天启五十年七月七日下午，巴黎北郊二十里地一片无名树林。
阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光斑，却照不进孔代亲王路易二世?德?波旁眼底的阴霾。他扶着一棵粗壮的橡树，指节因用力而泛白，胸膛起伏得厉害，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味 —— 那是刚才逃亡时，被流弹擦伤肋骨留下的痕迹。身后的树林里，四万多残兵像散架的木偶般瘫坐在地上，有的在包扎伤口，有的盯着折断的燧发枪发呆，还有的靠在树干上无声落泪，没人敢抬头看这位曾经横扫欧洲战场的老将。
“亲王殿下，喝点水吧。” 副官颤巍巍递过一个皮囊，皮囊上还沾着草屑和血迹。孔代接过，却没喝，只是盯着皮囊，眼前又浮现出清晨的噩梦 —— 火箭弹拖着赤红色的尾焰从树林里窜出，像漫天坠落的流星，落在法军阵列里炸开，泥土、盔甲碎片和士兵的肢体一起飞向空中，原本整齐的步兵方阵瞬间变成一片火海，士兵们的惨叫与战马的悲鸣混在一起，比地狱还要可怖。
“我到现在都没看清…… 明人到底有多少人。” 孔代的声音沙哑得几乎听不清，他抬手抹了把脸，却摸到满手的冷汗，“我们从布鲁塞尔出发时，带着十五万精锐，还有法兰西最勇猛的龙骑兵，怎么就…… 怎么就败得这么快？”
副官低下头，不敢接话。他也记得，明军骑兵冲出来时，速度快得像一阵黑风，马槊刺穿铁甲的声音至今还在耳边回响；更记得火箭炮齐射的瞬间，天地都被染成了红色，他身边的亲兵连哼都没哼一声，就被气浪掀飞出去，连尸体都没找见。
孔代缓缓走到一个受伤的亲卫身边，那士兵的左臂被弹片削掉了一半，正咬着布条给自己包扎，见主人过来，想挣扎着起身，却疼得倒抽冷气。孔代按住他的肩膀，目光落在士兵腰间那柄折断的马刀上 —— 那是他们波旁家族赐予的荣誉武器，曾经跟着这名将士打赢过无数场战役。
“明人的火箭炮…… 到底是什么怪物？” 孔代喃喃自语，像是在问士兵，又像是在问自己，“我们的燧发枪、重骑兵，在它面前就像纸糊的一样。听说明人的铁甲舰在大西洋上击败了西班牙舰队，我还以为是谣言，现在才知道…… 他们手里的利器，根本不是我们能抵挡的。”
树林里忽然安静下来，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，还有远处隐约传来的马蹄声 —— 没人知道那是明军的追兵，还是溃散的友军。一个年轻的士兵忍不住哭出声：“亲王殿下，我们还能回去吗？明人会不会攻破巴黎？会不会…… 会不会把我们都杀了？”
这话像一根刺，扎进了所有残兵的心里。有人开始窃窃私语，恐惧像瘟疫一样蔓延开来。孔代猛地握紧拳头，指节 “咔咔” 作响，年过半百的脸上布满了皱纹，却透着一股不甘：“闭嘴！法兰西的士兵，不该只会哭！” 可话刚说完，他自己却重重地咳嗽起来，咳得腰都弯了，副官赶紧扶住他，才没让他摔倒。
“白人种…… 注定要被黄种人奴役吗？” 孔代望着树林外的天空，阳光刺眼，却照不暖他心里的寒意。他想起在路易十四的率领下，法兰西的军队在南下攻灭葡萄牙，兵峰之盛可以说在欧洲大陆上所向披靡，哈布斯堡家族的西班牙和神圣罗马帝国都要避其锋芒。想起雄心勃勃的路易十四，人人都以为法兰西会成为欧洲的霸主。可现在，制霸欧洲他们法兰西做到了，可一支来自东方的军队，用他们从未见过的武器，轻易击溃了法兰西的精锐，甚至让他开始怀疑，整个白人种族的命运。
马蹄声越来越近了，这次变得清晰可辨，还夹杂着明军骑兵特有的号角声。副官脸色惨白：“亲王殿下，是明人！我们快跑！” 残兵们瞬间慌了神，纷纷爬起来，有的连武器都忘了拿，只顾着往树林深处跑。
孔代被副官拽着，踉踉跄跄地往前跑，耳边是士兵的哭喊声和明军的号角声。他回头望了一眼，只见树林入口处，玄色的明军骑兵已经冲了进来，马槊上的红缨在阳光下格外刺眼。那一刻，他忽然觉得，自己像一只被猎人追赶的兔子，曾经的骄傲和荣耀，在明军的利器面前，碎得一文不值。
“明人…… 究竟还藏着多少我们不知道的秘密？” 孔代在心里问自己，却没人能回答。他只能拼命往前跑，穿过茂密的树林，穿过散落的尸体，朝着布鲁塞尔的方向，朝着那片他曾经以为固若金汤的土地，逃亡而去。而身后的炮火声、马蹄声，还有那句关于种族命运的疑问，像沉重的枷锁，牢牢地锁在了他的心上。
在接下来的数日里，明军骑兵犹如鬼魅一般，让法兰西士兵无处可逃。无论这些法兰西士兵如何逃窜，明人骑兵总能如影随形地紧追不舍。
孔代等人一路狂奔，一直逃到了里尔，但他们已经疲惫不堪，再也无力继续逃跑了。最终，他们不得不向明军举起了白旗，选择投降。
与此同时，与孔代一同从布鲁塞尔回援巴黎的杜伦尼，率领着一万多名溃败的士兵，被明军重重包围在距离巴黎四十余公里的一座城镇里。尽管明军多次向他们招降，但杜伦尼坚决不从。
在三次招降无果之后，明军不再留情，他们用猛烈的炮火轰击这座城镇。一时间，火光冲天，硝烟弥漫，整个城镇都被摧毁殆尽。而杜伦尼和他的一万多名法军士兵，也在这场熊熊大火中全部葬身火海，无一幸免。
经此一役，法兰西精锐部队，除了三万留在了西属德尼兰尚能保留之外，其余的十七万大军基本被消耗殆尽。
而精锐部队被击溃的消息很快便散布到了巴黎城和城外援军的营地。
就在明军击溃了布鲁塞尔回援军的第二天清晨，也就是七月八日，援军大营居然直接人去楼空，所有的军队都朝着凡尔赛狂奔而去。他们美其名曰要保护他们的国王路易十四去了。
就这样，巴黎就这样如同脱光了衣服的少女，赤裸裸的被扔给了明人手中。
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