楚墨的气脉净化装置在第七次爆裂时，灵渊深处传来沉闷的心跳声。林风握着半截斩渊剑，看着从裂缝中涌出的混沌粘液在地面凝结成獠牙状，突然想起初代盟主残魂的话：“地脉之下，藏着灵渊最后的底牌。”
苏瑶正用圣莲最后的光韵为楚墨续命，他周身的灰黑色纹路已蔓延到脖颈，唯有握着万族玺碎片的指尖还残留着微光。“净化装置的转化率始终卡在三成。”她望着岩壁上不断渗出的粘液，那些液体落地时会发出齿轮咬合般的怪响，“混沌在模仿地脉的流动方式。”
李明突然摔碎了手中的罗盘，铜针在地上蹦跳着指向西北方：“是地脉核心！那里的震动频率和楚墨的心跳完全一致！”他话音未落，整个洞穴剧烈摇晃，楚墨怀中的万族玺碎片突然腾空而起，在半空拼出半个残缺的图腾——那是地脉守护灵的古老印记，在灵族古籍中被描述为“以身化脉，以魂镇渊”的存在。
“原来净化不是对抗，是唤醒。”楚墨猛地睁开眼，不顾嘴角溢血，扯下手腕上的气脉印记按向岩壁。灰黑色的粘液遇到印记突然退散，露出下方布满裂纹的青铜门。门上雕刻的守护灵形象与图腾如出一辙，只是它的胸口插着一柄石剑，剑身上缠绕的锁链正随着混沌气息的涌动而绷紧。
林风挥剑斩断袭来的混沌触须，剑气却被青铜门弹回，震得他虎口发麻：“这门怎么打开？”
“需要...本源共鸣。”楚墨的声音越来越微弱，他将万族玺碎片按在石门凹槽处，碎片瞬间融入其中，石门应声开启一条缝隙。缝隙后传来令人心悸的压迫感，一只覆盖着土黄色鳞片的巨手伸了出来，指甲缝里嵌着的，竟是三百年前玄族遗失的镇脉石。
“是守护灵！”苏瑶惊呼。但那巨手刚碰到混沌粘液，鳞片就迅速剥落，露出下面蠕动的灰黑色肌肉。守护灵发出痛苦的嘶吼，整座洞穴开始坍塌，地脉灵气逆流成河，楚墨的净化装置彻底报废，碎片扎进李明的小腿，伤口处立刻长出灰黑色的肉芽。
“它被混沌侵蚀了！”林风当机立断，将自身气脉印记撕裂，鲜血滴在守护灵的巨手上。奇异的一幕发生了——血色与鳞片的土黄色交融，竟在伤口处开出金色的地脉之花。
“我明白了！”李明忍着剧痛在岩壁上绘制符文，“守护灵的力量与地脉相连，混沌污染了地脉，才让它变成这样！我们得先清理它体内的混沌！”他话音刚落，守护灵的巨手突然抓住林风，将他拖向石门深处。
苏瑶想追上去，却被楚墨拉住：“让他去。”楚墨指着林风消失的方向，那里正传来地脉共鸣的嗡鸣，“守护灵在选择...能承载它力量的人。”
石门缓缓关闭的瞬间，林风看到了令人震撼的景象：地脉守护灵的庞大身躯贯穿整个灵渊，石剑从胸口刺入，将它钉在九重地脉的交汇点，而混沌气息正顺着剑柄向上攀爬，侵蚀着它的魂核。守护灵的独眼转向林风，眼中没有敌意，只有解脱般的疲惫。
“三百年了...终于有人懂了。”守护灵的声音直接在林风脑海中响起，“混沌源于地脉枯竭，净化它的，从来不是外力...”
话音未落，石剑突然爆发出刺目的黑光，守护灵发出震耳欲聋的咆哮，巨手猛地攥紧，林风感到自己的气脉正被强行抽出，注入守护灵体内。他没有反抗，任由那股古老而磅礴的力量顺着血脉流淌——在楚墨的净化尝试之后，他终于明白，所谓守护，从来不是单方面的牺牲，而是人与地脉最原始的共生。
当石门完全闭合时，苏瑶发现地面的混沌粘液正在消退，楚墨脖颈上的灰黑色纹路也开始淡化。李明瘫坐在地，看着罗盘指针重新转动，指向石门的方向闪烁着土黄色的光晕——那是地脉守护灵苏醒的征兆，也是灵渊新生的开始。
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