喜庆的余温尚未散尽，翌日清晨，太子太保府邸的大门便早早开启。宋青书与周芷若、张无忌与赵敏，四人虽身着常服，但眉宇间已无多少新婚的慵懒，取而代之的是一股凝重与锐气。他们径直入宫求见朱元璋。
暖阁内，朱元璋正与李善长、刘伯温商议红薯试种的具体事宜，闻听四人求见，不由笑道：“这几个孩子，昨日刚成了亲，今日便迫不及待来见朕，莫非是来谢恩的？宣他们进来。”
待四人行礼完毕，朱元璋看着他们略显严肃的神情，打趣道：“怎么，青书，无忌，可是新娘子不如意，一大早就来找朕诉苦了？”一旁的李善长、刘伯温也捋须轻笑。
宋青书拱手，神色郑重：“陛下说笑了。芷若与敏妹皆是世间难得的贤内助。臣等此番前来，实是因昨日凌霜教主除带来红薯佳音外，亦带来一则关乎国运的紧急军情。”
“哦？”朱元璋收敛笑容，“何事如此紧急？”
宋青书便将波斯总教叛乱，宝树王勾结霍山后人及那位神秘莫测的“阿拉义”掌控总坛，光明派势力流亡，以及由此可能引发的西域格局剧变，详细道出。
他最后总结道：“陛下，如今王保保虽因利益所缚，暂不对我大明用兵，但其态度暧昧，首鼠两端。眼下波斯突然生乱，西方强邻帖木儿帝国早已对波斯虎视眈眈，若其趁乱吞并波斯，实力必将暴涨。更兼察合台汗国、钦察汗国等残元势力，见西方有变，难保不会蠢蠢欲动，甚至联合起来东征，妄图复辟。臣以为，与其待其坐大，不如趁我军新锐之势未衰，主动西征，一举扫清边患，定鼎西域！”
此言一出，暖阁内顿时安静下来。李善长眉头紧锁，沉吟道：“宋真人此言虽有理，然徐达、常遇春二位将军正全力北伐，直指大都，元顺帝未擒，北元主力未灭。此时若分兵西向，开辟万里之外之战场，粮草辎重，兵员补给，皆是大问题，恐非万全之策啊。”刘伯温亦微微点头，表示担忧。
朱元璋目光闪烁，并未立刻表态，而是看向宋青书：“青书，你素来谋定后动，既提出此议，必有倚仗。莫非是倚仗你为军中提供的那些……新式火器？”
他话语中带着试探，那些宋青书改良之后的燧发枪、改良火炮和手雷，一直是最高机密，也是朱元璋底气所在，徐达、常遇春只是装备了部分亲信部队，已然在战场之上所向披靡。但他也深知怀璧其罪的道理。
宋青书坦然道：“陛下明鉴。我军装备之利，确已远超当世。然正如陛下所虑，利器之用，终难长久保密。目前只是装备了部分军队，早晚必将全部改装我大明军队。然而一旦用于大战，必为敌所窥探。仿制虽需时日，但若待北元平定，西方诸敌恐已有所防备，甚至联合起来。不若趁其尚未醒悟我军真正实力之时，以雷霆万钧之势，速战速决，既可平定波斯之乱，助凌霜教主重整教务，亦可震慑西域诸国，令其不敢东顾。此乃以攻代守，可保西陲数十年安宁！”
他顿了顿，声音斩钉截铁：“此非浪战，实乃跨代之战！我军装备对彼等，犹如壮汉对婴孩，碾压之势，毋庸置疑！所需者，并非庞大兵力，乃一支装备精良、反应迅捷之精锐奇兵，辅以凌霜教主在波斯之余部，足矣！”
朱元璋眼中精光暴涨，显然被“跨代之战”、“碾压之势”这些词所打动。他出身行伍，也曾亲眼所见这些装备在战场上的威力，深知装备优势在战场上的决定性作用。
就在这时，一旁随侍的黑衣僧侣姚广孝双手合十，口宣佛号：“阿弥陀佛。陛下，宋真人所言，实乃老成谋国之见。然大军远征，耗费甚巨，亦恐刺激王保保等部。贫僧有一计，或可两全其美。”
朱元璋看向他：“讲。”
姚广孝缓缓道：“王保保如今彷徨无措，既惧我大明兵锋，又不甘彻底臣服，其妹赵敏郡主虽得诰命，却未能正位中宫，其心必有怨望。陛下何不下一道明旨，许以高官厚禄，令王保保率其本部精锐，以为前锋，西征波斯，平定明教叛乱，助凌霜教主复位？如此，一则可借其力削弱波斯叛军与西域诸敌；二则可调虎离山，使其远离中原腹地，免生内患；三则，无论胜败，皆可消耗其实力。届时，我大明天兵再以调解、支援为名，后续跟进，既可掌控全局，亦可从容收拾山河，岂非善策？”
此计一出，李善长、刘伯温皆露出思索之色。驱狼吞虎，坐收渔利，确是老谋深算。
朱元璋抚掌大笑：“好！道衍此计大妙！就这么办！”他看向宋青书、张无忌等人，“青书，无忌，你等以为如何？”
宋青书与张无忌对视一眼，均觉此计虽略显权谋，却不失为当前最稳妥高效之策。宋青书点头道：“姚大师算无遗策，臣无异议。只是王保保并非庸才，此计需执行得极为巧妙，恩威并施，方能使他就范。”
“哈哈，这个自然！”朱元璋意气风发，“拟旨！加封王保保为‘征西大将军’，总领波斯平乱事宜，许其事成之后，世镇西域！令其接旨后，即刻整军西进！”
旨意迅速拟好发出。暖阁内的众人仿佛已经看到，一支利箭即将离弦，射向万里之外的波斯，搅动天下风云。
而宋青书心中清楚，这仅仅是开始。王保保未必甘心被利用，那位修炼了“十层乾坤大挪移”的阿拉义，更是前所未有的强敌。真正的挑战，还在后面。他与周芷若、张无忌、赵敏交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的坚定与期待。
一场围绕波斯明教、关系大明国运的西域大博弈，正式拉开了序幕。
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