宁城王苏祁，申国公想起这位默默无闻的九皇子，都觉得他模糊的像个影子，母亲只是个不受宠的妃子早早病逝，他年纪尚小便就藩去了偏远且并不富庶的宁州。
他自小不被高祖重视，出生、册封、就藩、婚娶，一路按部就班平平淡淡。也许就是因为他的碌碌无闻，才在郭太后的清洗之中才侥幸活了下来。
苏祁虽说将那宁州治理的颇见起色，但管理一隅之地和统治万里江山是天壤地别，况且这样中规中矩文弱柔仁以后势必会造成权臣擅政，而且宁州地处偏远，来回半月，如何等得？
申国公睁开了眼，他不得不承认，那只有最后一个人选了---皇长孙鄂王苏崇昭。
苏崇昭的父亲皇长子苏邺虽不是郭太后所生，但从小养在其身旁，加之苏邺早早病故，太后对这一支自是有情分在。或许是觉得皇位不可能落到苏崇昭的手上，太后对皇长子一族不仅手下留情且指派大儒对苏崇昭多有教导。
苏崇昭谦和守礼，学问精湛，德行深厚，比起能征善战容易招致外敌和引起内斗的继承人，百废待兴的大雍更需要一位能带来长治久安的稳健掌舵人。至于缺乏治国理政经验，有裴允信几位重臣的辅弼定能日益精进。
而且，苏邺就在永都之内。
申国公像松树皮一样的双手紧紧捏住茶盏-----现在的问题明朗了，是遵循承继顺位还是挑战宗法秩序？？
林致素觉得自己的腿隐隐发麻，他侧头看了一眼被余晖拉长的影子，心下的不安开始积聚，申国公的抉择是不是和他想的一样？他该不该斗胆发表一下自己的看法？
就在他纠结之际，申国公终于开口了：“拿上国公令牌，速去见裴允信，褚淮不会拦你的，传我的话----国家之本，在乎长治久安。”
只这一句，林致素便明白他做出了最终的人选抉择，但这不是他想要的结果。
林致素犹豫的伸出手，他高擎着令牌，欲言又止，最后鼓足勇气道：“老国公，在下认为这位人选多有不妥......”
“闭嘴！你的那点儿心思我现在不想追究，但你最好把它掐灭埋葬，如果你想利用这危难关头投机趋利，我定不会饶你！快去，做你该做的事，得你该得的赏，不可有非分之想！”
申国公如同一头余威尚在的老狮子，居高临下的盯着林致素，让他如芒在背不敢多言。
他握住令牌，叩头起身：“是，我现在就去。”
铿锵的铠甲声打破了棠华宫偏殿内的沉寂，一名羽林卫近前报知：“裴大人，申老国公派人来了，说要见您，人就在殿外。”
申国公？？大家精神一振，终于来了！
裴允信话到嘴边立马改口道：“带我过去见他，诸位稍候。”
他疾步走出殿外却看到一个意外的身影，申国公派来的人居然是吏部侍郎张骥的女婿----给事中林致素。
两人快速移步到了一间并不宽敞的庑房内，那位羽林卫兵关上房门立在廊下。
无需裴允信多问，林致素将自己的消息来源和在申国公府的经历一一道来，他很清楚，此时若有一处逻辑上的漏洞都会招致立即的怀疑和否定。
言毕，他递上令牌并将申国公的那句话原原本本传递给了裴允信。
裴允信摩挲着令牌，老国公和他做出了一样的抉择。不能再等了，如果要确保苏崇昭顺利入主，现在需要褚淮马上将他保护起来。
“鲁国公......”脚步几欲迈出之时，林致素叫住了他。
林致素赤裸裸地在对自己做着打量，似乎像在审视一道考题。裴允信心下一动，林致素如此冒死奔走必有他的孤注一掷，他既然下定决心这么做就必然有他轻易不会罢休的目的，不可不顾及。
裴允信收回脚步：“林大人可有什么不同看法？”
林致素双目灼灼，他终于等到了愿意在如此国策上听取他的谋算的机会了，他没有看错裴允信，年富力强的他一定比固执老迈的申国公更有弹性思维。
