基兰随便找个由头说完就离开了营地。
要不是表哥的话有点扎心...说服达奇接受商人计划的可能性其实还是有的。
前提是用达奇更能接受的方式。
迂回，引导。
而不是像表哥那般，几乎是迎面给了达奇一记响亮的耳光。
达奇的固执与骄傲，不允许他轻易承认自己的失误。
更别提是被亚瑟如此直白地指出，还是当着自己这个新人的面。
既然言语劝说暂时走不通，那就用事实再来推一把。
必须让达奇，让整个帮派，看到这条路的可行性。
哪怕这机会需要用一些非常手段来创造。
......
当晚，克莱蒙斯据点。
负责放哨的比尔和哈维尔，隐约听到远处传来沉闷的响动。
像是爆炸。
紧接着是几声稀稀拉拉、断断续续的枪声。
听声响判断，距离离得比较远。
“什么动静？”比尔警惕地竖起耳朵。
哈维尔眯眼望向远方漆黑的夜幕，摇了摇头。
“太远了。可能是南方佬在闹事吧。”
罗兹镇本就不太平。
两大家族产生的小摩擦时有冲突。
两人没有太过在意，只是加强了警戒，将注意力重新放回营地周围的风吹草动。
夜色深沉。
无人知晓远方的响动，是某个决心要搅动风云之人，投出的雷管。
第二天日上三竿，营地里静悄悄的。
不少成员已经外出。
或打猎，或寻找其他的机会。
亚瑟走到篝火旁，接过皮尔逊递来的咖啡。
艾比盖尔正在给小杰克盛饭，抬头看到亚瑟，犹豫着轻声恳求。
“亚瑟，你晚点要是出去，能不能顺便带点东西回来？吃的，或者...钱也行。”
亚瑟无奈地抓了抓胡子：“知道了。”
何西阿从报纸里抬起头，脸色看着比昨天好了些。
“达奇一早就去镇上了，去罗兹看看吧亚瑟。我还是...你知道的，有点不放心他。”
老朋友的担忧溢于言表。
亚瑟点头，将杯中剩余的咖啡一饮而尽。
也想知道达奇独自一人去镇上，是想通了，还是打算继续固执下去。
跨上坐骑，朝着罗兹镇的方向策马而去。
罗兹镇尘土飞扬，亚瑟一眼就看到了熟悉的白马，伯爵。
伯爵被拴在警长办公室门外的桩子上。
亚瑟下马，推开吱呀作响的木门。
办公室光线有些昏暗。
一股浓烈的酒气混合着烟草味萦绕。
达奇坐在桌沿边，与脸色泛红的中年男人相谈甚欢。
男人正是罗兹镇的警长，利·格雷。
“...真令人痛心，您这样的人物，竟然会遭遇那样的对待，这太不公平了！”格雷警长语气夸张，带着醉意，用力拍着达奇的肩膀。
“那么，您来我们这个宁静的小镇，是有什么打算呢？”
达奇脸上带着笑意，眼底却一片冰冷。
瞥了眼刚进门的亚瑟，心中快速权衡。
格雷警长醉醺醺的模样，两大家族因烟草田和纯血马的事...何西阿昨晚的劝解犹在耳边，基兰看似荒唐的提议，此刻竟诡异的浮现出几分可行性。
或许...借用商人的身份，能更方便地打探虚实，甚至...操控局面？
达奇压下复杂思绪，调整了语气。
“哦，格雷警长，如我之前所说，我是个...商人。听说南方风景宜人，或许...能找到一些不错的商机。”
又冲逆子亚瑟热情招手。
“啊，这是我亲爱的朋友亚瑟·卡拉汉。亚瑟，你们见过。”
“快来亚瑟，我给你好好介绍一下，这位是正直的格雷警长。”
亚瑟上前闻到格雷警长身上的酒味，皱了皱鼻子。
“警长先生，这大白天的...”
格雷警长并不在意亚瑟的话，反而哈哈大笑起来，露出一口被烟酒熏黄的牙齿。
“啊哈！别介意，一些当地的恶棍搞出来的灾难，你们见过的，渣滓，败类！”他挥舞着手臂，唾沫横飞。
“我们每天都得提防这些乱子，压力呃...喝点酒嘛，嗝...纯粹是为了...嗯...放松一下，对，放松...”
格雷警长饶有兴致打量着达奇和亚瑟。
“不过商人？这可有点意思。前些天帮我们抓回了安德森帮的人，阿奇伯德跟我说了你们很多好话，你的伙计身手相当了得。”
“你们打算在这里做什么生意？只要是合法的，我很乐意为像你们这样的体面人提供一些...必要的支持。”
达奇心中冷笑。
本来是想旁敲侧击打探关于黄金的虚实。
现在看到这位大白天就在办公室里酗酒的格雷警长...
再联想到亚瑟昨天提到的，格雷家棉花厂拖欠工人工资...
这个所谓的正直警长，简直就是个笑话。
不过...
一个愚蠢的警长，对眼下的范德林德帮来说，并非坏事。
达奇压下心中鄙夷，脸上笑容不减，挺直了身板，自信又沉稳。
“我们正在考察阶段先生。毕竟要在一个新地方立足，需要谨慎。”
格雷警长连连点头，正想继续深入了解一番，办公室的门猛地被撞开。
一个年轻的警员连滚带爬冲了进来，脸上满是惊恐，衣服沾着泥泞和血迹。
“警长！不好了！沼泽那边...那边的匪徒...太...太难对付了！”
警员上气不接下气，声音都在发抖。
“阿奇...阿奇伯德...他中弹了！就在我旁边倒下的，我...我不知道他怎么样了！”
“火力太猛了！我是拼了命才逃出来的！”
阿奇伯德是格雷警长的心腹之一加副手，跟在身边很多年。
听到这个消息，格雷警长脸上的醉意瞬间散了大半，猛然起身，狠狠一拳砸在桌子上，震得桌上烟盒都颤了颤。
“天杀的！那些该死的寄生虫！”
“我先...先失陪一下。”他晃了晃发晕的脑袋，跟达奇说完，脚步踉跄地冲出门外想要召集人手。
然而，冷风一吹才猛然想起，为了这次清剿，大部分能打的警员都跟着阿奇伯德派出去了。
现在镇上剩下的，连同他自己在内，不过三五个人！
格雷警长站在门口，脸色一阵青一阵白。
突然，想到办公室里...尤其是那个叫亚瑟的，那身手和胆识...
连行驶火车上的安德森帮的凶徒们都能手到擒来...对付几个私酒贩子，应该不在话下？
绝望之下，他顾不上什么面子了，几步冲回屋内，脸上带着毫不掩饰的急切。
“先生们，请听我说，我们罗兹镇有很多机会提供给诚实肯干的人。但总有一些不知羞耻的败类，躲在沼泽里偷酿私酒，逃避税收，这不仅败坏了我们郡的名声，更影响了本州的收入。”
“刚才你也听到了，那些无法无天的混账竟然在搞武装反抗！我的副手生死未卜！我知道这有些强人所难...你们愿意帮我这个忙吗？去沼泽把该死的窝点端掉！有你们两位这样的好手加入，我们一定能把阿奇伯德救出来，将那些罪犯绳之以法！”
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