县衙门口的告示墙前，人头攒动，挤得水泄不通。一张盖着鲜红官印的告示刚贴上去，墨迹还没干透呢，就被无数只手扒拉着看。告示上写得清楚：周记粮铺资不抵债，即日公开拍卖，底价纹银一百两！
“老天爷！周扒皮真倒了？”
“一百两？他家粮仓的老鼠都不止这个价吧？”
“快走快走！去晚了连耗子屎都抢不着热乎的！”
人群嗡嗡议论着，像一群闻着腥味的苍蝇，呼啦啦就朝着城西周记粮铺的方向涌去。往日里门庭若市的粮铺，如今大门洞开，门板上贴着刺眼的封条，透着股破败的凉气。铺子里头空荡荡的，只剩下些搬不走的破柜台、烂秤杆，还有角落里积了厚厚一层灰的簸箕笤帚。
铺子前头的空地上，临时搭了个歪歪扭扭的木台子。县衙派来的师爷兼拍卖师孙有才，顶着个瓜皮小帽，正站在台子上，手里拿着个豁了口的铜锣，有气无力地敲了一下。
“铛——”
锣声闷闷的，没啥气势。
“肃静！肃静！”孙师爷清了清嗓子，扯着脖子喊，“周记粮铺，资不抵债，现公开拍卖！铺面、库房、连同……呃……连同库房内现存所有物件！底价一百两！价高者得！现在开拍！”
人群安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
“一百两？抢钱呢！那铺子都漏风了！”
“库房？库房早被耗子啃空了吧？”
“我出十两！买那几根房梁！”
“十五两！我就要那扇榆木门板！”
叫价声稀稀拉拉，没个正形。孙师爷脑门冒汗，这差事可不好办，拍低了上头怪罪，拍高了又没人要。他正琢磨着是不是该降降价，眼角余光瞥见人群后头慢悠悠晃过来一个人影。
陈默揣着手，溜溜达达地走了过来。他今天穿了身半旧的靛蓝布褂，看着跟个闲汉似的。刘二狗跟在他屁股后头，手里还拎着个空麻袋，一双眼睛滴溜溜乱转，瞅着粮铺库房那扇紧闭的、落满灰的大木门，像是在琢磨啥。
陈默走到人群前头，也没急着喊价，就那么抄着手站着，饶有兴致地打量着眼前这破败景象。等孙师爷被底下乱哄哄的叫价吵得脑仁疼，又敲了下破锣，扯着嗓子喊“一百两！还有没有加价的？”时，他才懒洋洋地举起一只手，声音不大，却清晰地盖过了嘈杂：
“五十文。”
人群瞬间安静了。所有人都扭过头，像看傻子似的看着陈默。
孙师爷也懵了，以为自己听错了：“多……多少？”
“五十文。”陈默又重复了一遍，语气平淡得像在菜市场买根葱，“连带着库房里那窝耗子，一起打包。”
“噗——”有人没忍住笑出了声。
“五十文？买耗子？陈东家这是要开耗子养殖场啊？”
“哈哈哈！周扒皮听见得气活过来！”
哄笑声中，孙师爷脸都绿了：“胡闹！陈默！这是官拍！岂容你儿戏！库房……库房哪来的耗子！”
他话音刚落，像是专门为了打他的脸——
“吱吱——！”
几声尖锐急促的鼠叫，猛地从粮铺库房那扇紧闭的木门后头传了出来！紧接着，是爪子挠门的“刺啦刺啦”声，听得人头皮发麻！
“哎呦！真有耗子！”人群里有人惊叫。
孙师爷脸色一僵，还没等他再开口辩解，“哐当”一声巨响！库房那扇本就年久失修的木门，竟被从里面撞开了一条缝！三只油光水滑、肥硕得跟半大猫崽子似的灰毛大老鼠，如同三道灰色的闪电，“嗖嗖嗖”地从门缝里窜了出来！大概是饿疯了，也顾不上怕人，直接就在人群脚底下乱窜起来！
