冰冷的雨水混着污血的腥臭，黏腻地贴在沈默脸上。他瘫倒在老屋堂屋的门槛边，泥水浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意却远不及心底那片冻结的荒芜。
左臂沉得像灌满了铅，从指尖到肩胛，只剩下深入骨髓的麻木和一种缓慢蔓延的僵死感。每一次心跳都牵扯着臂膀深处传来针扎似的刺痛，提醒着他这条手臂正被某种异化的力量占据。而那只野猫干瘪扭曲的尸体，就蜷缩在几步之外，空洞浑浊的猫眼直勾勾地对着他，成了他亲手献上的、血淋淋的祭品。
“嗬…嗬…”他喉咙里发出破风箱般的抽气声，身体因为寒冷和巨大的精神冲击而无法控制地颤抖。右手撑着湿滑冰冷的地面，挣扎着想要坐起来，每一次用力都牵扯得左臂剧痛钻心。
他不敢看自己的左手。但那种感觉，如同附骨之蛆，清晰得令人窒息。掌心残留着冰冷滑腻的触感，是那野猫喷射出的污血蒸发后的残留。拇指根部，那枚扳指如同一个刚刚饱餐后的恶魔，沉寂着，却散发着一种餍足后更加深沉的、令人不安的冰冷。他能“感觉”到它，感觉它内部那团暗红污光在缓慢流转，感觉那道新生的、更加鲜红刺目的血丝纹路，如同一条盘踞在玉质深处的毒蛇，正冰冷地审视着他这个“饲主”。
“饲器也……”青铜匣上的铭文，祖父信笺上“终将反噬其主”的警告，如同冰冷的丧钟，在绝望的深渊里反复敲响。他不仅没能引导出净化之力，反而用自己的手，加速了这头凶兽的复苏。他成了它最忠诚、也最可悲的猎犬。
巨大的恐惧和一种被彻底污染、失去人性的恶心感，让他趴在潮湿的地上，剧烈地干呕起来。胃里空空如也，只有苦涩的胆汁灼烧着喉咙，带来一阵阵痉挛般的痛苦。呕出的酸液混着雨水，在泥地上晕开一小滩污浊。
不知过了多久，直到天色彻底暗沉下来，雨势渐歇，只剩下屋檐滴水单调的滴答声，他才耗尽最后一丝力气，停止了呕吐。他瘫在冰冷泥泞的地上，如同一条被抛弃的死狗，意识在极度的虚弱和寒冷中模糊。
昏昏沉沉中，他再次被左臂深处那活物蠕动般的酸麻刺痛惊醒。这一次，那感觉似乎……更清晰了？仿佛有什么东西，正沿着他臂膀的骨骼筋络，缓慢地、坚定地向下侵蚀。
他挣扎着，用尽全身力气，拖着沉重的身体和那条几乎失去知觉的左臂，爬回了祖父房间冰冷的木板床上。蜷缩在角落，用破旧的薄毯紧紧裹住自己，却感觉不到丝毫暖意。身体的温度正在被左臂那无底的冰冷贪婪地汲取，右臂也开始传来阵阵虚弱和寒意。
一夜煎熬。饥饿如同无数细小的虫子，啃噬着他的胃袋。干渴让喉咙如同砂纸摩擦。身体的虚弱感已经达到了一个临界点，每一次呼吸都变得异常艰难。意识在清醒与昏沉的边缘反复拉锯，眼前阵阵发黑，视野边缘总会出现诡异的、跳跃的暗红斑点。
他知道，自己快要撑不下去了。扳指在沉寂，但它每一次细微的悸动，都像在无声地催促——它需要更多的“食粮”，来维持它的复苏，来继续侵蚀他这具残破的躯壳。
天亮时，雨彻底停了。惨白的日光从破窗透进来，照亮满屋的尘埃和潮湿的霉味。沈默挣扎着坐起来，靠在冰冷的土墙上，目光空洞地望着窗外荒芜的院子。那只野猫的干尸还躺在原地，在惨淡的光线下，更显狰狞可怖。
他必须吃东西。哪怕只是喝一口水。否则，不等扳指彻底反噬，他自己就会先被饥饿和干渴拖垮。