“鲁国公，我认为皇长孙不是最佳人选！”他霍然起身道，“两位皇叔尚在，如此破坏顺位秩序，其它苏氏子弟必不能心悦诚服，尤其是南阳王绝不会善罢甘休，这恰恰动摇了长治久安的根本。”
“林大人的意思是，南阳王？”
“不，正如两位国公所想，南阳王缺乏治国所需的稳重和远见，恐不能维系大雍长治久安，而且最重要的是......”林致素舔舔嘴唇，“......他诛杀郭氏有首义之功，继承皇位有顺位之理，这龙椅于他看起来是理所当然，所以南阳王势必恃功骄恣。”
林致素用力的攥了下拳头：“即便我等翦除了太后和平帝，南阳王也不会有半分感念，只怕他想到我们曾属意鄂王，依照那狂傲凶悍的性格，恐怕还会秋后算账。”
他一鼓作气说完，忐忑的迎上鲁国公意味深长的目光。
裴允信深深地看着林致素，张骥怕是自己都没看透过他的这位女婿吧？这位进士出身的寒门子弟不惜入赘张家也要换得登高的一席之地，他想必对每个机会都不会轻易放过，即便是像今天这种性命攸关的事情，他也做好了衡量，既然冒了险就要获取最大利。
裴允信不动声色道：“原来林大人押的是宁城王，好盘算！扶持一个几乎是衡量范围之外的皇子上位，得取从龙之功，而后若帝王孱弱，便有更大的机会去施展抱负。林大人如果是是个生意人，简直是把每一文钱的成本都算到了。”
他重重地敲了敲桌子：“但你不是那走街串巷的小商贩，你是读书人，这圣贤大道岂非都喂了狗？”
林致素耳根发烫，但既然话已经说到这份儿上了，就没有必要再去粉饰自己的意图，而且他坚信这个决定不仅仅只有他自己会赞成。
“鲁国公，在下或许粗鄙，但如此危难关头，为臣子不仅要考虑社稷国本也要为自己谋取一线生机，否则待会国公回到那偏殿，如何说服众人统一想法？只有把共同的利益摆在桌面上大家才能团结一致，而且这个时候最重要的不就是团结吗？任何的节外生枝都可能会招致相互猜忌，血流成河......”他索性更进一步。
裴允信腮肉紧绷，林致素说的这些，他何尝不知?
他能继续承袭国公的爵位，可不仅仅是因为裴老国公的功勋，更有高皇帝对他的看重和信任，这一切归功于他对朝局的敏锐判断和对形势的分寸进退。
他谋国也谋身。
所以即便这些年和执政太后并不同心，但两人也没有针锋相对。而且凡是利国利民的举措他依然也会力挺支持。因此即使在郭太后对功臣后代也实行削弱挟制的时候，仍然对裴家予以了相对较高的的信任。
但这次不同，郭太后的禅位意图突破了底线。
“林大人，想过如果赌输了会如何吗？”
“下官没有鲁国公的勋贵之位护身，只有以命入局，所以小人的谋算都是慎之又慎的深思熟虑，请国公大人明鉴！这盘棋既然入局就没有弃子的权利，棋子是一定要落下的，下官愿赌服输。”
裴允信走到窗前看向偏殿，那里的人还在急切地等着他回去。
这些朝堂上最有话语权的人虽然顾及家族存亡但也是忠君报国的，否则就不会力挺苏氏子弟，因为即便他们隔岸观火江山易姓，对他们也没有根本性的损害。
所以林致素这一点没有说错，此时对这个已然拿出诚意的群体必须要给予相应的利益，使之团结一致不被挑唆反间。
苏祁-----裴允信的眼前闪回到多年前他来永都迎娶宋怀锦的情景，那是他就藩之后唯一一次允许回到永都，清瘦儒弱，温文尔雅，言谈举止谨慎恭敬，沉默寡言。
他的气质似乎与那僻远闭塞的宁州已经融为一体-----窘促恭顺，安之若命。
太后赞他温良，旁人又岂听不出这窝囊的内涵。
