“可是，岳晨要是知道此事，恐怕对镇不利啊！”
楚平帝担忧道。
“岳晨？”
丞相这才想起岳晨。
不过，他并不介意：“岳晨恐怕已经被匈奴王杀了，不足为虑。”
楚平帝叹息一声：“岳晨很有抱负，也很有才能，死了倒是可惜了啊！”
丞相想了想，又道：“陛下，不如先把镇国王的死讯封锁起来，免得岳晨没死。”
“可。”
楚平帝神情凝重。
要是岳晨没死，镇国王却死了，到时候可就麻烦了。
楚平帝心里突然就恐慌起来。
“陛下，不知镇国王是怎么死的？”
丞相又好奇起来。
楚平帝缓缓道：“朕答应了匈奴王的和谈条件，把喜乐公主送给了匈奴王，他得知后生气了，要打朕，结果自己摔了一跤，把自己给摔死了。”
“和谈条件？都是什么条件？只要把喜乐公主送过去就能和谈吗？”
丞相第一次得知此事，不明白陛下为何不跟自己商量。
“就是用一百万两白银，五十万匹棉布，再加上北幽关外的那片草原和喜乐公主，换回北幽关，四皇子和八万皇家军团俘虏；丞相，你觉得划算不？”
楚平帝认真地问道，心里特别想要得到丞相的认可。
丞相掰着手指头算了算，露出精明的笑容：“划算，这太划算了。”
“别说四皇子和八万俘虏了，就单单一个北幽关，也值这个价。”
“用这么小的代价，就能换回北幽关，还能救回四皇子，陛下英明啊！”
一个马屁拍过来，正拍到楚平帝心头的痒痒处，顿时把楚平帝拍得心花怒放。
“朕跟匈奴王和谈过好几次，这还是第一次赚到一些好处。”
总算得到认可，楚平帝开心极了。
“陛下，这哪里是一些好处，这是赚大了啊！老臣佩服。”
丞相发自肺腑道。
楚平帝叹息道：“可是，镇国王竟然因为此事死了。”
“陛下，镇国王身体本就不好，早就该死了，他是老死的，到了该死的年龄，神仙也没有办法，他能活到今天，已经很不容易了。”
丞相宽慰道。
“对，人都有一死，年龄大了，谁也躲不掉，要不是朕叫御医不惜一切代价救他，他早都已经死了，能活到今天才死，确实不容易，就算岳晨知道，应该也不会怪罪朕的。”
楚平帝极为赞同丞相的话，真是说到心坎里去了。
丞相道：“岳晨有什么资格怪陛下，要不是陛下宽宏大量，岳家早都没了。”
这话楚平帝爱听，顿时笑道：“那明天上朝时，咱们就议议此事。”
“臣赞成陛下的一切决定。”
丞相急忙表忠心。
镇国王一死，他就可以大展拳脚，控制整个朝堂。
他盼这一天很久很久了，终于得偿所愿。
“国库又空了，还要想办法征收一些银子上来才行，朕手里没银子，心里就会忐忑不安啊，丞相，你说应该用什么理由征税呢？”
最近几年，楚平帝已经加征过上百次税，实在是想不出合适的理由了。
丞相劝道：“陛下，如今民不聊生，盗匪横行，不能再向老百姓征税了。”
“那怎么行？朕手里没有银子，什么事都做不成啊！”
楚平帝很不喜欢两手空空的感觉。
帝陵都因为战争停工了，他准备重启陵墓建造，不能亏待自己。
等到自己死了，要是连个舒服的躺尸地方都没有，那也太无能了。
“陛下，百姓要是过不下去，就会有人揭竿而起，这会危及大楚基业啊！如今，大楚抵御外敌，都已经捉襟见肘，难以应付，如果国内乱起来，就会亡国啊！”
“请陛下听老臣一句劝，不要再向百姓征税了，千万不能把百姓逼上绝路。”
丞相苦口婆心情真意切地劝道。
“那朕怎么才能搞到一些银子呢？”
楚平帝发愁道。
“商贾比百姓富裕，有些商人家里积蓄雄厚，与其去逼迫百姓，不如向商贾增税，或者向官员募捐，也可以抄贪官的家；就像镇国王，反正已经死了，王府就值不少银子，转手一卖，那银子不就能到陛手里了吗？”
丞相建议道。
“可以，丞相觉得应该叫谁去督办这些事呢？”
楚平帝满意地点点头。
“老臣愿为陛下效犬马之劳。”
丞相当仁不让道。
“那就辛苦丞相了。”
楚平帝笑道。
“老臣理当为陛下分忧解愁。”
丞相说的一本正经，心里却非常开心。
因为又可以中饱私囊了。
光镇国王府这一笔买卖，他就能从中净赚上万两银子。
现在镇国王已经死了，也是时候向岳家那些人下手了。
从宫里出来后，丞相就拿着楚平帝的圣旨，第一时间来到六扇门，叫指挥使去把岳家人全部抓起来关进大牢审讯，紧接着，他就把镇国王府转手卖了出去。
然后，他又去命令各级官员，开始向全国各地的商贾征收战争税。
要求各地官员，按照商贾家的情况，收缴十分之一的税款。
也就是说，一个商人如果家产值一万两银子，那就要交一千两。
同时，丞相还要求各级官员带头捐款。
为了起到带头作用，丞相率先捐了一万两，并广而告之。
等到别的官员都开始捐款后，他又把他的一万两要了回来。
同时，丞相还挥起反腐大旗，开始查处他认为贪污的官员，
把那些贪官的家财，全都充入国库。
趁此机会，丞相打击异己，攻讦对手，结党谋私，不看能力，只看忠心，提拔重用讨好自己的无能之辈，把朝堂话语权牢牢掌握在自己手中。
得知京城有一条街都是刘公公的产业，无人敢向刘公公收税后，丞相还亲自找到刘公公家里，把账目算得清清楚楚，硬是从刘公公那里，收走十万两银子的税。
眼看刘公公都没有能幸免，宫里那些从商的太监们，这才纷纷交税。
看到账目上的数字不断变大，眼看国库里越来越充盈。
楚平帝自然就越来越赏识丞相，也越来越信任和重用丞相。
丞相的权势，很快就压过了刘公公。
被丞相敲诈后，刘公公气得要死。
瞅着个机会，就向楚平帝诉苦：“陛下，丞相胡乱收税，把老奴的棺材本都收走了，老奴死后，恐怕连个裹尸的草席都买不起。”
“他收了你多少银子？”
楚平帝淡淡地问道。
“十万两。”
刘公公还以为楚平帝会为自己主持公道，就算不把银子还给自己，也会痛骂丞相一顿，压压丞相的势头，好让丞相收敛一些，不至于那么无法无天下去。
结果，楚平帝脸色一冷：“刘公公，你竟然比朕还富有。”
刘公公吓得双腿一阵哆嗦，这才意识到自己犯下大错。
他急忙表忠心：“老奴的银子，都是陛下的，陛下如果想要，老奴双手奉上。”
“听丞相说，他只收十分之一，也就是说，你家还有九十万两银子。”
楚平帝看着刘公公，眼神更冷了。
真是没有想到，这个老太监，竟然能贪墨这么多银子。
刘公公扑通一声跪在地上，抱着楚平帝的大腿，一阵哀嚎：“陛下，你就是杀了老奴，老奴也没有九十万两，老奴没有子嗣，要那么多银子干什么？”
“倒是丞相，他生活奢侈，良田万顷，妻妾成群，子孙满堂，家里肯定有九十万两……”
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