他扶着墙壁，一步一步挪到堂屋角落的水缸边。浑浊的井水只剩下浅浅一层。他拿起那个缺了口的破碗，颤抖着右手，费力地舀起半碗水。
水浑浊冰凉，带着浓重的土腥气。但对此刻的沈默来说，无异于琼浆玉液。他凑到碗边，贪婪地想要喝一口。
然而，就在他的嘴唇即将触碰到碗沿的刹那——
嗡！
左手拇指根部的扳指，毫无征兆地传来一阵冰冷的悸动！
紧接着，一股微弱却清晰的吸力感弥漫开来！
沈默惊恐地看到，碗中那浑浊的水面，以他嘴唇即将接触的位置为中心，瞬间出现了一个微小的漩涡！水面仿佛被无形的力量向下拉扯、凹陷！一股稀薄的水汽混杂着某种极其微弱的、源自水本身的“凉意”能量，正被那股吸力强行剥离，朝着他左手的方向涌去！
“不！”沈默心中嘶吼，猛地将头后仰！
啪！
破碗脱手摔在地上，浑浊的泥水溅了一地。
他踉跄着后退，背靠着冰冷的墙壁，大口喘着粗气，心脏狂跳。他看着地上迅速渗入泥土的水渍，看着自己那只戴着扳指的、青灰色的左手，巨大的恐惧再次攫住了他。
它连水……都不放过？！它要榨干这具身体内外最后一点能量！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧，几乎要将他勒断。他背靠着墙，缓缓滑坐在地，目光呆滞地扫过狼藉的堂屋。被打翻的破碗，散落的潮湿柴火，角落里生锈的柴刀，还有……那扇被他左手五指抠出五个深坑的厚重木门。
他的目光，不由自主地停留在木门那五个清晰的指洞上。边缘木质纤维撕裂，露出里面相对新鲜的木质层。那是在他试图逃离时，被扳指操控左臂，强行留下的禁锢印记。
看着那深深的指洞，一个极其荒谬、却又带着一丝诡异诱惑力的念头，如同黑暗中滋生的毒菌，悄然爬上了他的意识。
这枚扳指……它能吞噬力量碰撞瞬间爆发的能量（劈柴时），能吞噬生命体的痛苦和污血（野猫），能剥离水中的微弱能量……那么……它能否……吞噬更“实在”的东西？比如……金属？比如，这扇禁锢他的门？
这个念头本身充满了疯狂和不确定性。但他已经被逼到了绝境。任何一点可能打破这无形囚笼的尝试，都值得用命去赌！哪怕只是……毁掉这扇门？
求生的本能，压倒了恐惧。一股破釜沉舟的狠戾，从绝望的深渊里挣扎着升起。
他挣扎着爬起来，走到那扇厚重的木门前。右手捡起地上那把锈迹斑斑、沉甸甸的柴刀。
他深吸一口气，目光死死盯住木门上一个靠近门轴位置的、凸起的铁制门环扣件。那是一个粗糙铸造的、锈蚀严重的铁疙瘩，死死地嵌在厚重的门板里，是整扇门最坚固的支撑点之一。
他不再犹豫，眼中闪过一丝疯狂的红芒。他举起沉重的柴刀，用尽全身残存的力量，朝着那个锈蚀的铁门环扣件，狠狠地劈砍下去！
当！！！
刺耳的金铁交鸣声在死寂的老屋里炸响！火星四溅！
巨大的反震力让沈默右臂瞬间酸麻，虎口崩裂，渗出血丝！柴刀差点脱手飞出！
然而，就在柴刀锋刃与锈铁门环猛烈撞击、爆发出刺耳声响和点点火星的瞬间——
嗡！！！！
左手拇指根部的扳指，爆发出前所未有的剧烈震颤！那震颤带着一种近乎贪婪的狂喜！一股比之前任何一次都要强大、都要霸道的吸力，如同嗅到血腥的鲨鱼，轰然爆发！
沈默感觉自己的整条左臂，瞬间被一股冰冷狂暴的力量彻底接管！
