“没听见惨叫啊。”
张木匠侧耳听了听，除了机器的轰鸣和马蹄声，城里静悄悄的，“也没听见哭嚎……”
这话像颗石子投进了平静的水潭，周围几户人家的门缝都悄悄拉大了些。
“那方向……好像是往城郊的田地去了？”
有人压低声音，从隔壁墙头探出头，望了一眼队伍远去的方向。
“去田里做什么？”
立刻有人接话，声音里带着疑惑，“总不能是去吃庄稼吧？”
“那可使不得啊，吃了庄稼咱们吃什么？”
“要不……咱们去瞧瞧？”
一个挑着空担子的货郎蹲在墙根下，咽了口唾沫，眼里闪过一丝好奇。
他今早去码头进货，正好撞见队伍出城，起初吓得钻进了草垛，躲了半晌没见动静，反倒被好奇心勾得心痒。
“你疯了？”
旁边的卖菜婆瞪了他一眼，手里的菜篮子还没放下，“那可是血屠！还有那钢铁妖兽，他不杀咱们就该烧高香了，你还敢凑上去？”
“可……”
货郎挠了挠头，“总要知道那玩意儿是干嘛的，才能安心啊。
万一它只是去田里挖点虫子田鼠吃……说不定不害人的？”
“夜市，”
张木匠也点了点头，推开一条门缝往外看，“那血屠要是真想屠城，咱们躲在家里也没用。
既然现在没动静，说明暂时安全。
去看看也好，知道它要做什么，心里也有个数。”
人群里渐渐起了骚动。
有几个胆子大的，先是试探着推开家门，探出头左右看了看，见血衣军没回头，便壮着胆子往前走了几步。
后面的人见前头没事，也忍不住跟了上来。
起初还隔着老远，后来见队伍确实没理会他们，脚步便渐渐快了些，像一串被好奇心牵着的影子，远远地缀在队伍后面。
有人边走边嘀咕：“这玩意不会真是去吃庄稼的吧……”
“吃庄稼那也比吃人来得强啊！”
“哎哟，那可是咱得命根子，吃了庄稼可怎么行啊？”
“谁知道呢……去看看就晓得了。”
晨光里，润田机的白汽在前方蜿蜒如带。
身后的百姓队伍像条细细的尾巴，悄悄跟着，既紧张又恐惧，连脚下的石子硌了脚都没察觉。
武安城的空气里，除了机器的轰鸣，似乎多了一丝说不清道不明的躁动。
那是恐惧稍稍消退，好奇开始滋生的滋味。
队伍一路直行，终于来到城郊的田垄边。
此时正是巳时，烈日悬在半空，晒得泥土泛出白花花的光。
田里的粟苗蔫头耷脑，叶片卷成了细条，根部的泥土裂开了蛛网似的缝，用手一捻就碎成了末。
这是武安城最肥沃的一片河谷地，往常这个时节该是绿油油的一片，如今却透着股焦渴的枯黄。
远远跟着的百姓们都屏住了呼吸，攥紧了衣角。
有个老农蹲在田埂上，手抚着干裂的土地，指节因用力而发白。
这几亩地是他家三代人的指望，春播时下了血本，就盼着秋收能多打几石粮，若是被那钢铁巨兽碾过，今年怕是要全家饿肚子。
“千万别往田里开啊……”有人在人群里低声祈祷，声音发颤。
就在这时，那润田机在墨官的操纵下，铁轮“咕噜噜”地转向田边，眼看就要碾上田埂。
“君上！万万不可！”
一声惊呼划破空气，王博从队伍侧面冲了出来。
他官服的前襟沾着泥点，头发也有些散乱，脸上满是“痛心疾首”。
他跑到赵诚马前“噗通”跪下，膝头砸在硬邦邦的土路上，发出沉闷的响。
“君上！这田地是武安百姓的命根子啊！”
他抬起头，眼眶通红，声音哽咽，“今年天旱，庄稼本就长得难，您要是让这钢铁巨兽碾过去，百姓们就真没活路了！
求君上开恩，绕了这田吧！”
他一边说，一边重重磕头，额头上很快就磕出了红印，看着倒真有几分“为民请命”的悲壮。
只是磕头的间隙，他眼角却飞快地瞟向人群外。
那里站着个穿锦缎短打的汉子，正阴沉着脸盯着这边，见王博看来，还不易察觉地皱了皱眉。
跟来的百姓里，立刻响起一片抽气声。
“王县令竟真敢拦！”
“他是为了咱们的田啊……”
有几个年纪大的老农看得红了眼眶，抹着眼泪喃喃道：“好官啊……真是好官……”连之前对王博降秦颇有微词的人，此刻也忍不住点头：“危难时候，还是王县令敢说话。”
可人群后排，几个老佃户却低下头，默默抽着旱烟，烟杆在鞋底敲出沉闷的响。
他们租种的，正是那锦缎汉子家的地，每年光是租子就要交三成，王县令这番话，听着暖心，却总让他们觉得哪里不对。
就在众人或感动或疑惑时，扶苏从润田机旁走了过来。
这段时间他与这王博交接，处理武安城的政务，总觉这家伙口蜜腹剑，表面上万般配合，背地里却阴奉阳违。
如今本就对这“只会动嘴皮子”的县令没好感，此刻见他拦路，眉头拧得更紧，上前一步，抬脚就踹了过去。
“砰！”
王博被踹得结结实实，像个破麻袋似的摔进田边的泥坑里，官帽滚到一边，沾满了黄泥巴。
他“哎哟”一声，挣扎着想爬起来，却被泥水滑得又跌坐回去，那副“痛心疾首”的模样瞬间碎了大半。
“你懂个屁！”扶苏瞪着他，嗓门洪亮，“武威君这润田机是来帮百姓的，不是来毁田的！
再敢胡咧咧，把你扔洺水里喂鱼！”
百姓们看得目瞪口呆，刚涌上来的感动僵在了脸上。
有人下意识地想骂，可看到旁边血衣军那冷森森的甲胄，话到嘴边又咽了回去，只敢在心里嘀咕：“怎么能这么对王县令……”
站在人群边缘的云渺更是眉头微皱。
她方才见王博跪地护田，还暗赞一句“难得有为民请命的好官”，此刻见他被如此粗暴对待，胸口一股无名火“噌”地就窜了上来。
“岂有此理！”
她在心里低斥，目光扫过赵诚，见他端坐马上，神色平静，竟似毫不在意，更是怒极。
“这王博虽是降官，却有护民之心。
这血屠倒好，纵容属下如此无礼，还想让那钢铁巨兽祸害农田……
这般行事，果然是魔头本性！”
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