风哭戈壁的风，名不虚传。
它不像镇北关的风那样是直来直去的猛牛，这里的风，更像是一把无形的，布满了锯齿的锉刀，从四面八方，不知疲倦地打磨着这片土地上的一切活物。
吴尽忠和他的一万禁军，已经在这把锉刀下，被磨了整整五天。
出征时的意气风发，早已被吹得无影无踪。
那身在京城足以让百官侧目的亮银铠甲，如今成了最恶毒的刑具。
白天，它像一个铁笼，把太阳的毒辣尽数吸纳，蒸烤着里面的血肉之躯；
夜晚，它又变成了一块冰坨，贪婪地吸走身体里最后一丝热气。
“水……将军，水不多了。”副将的嘴唇干裂得像是被火烧过的树皮，声音嘶哑得几乎听不见。
吴尽忠看了一眼自己的水囊，那里面只剩下不到三口的量。
他舔了舔同样干裂的嘴唇，一股血腥味在口腔里弥漫开来。
“传令下去，每人每日，限水半囊。告诉弟兄们，再坚持一下，斥候来报，穿过前面那片沙丘，就能看到阿古拉的王帐了。”
这句谎言，他自己都不信。
五天了。
他们像一群没头的苍蝇，在这片一望无际的黄色炼狱里打转。
别说阿古拉的王帐，他们连一根蛮夷的毛都没看见。
斥候派出去几十波，带回来的消息永远是同一个：前方除了沙子，还是沙子。
队伍的士气，已经低落到了一个危险的临界点。
那些曾经在京城斗鸡走狗，以天子亲军自居的士兵，此刻一个个都成了蔫了的茄子。
他们歪歪斜斜地靠在骆驼上，眼神空洞，脸上的表情混合着疲惫、绝望和一种被愚弄后的愤怒。
他们开始怀疑了。
怀疑那个给他们指路的李琼，怀疑那个信誓旦旦的吴将军，甚至开始怀疑自己为什么要离开京城的安乐窝，跑到这鸟不拉屎的地方来送死。
“将军，我们是不是……走错路了？”一名年轻的校尉，鼓起勇气问道。
他的脸上，还带着未脱的稚气，此刻却被风沙雕刻得满是沧桑。
吴尽忠的眼角抽搐了一下。
“放肆！”他厉声呵斥，声音却因为缺水而显得有些外强中干。
“军机大事，岂容你在此胡言乱语，动摇军心，再有下次，军法处置！”
那校尉被他一喝，缩了缩脖子，不敢再言语。
但吴尽忠知道，怀疑的种子一旦种下，就会在每个人的心里，疯狂地生根发芽。
他看着这支曾经光鲜亮丽，如今却狼狈不堪的军队，心中第一次涌起一股彻骨的寒意。
他猛地想起了李琼。想起了那个年轻人在他出征前，为他斟酒时那张真诚的脸。
那张脸的背后，到底藏着什么？
吴尽忠不敢再想下去。
他怕自己会疯掉。
……
与吴尽忠的绝望不同，在距离风哭戈壁数百里之外的另一片草原上，李琼和他的一百名黑甲骑士，正像一群融入了夜色的狼，无声无息地穿行着。
他们没有骆驼，也没有笨重的辎重。
每个人都骑着两匹耐力极佳的草原马，轮换着骑乘，以保持最快的速度。
他们的食物，是风干的肉条和炒熟的米粉，只需要一点水就能下咽。
他们的水源是沿途那些被斥候营提前标记好的，隐秘的地下泉眼。
李琼拉下面具，尝了尝风中的味道。
“有羊粪和奶茶的腥味。”他平静地说道：“最多还有三十里。”
他身后的百人队，没有发出任何声音，只是默默地检查着自己的武器。
马刀的刀刃，被涂成了黑色，在月光下不会反光。
弓弦上，早就搭上了一支三棱破甲箭。
他们是李琼从镇北军数十万将士中，精挑细选出来的死士。
他们中的每一个人，都与蛮夷有着血海深仇，每一个人，都能在马上完成各种匪夷所思的动作。
他们不是军队，他们是一把手术刀，一把即将精准地切开敌人心脏的手术刀。
又行了约莫一个时辰，前方地平线上，终于出现了一片星星点点的火光。
那是一片庞大的营地，无数的帐篷，如同草原上长出的灰色蘑菇，绵延数里。
营地的中央，是一顶格外巨大的，用白色狼皮拼接而成的王帐，在火光的映衬下，显得格外醒目。
“到了。”
李琼勒住马，一百名骑士在他身后，瞬间停下，动作整齐划一，如同一个人。
他抬起手做了几个简单的手势。
身后，立刻分出两支十人小队，如同鬼魅一般，朝着营地的两侧摸了过去。他们的目标，是马厩和粮草堆。
