残阳的余晖透过御书房雕花窗棂，在金砖地上切割出锋利的光刃。
朱元璋枯瘦的手掌重重拍在檀木案几上，震得朱砂砚台里的墨汁泛起涟漪，龙纹袖袍扫过堆叠的奏章，哗啦啦的声响惊飞了檐下栖息的麻雀。
\"还涨？！\"他突然暴起，腰间玉带硌得龙椅发出吱呀呻吟。他的眼珠布满血丝，鹰钩鼻几乎要戳到吏部尚书赵勉脸上，
\"洪武十五年涨俸银十成，十九年年再加半成，去年又给京官多发两月例钱！你们这些蛀虫，当咱的钱是大风刮来的？\"话音未落，案头的镇纸已\"砰\"地砸在青砖上，崩出细小的碎屑。
赵勉扑通跪倒，额头紧贴着尚带余温的地面。冷汗顺着发梢滴在蟒袍上，洇开深色痕迹。
他偷眼瞥见皇帝腰间晃动的鎏金钥匙——那是内库重地的凭证，此刻正随着朱元璋剧烈的喘息声轻轻碰撞，发出令人心悸的脆响。
\"家里十几房小妾养不起？还是秦淮河的花酒喝不够？\"朱元璋突然扯开衣襟，露出内里打着补丁的粗布中衣，
\"看看！咱这龙袍都穿了三年，袖口磨得见了线头！你们倒好，拿朝廷俸禄养戏子、置园子，当大明的钱是金山银山？\"唾沫星子飞溅在赵勉的乌纱帽上，惊得他浑身一颤。
赵勉心里直骂娘，想起昨夜同僚塞来的账册。那些看似体面的俸禄，扣去孝敬上司、打点衙役、修缮官邸，剩下的连给老母亲抓药都捉襟见肘。
秦淮河的花船？他连夫子庙的素斋都要赊账！可面对帝王盛怒，他只能将牙齿咬出血，颤声道：\"陛下明察！微臣家中人口众多，老父卧病在床......\"
\"住口！\"朱元璋抓起案头的竹简狠狠摔下，锋利的竹片擦着赵勉耳际飞过，在砖地上划出白痕，
\"再敢提涨俸，当心朕用这竹简抽烂你的嘴！\"龙纹皂靴碾过满地狼藉，发出令人牙酸的声响。
赵勉瘫软在地，余光瞥见窗外西沉的落日将宫墙染成血色。
梧桐叶沙沙作响，不知是风动还是心颤。他暗暗发誓，以后这提着脑袋求俸禄的差事，谁爱干谁干去！
“给咱滚出去！”朱元璋暴喝如雷，枯瘦的手指着殿门，指节因用力而泛白，龙纹蟒袍随着剧烈的喘息剧烈起伏，活像一头发怒的雄狮。
吏部尚书赵勉如遭大赦，豆大的汗珠从额头滚落，他慌乱地连连叩首，声音颤抖着说道：“陛下恕罪，微臣告退！”
说完，他连滚带爬地起身，灰溜溜地小跑出御书房，仿佛身后有洪水猛兽追赶一般，生怕再晚一步就会招来杀身之祸。
朱元璋重重地喘着粗气，一屁股坐回龙椅上，椅子发出不堪重负的吱呀声。他的胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，死死盯着殿门，嘴里还不停地嘟囔着什么。
这时，户部尚书陈迪壮着胆子上前一步，拱手说道：“陛下，这拨银给户部的事......”还没等他把话说完，兵部尚书唐铎也不甘示弱，急忙说道：“陛下，兵部实在是太需要这笔钱了。”
朱元璋眼神阴冷地扫视着两人，沉声道：“你们想要多少？”他心里清楚，这些事耽误不得，但想到好不容易到手的银子又要花出去，心里就像被刀割一样难受。
陈迪深吸一口气，说道：“陛下，户部要一千五百万两就够了。”唐铎也连忙说道：“兵部也差不多。”
“滚！你们是串通好的吧。”朱元璋咬牙切齿地吼道，猛地拍向龙椅扶手，震得案头的奏章簌簌作响，“一个个都盯着咱的银子，当咱的银子是天上掉下来的不成！”
两人满脸苦色，陈迪向前半步，声音里满是无奈与恳切：“陛下，这已经是最低要求了。黄河堤坝年久失修，今春又有多处决口，急需钱粮赈灾啊。”
唐铎也紧接着说道：“陛下，边关将士们风餐露宿，武器装备陈旧不堪。漠北鞑靼近日频繁犯边……边关将士和百姓等不起啊！”
朱元璋听着两人的话，心中满是纠结与无奈。他闭上眼睛，叹息一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
那五千多万两银子还没在手里捂热，就要被瓜分殆尽，他的心在滴血。但看着眼前两人殷切的目光，想着边关战事和百姓疾苦，他又怎能坐视不理。
“滚滚滚，给咱滚！”朱元璋突然挥了挥手，声音里充满了疲惫与不甘。
两人对视一眼，眼中闪过惊喜，连忙跪地叩首：“臣等替边关将士和百姓谢过陛下！”说完，便小心翼翼地退了出去。
待两人走后，御书房内一片寂静。朱元璋长舒一口气，靠在龙椅上，望着殿外渐渐暗下来的天空。
还好，倭国已经打下来了，不日就会有大笔银子入账，想到这里，他紧绷的神经才稍稍放松了一些。
但他知道，这只是暂时的，大明的江山，处处都需要钱，以后的日子，怕是也不得安生啊……
另一边朱樉跨出御书房门槛时，檐角铜铃被穿堂风撞得叮当作响。
他正将腰间玉佩随意一甩，忽见宫道尽头缓缓驶来青竹纹车辇，八名宫娥垂首执羽扇，在暮色里恍若浮动的云影。
“娘！”朱樉大步流星追上去，玄色箭袖扫过汉白玉栏杆，惊起阶下两只白鸽。他伸手拍了拍车辕，笑得眉眼弯弯，“您这是要去哪儿？”
车帘应声掀开，露出马皇后慈眉善目的面容。
她看着朱樉跳脱的模样，嗔怪地摇头：“都多大的人了，还这般毛毛躁躁。我正要去公主府看看你四妹。”话音未落，指尖已替朱樉整理歪斜的束发玉冠。
朱樉思索片刻后说道：“我也去！”不等回应，他已转身吩咐随从备车，黑马嘶鸣着踏碎满地夕阳。
暮色渐浓时，两辆马车一前一后驶出午门。
扬起的尘土裹着宫墙内的桂花香，一路朝着灯火渐明的公主府而去。
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