赫尔辛基城头的龙旗升起不过七日，通往港口的石板路上便响起了络绎不绝的马蹄声。离赫尔辛基最近的拉赫蒂、图尔库等地的豪族使者们，带着家族纹章的印信与沉甸甸的贡礼，沿着明军骑兵巡逻的路线鱼贯而入，他们的到来，让这座刚易主的城市瞬间成了芬兰权力重组的旋涡中心。
最先抵达的是图尔库大主教的使者。这位穿着黑色教袍的神父，马车里载着三箱中世纪手稿与一尊纯金十字架，在明军卫兵的引导下直奔临时司令部。他弯腰递上的羊皮卷上，用瑞典文写着 “愿向大明皇帝陛下称臣纳贡”，语气谦卑得像是面对罗马教皇。当多尔衮的参谋官指着地图询问图尔库的城防时，神父立刻从袖中掏出早已备好的城防图，连城外每一处暗堡的位置都标注得清清楚楚 —— 这位宗教领袖显然明白，面对能轰碎瑞典精锐的火炮，上帝的庇护远不如实际的臣服来得可靠。
紧随其后的是拉赫蒂地区的贵族代表团。为首的男爵穿着褪色的铠甲，腰间却挂着镶嵌宝石的佩剑，身后的仆役扛着一捆捆貂皮与琥珀。他在司令部外的广场上行了个标准的骑士礼，递上的贡单里除了年贡数量，还特意注明 “愿提供五百名骑兵为明军效力”。当被问及是否愿意交出城堡钥匙时，男爵毫不犹豫地解下腰间的铜制钥匙串：“拉赫蒂的塔楼，从此听从龙旗的号令。” 他眼角的余光瞥见广场角落堆放的瑞典火炮残骸，那是科沃拉之战的战利品，炮身上的裂痕像一道无声的警告，让他不敢有丝毫迟疑。
最热闹的当属沿海城镇的商人使者。他们的马车上没有金银，却载着整箱的航海图与贸易账簿。来自波里的船主代表甚至带来了三名会说汉话的荷兰商人 —— 那是他们从香料船上 “请” 来的翻译，只为能更精准地表达合作意愿。“只要允许我们继续与汉萨同盟通商，” 船主搓着布满老茧的手，脸上堆着精明的笑，“每年的港口税，我们愿意多缴三成。” 他们更关心的不是权力归属，而是明军能否保障海上航线的安全，毕竟，那些能在陆地上横扫千军的火炮，若是装上船，足以让波罗的海的任何海盗闻风丧胆。
这些使者的到来，像一场无声的投票，宣告着芬兰公国的 “传缴而定” 已成为定局。多尔衮坐在原王宫议事厅的橡木办公桌后，看着桌上堆积如山的降书与贡单，突然想起科沃拉荒原上那些未及发射的火箭。他对身边的参谋官笑道：“有时候，征服一座城的不是炮火，而是让他们看清形势的智慧。”
窗外，一名来自拉普兰的萨米人使者正牵着驯鹿走过广场，那只温顺的动物背上驮着沉甸甸的鹿皮，与周围穿着棉甲的明军士兵形成奇妙的画面。远处的海港里，几艘瑞典商船正在明军士兵的监督下卸载货物，桅杆上的瑞典国旗缓缓降下，露出尚未挂稳的大明龙旗。海风吹过，龙旗猎猎作响，仿佛在向整个波罗的海宣告：这片土地上的权力更迭，已在使者们的脚步声中悄然完成。
涅瓦河的冰层已经冻得能跑马车时，芬兰全境传缴而定的消息才裹着西伯利亚的寒风，钻进莫斯科克宫的烟囱。朱由校攥着那份捷报，上面说，多尔衮在荒原上歼灭了瑞典王国的主力，换来了图尔库大主教的金十字架与拉赫蒂贵族的城堡钥匙。随后，一切就变得那么自然和顺利了。
红场的积雪被往来马车碾成冰碴，呼号的北风卷着雪沫子抽打行人的脸颊，但克宫内却暖意融融。鎏金烛台把大厅照得如同白昼，各国特使的皮靴踩在波斯地毯上，几乎听不到声响，只有壁炉里松木燃烧的噼啪声，衬得这场突如其来的聚会愈发诡谲。
丹麦 - 挪威联合王国的海军中将米凯尔?特纳正举着银杯，向英国秘使乔治?蒙克敬酒。他猩红的海军制服上，金色绶带在烛火下闪着光，杯中的伏特加晃出细碎的涟漪：“听说贵国的东印度公司，已经在广州-伦敦航线上赚得盆满钵满？” 蒙克的三角帽放在手边，露出额角一道旧伤 —— 那是内战时留下的纪念，他扯了扯嘴角：“比起葡萄牙人，我们英国的收获，不过是九牛一毛而已。” 两人的目光同时瞟向大厅主位上的大明皇帝朱由校。
教皇特使朱利奥?罗斯皮利奥西的紫色长袍拖在地毯上，他正低声与神圣罗马帝国特使尼古拉 - 弗朗索瓦?德?洛林交谈，手指在胸前画着十字：“那些异教徒的火炮，比土耳其人的弯刀更可怕。图尔库大主教的屈服，是对上帝的背叛。” 洛林公爵的目光死死的盯着朱由校，点了点头：“上帝保佑，这些来自东方的异教徒就不该出现在这里，我认为教皇应该再组织一场十字军东征。”
最引人注目的是葡萄牙特使朱统鉁。这位穿着明式圆领袍的使者，腰间挂着玉带，正用流利的汉语和朱由校交谈。他在西班牙和法国刚开始入侵葡萄牙时，便乘坐英国的船只离开了里斯本。“陛下，您外甥刚即位就遭到了西班牙和法国的联手进攻，好在由于陛下接连打赢了几场和波兰、瑞典的战斗，” 朱统鉁说话的声音越来越高，足以让周围的人听清，“有您这位舅舅在，想必我们国王能够平稳的接过若昂四世的交接棒。”
米凯尔?特纳率先向前一步：“尊敬的皇帝陛下，我国国王希望能够与大明帝国直接通商，并且我家国王说了，在波罗的海的海面上，我们丹麦是可以作为大明帝国最有力的盟友的。” 乔治?蒙克立刻跟上：“皇帝陛下，我英国也是如此，我们的海军可以作为您最忠实的朋友。”
朱由校笑的异常矜持。
这个冬天赶来莫斯科的几个国家中，究竟谁是朋友，谁是敌人，他心中早就有杆秤了。
窗外的风雪更紧了，拍打着彩绘玻璃窗，发出呜呜的声响。大厅里的烛火突然摇曳起来，将各国特使的影子投在墙上，忽明忽暗，像一群在棋盘上跃跃欲试的棋子。
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