李琼则带着剩下的八十人，静静地潜伏在黑暗中等待着。
他在等风。
草原的夜，风是最好的朋友。
一刻钟后，营地的东边和西边，几乎在同一时间，燃起了两道冲天的火光。
紧接着，便是战马受惊后的凄厉嘶鸣和人群的惊呼。
“走水了，马厩走水了！”
“西边的粮草也着了！”
整个蛮夷大营，瞬间被惊醒。
无数的蛮夷士兵，从帐篷里冲了出来，乱糟糟地朝着火场的方向跑去。
就连王帐周围的亲卫，也被调走了一大半。
机会来了。
“动手。”
李琼的声音，如同冷冽的寒流。
他一夹马腹，第一个冲了出去。
八十名黑甲骑士，紧随其后，组成一个锋利的箭头，没有呐喊，没有咆哮，只有马蹄踏在草地上的沉闷声响。
他们的速度太快了，快到那些留守的蛮夷士兵，根本来不及反应。
一名负责巡逻的百夫长，刚刚转过头，就看到一道黑色的洪流，已经冲到了他的面前。
他只来得及张大嘴巴，一柄黑色的马刀，就从他的脖颈处，一划而过。
鲜血在黑夜中，绽放出了一朵无声的花。
八十名骑士，像一把烧红的刀，切入了一块柔软的牛油。
他们沿途没有丝毫的停留，任何挡在他们面前的敌人，都会在瞬间被斩于马下。
他们的目标只有一个，那顶白色的王帐。
王帐前，最后的几十名亲卫终于反应了过来。
他们嘶吼着举起弯刀，组成了一道脆弱的防线。
李琼看都未看他们一眼。
他从马背上，摘下了那张普通的铁胎弓。
弯弓，搭箭。
三支箭，几乎在同一时间，离弦而出。
三名冲在最前面的蛮夷头目，应声倒地，每个人的咽喉处，都插着一根黑色的箭矢。
他身后的骑士，已经与那些亲卫，撞在了一起。
那不是战斗，那是一场碾压。
黑色的刀光，如同死神的镰刀，疯狂地收割着生命。
蛮夷亲卫的弯刀，砍在他们厚重的皮甲上，只能发出一阵沉闷的响声，却无法造成任何实质性的伤害。
李琼没有再看战局，他翻身下马，身形如电，直接冲向了那顶巨大的王帐。
两名守在帐门口，身材格外高大的蛮夷勇士，怒吼着，举起手中的狼牙棒，朝着他当头砸下。
李琼不闪不避，身体以一个不可思议的角度，从两根狼牙棒的缝隙中，穿了过去。
他的手中，不知何时，多了一柄短刃。
寒光一闪。
两名勇士的动作，戛然而止。他们的脖子上，同时出现了一道细细的血线。
李琼一脚踹开帐帘，冲了进去。
一股浓郁的，混杂着奶香和女子体香的味道，扑面而来。
王帐之内，灯火通明。
一名身穿华丽皮裘，头戴金饰的草原女子，正站在一张巨大的堪舆图前。
她的手中，还握着一柄镶嵌着宝石的指挥鞭。
听到动静，她猛地回过头。
那是一张极其美丽的脸，眉眼如画，却带着一种草原女子特有的英气和野性。
她的眼中，没有丝毫的惊慌，只有一丝诧异，和一种被猎人盯上的警惕。
她就是阿古拉。
李琼的目光，与她那双如同黑曜石一般的眸子，在空中相遇。
他没有废话，直接朝着她扑了过去。
阿古拉的反应极快，她手腕一抖，那根看似装饰品的指挥鞭，竟如同一条毒蛇，朝着李琼的面门，抽了过来。
李琼侧身躲过，鞭梢带着凌厉的风声，抽在了他身后的桌案上，将一张厚实的羊皮地图，抽成了两半。
好大的力气。
李琼心中微动，手上却毫不停歇。
他欺身而上，一掌拍向阿古拉持鞭的手腕。
阿古拉弃鞭，另一只手从腰间，拔出了一柄寒光闪闪的匕首，以一个极为刁钻的角度，刺向李琼的肋下。
这女人的身手，竟丝毫不逊于草原上最精锐的勇士。
李琼冷哼一声，不再留手。
他的身体如同鬼魅一般，贴着阿古拉的身体，转到了她的身后。
阿古拉只觉得手腕一麻，匕首脱手飞出。
紧接着，一只铁钳般的大手，扼住了她的咽喉。
一股浓烈的，带着血腥和汗水味的男子气息，瞬间将她包围。
她浑身一僵，所有的反抗，都在这一刻，变得苍白无力。
“别动也别叫。”
一个冰冷的声音，在她的耳边响起。
“否则，我不介意拧断你这漂亮的脖子。”
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