孙氏看着暴怒的丈夫，只是静静地，一言不发。
等他骂完了。
她才柔声开口。
“老爷。”
“骂完了？”
曹嵩一愣，重重地哼了一声。
“那妾身，能说几句了吗？”
孙氏的声音，永远是那么不急不缓，带着一种安抚人心的力量。
曹嵩坐了下来，脸色依旧难看。
“说，我倒要听听，你有什么高见！”
“难道你还想让为夫，真的去帮那个小畜生不成？”
孙氏的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度。
“帮？”
“老爷，您为何觉得，这是在帮他呢？”
曹嵩眉头一皱。
“什么意思？”
孙氏缓缓走到他的身后，伸出纤纤玉手，为他轻轻按揉着太阳穴。
“老爷，您先别动怒，听妾身，给您分析分析。”
“您说，如今的北境，是个什么光景？”
这个问题，似曾相识。
曹嵩想也不想，便冷哼道。
“一盘散沙，一滩烂泥！”
“蛮夷势大，我军溃败，齐天佑生死不明，整个镇北防线，名存实亡！”
“谁接手，谁倒霉！”
孙氏的眼中，闪过一丝赞许。
“老爷说得对。”
“谁接手，谁倒霉。”
“那您再想想，这个李琼，他如今在朔北，有什么？”
曹嵩不屑地撇了撇嘴。
“他能有什么？不过是收拢了一些残兵败将，凑了万把人而已。”
“靠着偷袭，侥幸赢了一两场。”
“可现在，阿古拉的主力已经陈兵铁门郡，三面包围朔北，他那座孤城，旦夕可破！”
孙氏的笑容，更深了。
“是啊。”
“一座旦夕可破的孤城，一群残兵败将。”
“您觉得，他就算真的当上了那个所谓的‘代镇北王’，他能翻起什么浪花来？”
“他能把那些各自为政的将领，重新拧成一股绳吗？”
“他能把那些被蛮夷吓破了胆的逃兵，再拉回战场吗？”
“他能凭着手底下那点人，把阿古拉的三万铁骑，赶出关外吗？”
孙氏的每一句话，都像是一把小锤子，轻轻地，敲在曹嵩的心上。
曹嵩的怒火，渐渐熄灭了。
取而代之的，是一种冰冷的，算计的清明。
他懂了。
他好像，有点懂自己夫人的意思了。
孙氏见他神色变幻，知道他已经想通了关节，便继续添上最后一把火。
她的声音，压得更低了，带着一丝蛇蝎般的冰冷。
“老爷，您这些天，在朝堂上，日子不好过吧？”
曹嵩的身体，微微一僵。
“北境之败，总要有人出来，承担这个责任。”
“镇北王齐天佑，活不见人，死不见尸，陛下总不能降罪于一个失踪之人。”
“那么接下来，满朝文武，第一个会想到谁？”
孙氏的手指，轻轻点在了曹嵩的官袍上。
“兵部尚书，曹嵩。”
“丢疆弃土，调度无方。”
“这个黑锅，您是背，还是不背？”
曹嵩的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
这正是他这几日，最恐惧的事情。
孙氏俯下身，在他耳边，吐气如兰。
“可如果，陛下是听了您的举荐，才破格提拔李琼，让他总领北境军务呢？”
“那么，这北境的成败，就再也与您无关了。”
“全系于李琼一人之身。”
“他守住了，那是他李琼的本事，也是您曹尚书慧眼识珠，为国举才的大功一件。”
“可他守得住吗？”
孙氏轻轻地笑了。
“他守不住。”
“等朔北城破，蛮夷彻底占据黑水河以北。”
“这个天大的，足以抄家灭族的罪责，该由谁来背？”
“是他李琼！”
“是他辜负圣恩，葬送北境！”
“而您，只是一个被他蒙骗的，忠心为国的臣子。”
“到那时，李家，才是真正的，万劫不复。”
“而我们，不仅能撇清所有干系，还能兵不血刃地，救回我们的彰儿。”
孙氏直起身子，端起那碗已经凉了的参汤，递到曹嵩面前。
“夫君。”
“您说。”
“这笔买卖，咱们是答应，还是不答应呢？”
书房内，一片死寂。
曹嵩看着自己的夫人，看着她那张美丽却又无比冰冷的脸。
他第一次发现，自己这位平日里只知吟诗作画的妻子，竟有如此深沉，如此狠毒的心机。
这不是帮李琼。
这是在给他递上一把刀，让他自己，去挖自己的坟墓。
许久，曹嵩接过了那碗参汤。
他缓缓地，露出了一个和妻子如出一辙的，冰冷而残酷的笑容。
“夫人说的是。”
“这的确是一笔，稳赚不赔的好买卖。”
“明天上朝，我就去求见陛下！”
……
第二天。
金銮殿。
压抑的死寂，笼罩着整座辉煌的朝堂。
文武百官，一个个低着头，连大气都不敢喘。
龙椅上的大齐皇帝齐昊，脸色铁青，眼眶下挂着两个浓重的黑眼圈，显然是昨夜又通宵达旦，只不过不是为了国事。
所有人都知道，一场风暴，即将来临。
就在这时，一个身影，从武将的队列中，缓缓走出。
是兵部尚书曹嵩。
他走到大殿中央，撩起官袍，轰然跪倒在地。
一个响头，重重地磕在冰冷的地砖上。
“陛下！”
曹嵩的声音，沙哑，悲怆，带着一种泣血般的沉痛。
“北境，八百里加急血书！”
“鹰嘴关已破，落雁坡已失，黑石堡沦陷！”
“蛮夷铁骑已过黑水河，兵锋直指我大齐腹地！”
“镇北王齐天佑，率军增援，至今生死不明，下落全无！”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在金銮殿上，砸在每一个人的心头。
死寂。
针落可闻的死寂。
“砰！”
龙椅上传来一声巨响。
齐昊猛地一拍扶手，整个人从龙椅上弹了起来。
他那张因为纵欲过度而显得有些浮肿的脸，此刻涨成了猪肝色。
“混账！”
“废物！”
“一群废物！”
皇帝的咆哮，如同受伤的野兽，在大殿内疯狂回荡。
他指着下面跪着的曹嵩，唾沫星子横飞。
“齐天佑是干什么吃的！”
“朕把整个北境交给他，他就是这么回报朕的？”
“人呢？他人死到哪里去了！”
“还有你们！”
他的手指，划过满朝文武。
“一个个平日里自诩国之栋梁，到了关键时刻，全都是缩头乌龟！”
“兵部曹嵩！”
齐昊的目光，最终像毒蛇一样，死死锁定了曹嵩。
“朕要你给朕一个说法！”
“北境何以败得如此之快，如此之惨！”
“说！”
面对皇帝的雷霆之怒，曹嵩的身躯，只是微微一颤。
他没有半分惊慌。
他抬起头，双目通红，脸上写满了忠臣蒙冤的悲愤与无奈。
“陛下息怒！”
曹嵩的声音，依旧沉痛，却多了一丝铿锵有力的决绝。
“臣有罪！”
“然臣以为，北境此败，非战之罪，也非我大齐将士不勇！”
齐昊眉头一拧，怒气稍歇。
“哦？那罪在何人？”
曹嵩深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一顿地说道。
“罪在镇北王齐天佑一人之身！”
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