从怀里摸出个泥封小罐，往炉盖裂缝里倒了些黑膏，“这是松脂掺了守宫砂，能瞒过鼻嗅。但只能撑三日……”
“够了。”陆明渊打断他，拉着苏小棠往门口走，“三日后我调暗卫守着，你……”
“咚——”
脚步声撞破密室的寂静时，苏小棠的心跳漏了一拍。
那声音像急雨打在青石板上，从走廊拐进偏厅，离密室门越来越近。
陆明渊的手瞬间按在腰间玉佩上——那是暗卫暗号。
老厨头猛地把剩下的芝麻饼塞进嘴里，含糊道：“是前院的小桃！这丫头最会翻箱倒柜……”
“嘘。”苏小棠按住陆明渊要掀门帘的手。
她盯着墙角的烛台，火苗正随着脚步声摇晃。
密室外传来小桃的嘀咕：“怪了，方才钟响得邪性，夫人让我来查查……”
陆明渊的拇指在她手背上摩挲两下，压低声音：“我引开她，你和老丈从后墙出去。”
“不行。”苏小棠拽住他衣袖，另一只手摸向怀中——那里有个青瓷小瓶，是她前日新制的醒神散，“要走一起走。”她望着他眼底翻涌的暗潮，突然笑了，“再说了，我倒要看看，是谁这么急着来探秘密。”
脚步声停在门前。
苏小棠的指尖扣紧瓷瓶，耳中只剩自己擂鼓般的心跳。
门帘被风掀起一角时，她看清了瓶身的釉色——是御膳房窑炉特有的月白，和壁画里女子的厨衣，一模一样。
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