“妈呀！耗子！”
“好大的耗子！成精了！”
人群顿时炸了锅！女人们尖叫着跳脚，男人们也手忙脚乱地躲闪。那三只肥老鼠大概是被关了太久，又受了惊吓，在人群腿缝里左冲右突，引起一片更大的混乱。
“抓住它们！周记的赠品！买铺子送耗子啦！”刘二狗反应最快，嗷一嗓子就吼了出来，还顺手把手里那个空麻袋抖开了，作势要去套老鼠。他这一喊，人群先是一愣，随即爆发出更响亮的哄笑和叫好声。
“对！赠品！买铺子送耗子！”
“周老板讲究！临了还送活物！”
“五十文值了！光这三只大耗子炖一锅都够本！”
混乱中，谁也没注意到，被两个衙役勉强架着、站在台子角落的周扒皮。他自从被从狗洞“解救”出来，整个人就跟丢了魂似的，眼神发直，脸色灰败。此刻听着满场的哄笑，看着那三只在人群中乱窜的、曾经在他粮仓里养得膘肥体壮的耗子，只觉得一股腥甜直冲喉咙口！
“噗——”周扒皮猛地喷出一口老血，眼前一黑，整个人就软了下去！架着他的两个衙役猝不及防，被他带得一个趔趄！
“哎呦！”
“周老板晕了！”
“快！快扶住！”
台子上顿时也乱作一团。两个衙役手忙脚乱地想扶住软倒的周扒皮，可周扒皮那身肥肉死沉死沉，两人又没防备，拉扯间，只听“刺啦”一声脆响！
周扒皮身上那件为了撑场面、特意翻出来的半旧绸衫，腋下到腰侧的位置，被硬生生扯开了一道大口子！更要命的是，他腰间那条为了配绸衫、新换的牛皮腰带，大概是因为他晕倒时身体下坠的力道太大，又或者是那牛皮本就老旧，“啪”地一声，竟然从中间崩断了！
腰带一断，周扒皮那身肥肉没了束缚，绸衫下摆猛地向两边敞开！一条大红色的、洗得有点发白的绸布底裤，就那么毫无遮拦地暴露在光天化日之下！更绝的是，那大红底裤的屁股蛋子上，还用金线歪歪扭扭地绣着一个硕大的“财”字！在惨淡的日头底下，那“财”字金线闪闪发光，刺眼又滑稽！
整个世界仿佛被按下了暂停键。
台子上，孙师爷手里的破锣“哐当”掉在了地上。两个衙役保持着拉扯的姿势，目瞪口呆地看着周扒皮那白花花的肥肉和红艳艳的底裤，以及那个金光闪闪的“财”字。
台子下，哄笑声、尖叫声、老鼠的吱吱声，全都戛然而止。所有人都像是被施了定身法，无数道目光齐刷刷地聚焦在周扒皮身上，聚焦在那个刺眼的“财”字上。
死寂。绝对的死寂。
只有那三只肥老鼠还在无知无觉地吱吱乱窜。
不知过了多久，也许只是一瞬，人群中猛地爆发出比刚才响亮十倍、百倍的、几乎要掀翻屋顶的哄笑声！
“哈哈哈哈哈哈！我的亲娘哎！红裤衩！还绣个‘财’字！”
“周扒皮！你他妈真是……真是……哈哈哈哈！笑死老子了！”
“本命年啊！讲究！太讲究了！临了破产还不忘穿红辟邪！”
“财！财！周老板！您的财漏腚眼子啦！哈哈哈哈！”
笑声如同决堤的洪水，汹涌澎湃，震耳欲聋。有人笑得直不起腰，有人笑得捶胸顿足，有人笑得眼泪都飚出来了。整个拍卖现场彻底变成了欢乐的海洋，充满了快活的空气。
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