但裴允信分明记得，九皇子开蒙甚早学业优异，太后让当时的宋家姐妹也去文善阁旁听皇子授课，他和宋怀锦分别是男女学生的出色榜样，只是后来为何又泯然众人矣？
但宁城王性格宽仁有度，温良稳重，比起同样温和派的侄子苏崇昭，在经历和旁观了从高祖到太后二十多年的权利争斗和政治博弈后，他想必更有觉悟和沉淀。
再者，裴允信并不赞同老国公对于封地治理成绩的轻视，能将地瘠民贫的宁州治理成如今的饱衣暖食，这每一道利民政令背后势必是深入疾苦的身体力行。
苏祁或许循规蹈矩，但绝不孱弱庸碌，宁城王和王妃琴瑟和鸣恩爱有加，怀锦应该不会选错人。
林致素看着裴允信高大宽厚的身躯将窗口几乎挡了个结实，天光只有一丝余晖还在花窗的缝隙之间纠结，他隐隐觉得那丝明亮一定能牵住即将沉沦的落日，这天光不会这么快就消逝。
裴允信完全感觉到背后那双押注的目光，他知道自己和林致素出发点迥然不同，但殊途同归，起码在重大的人选问题上保持了一致。
而他心里也知道，从今以后对林致素这个人必须要盯紧了。
决心已下，便没有多言。
他回过身对林致素肃然开口：“走吧，众位大人还在偏殿等着呢，你可将刚才的话再说一遍。”
几位大人早已等候的如坐针毡，听完林致素推翻申国公决议的理由和分析，对这个之前并没有过多放在眼里的张家女婿不禁都重新打量起来--------现在的决议的确更具备长远筹谋，而且更符合大家的全面利益，。
这个决议由这样一位相对位卑言轻的小官员堂而皇之的放到桌面上，也照顾到了大家的面子。
其实对于宁城王他们怎会没有估量？？只是这个抉择盘算投机过盛实在有失忠直节烈的脸面。
而且明显裴允信也默认了这个方案，他们刚刚一定已经进行了争论、权衡和斟酌。
礼部尚书严弘济再度首先开口：“我想大家的想法都是一样的，大雍的确更需要一位像宁城王这样宽和谦恭的仁君，鄂王虽然德行深厚，但他毕竟不能越过皇叔。再者最重要的一点是，他和太后情分颇深呐！如果鄂王继承大统势必会对郭氏一族网开一面，甚至会因为仁慈愧疚可能再度予以权势，到时候我等怕是要玩鹰的被鹰啄了眼，合族的脑袋不保啊-----！”
严弘济的尾音拖得很长，敲在了每一个人的心坎儿上，决绝狠厉覆盖掉了最后一丝犹豫，此刻的眼神无比清晰坚定。
在经过一个个高速运转的头脑计算之后，一个改变朝局的生死抉择盖上了全体同意的大印。
他们需要一个能够平衡朝臣、宗室和军方的继承人，而不是一个可能引起新的权力斗争的人选，宁城王的确更合适或者说更容易左右。
此时两位国公是掌舵人，各位重臣都是划桨者，而林致素俨然成了这艘赌船升起风帆的水手。
裴允信速叫来褚淮，兵分三路------
一路为主攻部队，由褚淮亲率秘密围剿捉拿郭承望及其家人；
一路速去保护鄂王府，郭承望现在如果意识到不对，定会擒鄂王为质，因为不管鄂王是不是人选于他都是一道屏障；
最后一路选出精兵轻骑，护送林致素马不停蹄即刻赶往宁州。
褚淮没有多问，他也明白了这个选择而且没有异议。
偏殿里的熏香清苦冷冽，让人的呼吸顺畅了不少，烛光照在两块分别镌刻着“申”和“鲁”的令牌上，闪耀着庄严的金色。
裴允信将沉甸甸的令牌放到林致素手里：“申老国公那边我自会登门解释，我再修书一封，宁城王定会信你。林大人，一定要速去速回，否则南阳王兵临城下，郭承望攻破宫门，那一切就都没有意义了。”
林致素接过令牌，心如鼓擂，他站在众位大臣的中间，像是一个猎人也像是一个猎物。
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