他的左臂如同挣脱了束缚的巨蟒，带着非人的速度和力量，猛地向前挥出！五指张开，青灰色的指尖缭绕着肉眼几乎不可见的、极其细微的灰白色气流，精准无比地、狠狠地抓向——
柴刀与锈铁门环撞击的那一点！那力量碰撞最激烈、火星迸溅的核心！
噗嗤！
一声极其怪异的闷响，仿佛烧红的铁块被投入了冰水！
沈默的左手五指，如同五根冰冷的铁钎，狠狠地抠入了那剧烈撞击后、因高温和冲击而变得相对脆弱的锈铁门环之中！
就在接触的刹那！
异变陡生！
一股强大到无法形容的吸力，从扳指核心爆发出来！目标直指那被五指抠住的铁门环！
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的、如同强酸腐蚀金属的声响瞬间响起！
那厚实粗糙的铁门环，在沈默左手五指的抓握下，竟以肉眼可见的速度……消融！
不是熔化！不是断裂！是如同被无形的黑洞吞噬般，从固态的金属，瞬间崩解、气化！坚固的锈铁如同遭遇了亿万年的风化，表面迅速失去所有金属光泽，变得灰败、酥脆！一道道蛛网般的裂纹瞬间布满整个门环！
紧接着，在沈默惊骇欲绝的注视下，那布满裂纹的铁门环，连同沈默左手抠入的部分，无声无息地化为一蓬细腻的、闪烁着微弱金属光泽的深灰色粉末！
这些粉末并未飘散，而是被一股无形的力量牵引着，如同被磁石吸引的铁砂，瞬间朝着沈默左手掌心、朝着那枚光芒大盛的玉扳指奔涌而去！
滋——！
深灰色的金属粉末接触到扳指的瞬间，如同水滴融入滚烫的油锅，瞬间被吞噬殆尽！扳指表面那暗红色的污光骤然亮起，贪婪地吸收着这些蕴含金属精华的粉末！那道鲜红的血丝纹路，在吞噬了金属粉末后，瞬间变得明亮、凝实，如同一条吸饱了血的蚂蟥，在扳指内部兴奋地扭曲、游动！一股冰冷、沉重、带着金属锋芒的奇异能量流，顺着左臂的筋络，源源不断地注入扳指深处！
与此同时，沈默感觉到一股强大的、带着金属质感的反冲力，顺着左臂猛地反馈回来！这股力量冰冷、沉重、带着一种无坚不摧的锋锐感，瞬间充斥了他整条左臂！
砰！
失去了铁门环扣件支撑的那一部分厚重门板，发出一声沉闷的呻吟，向内凹陷、撕裂！露出了里面粗糙的木纤维！
沈默猛地抽回左手，踉跄着后退好几步，后背重重撞在墙壁上才稳住身体。他大口喘着粗气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要从嗓子眼蹦出来！
他低头，看向自己的左手。五指缓缓松开，青灰色的指尖上，残留着一点深灰色的金属粉末，带着冰冷的触感。扳指表面，暗红色的污光缓缓收敛，但那种饱食后的满足感和那道更加鲜亮、凝实的血丝纹路，却清晰无比！
它……它能吞噬金属！它吸收了铁门环，转化成了某种力量，并且……将一部分金属的“特性”——那种冰冷、沉重、锋锐的感觉——反馈给了他？！
这个发现，如同黑暗中的一道惊雷，瞬间劈开了沈默心中绝望的坚冰！带来一丝近乎癫狂的、扭曲的希望之光！
逃！有机会了！
他看着那扇被毁掉一个关键支撑点、向内凹陷撕裂的木门，眼中爆发出强烈的求生欲！只要毁掉门轴，毁掉锁扣……他就能出去！
他不再犹豫，甚至忽略了左臂深处因刚才的爆发而加剧的剧痛和麻木。他再次举起沉重的柴刀，如同一个疯狂的狂工，朝着木门另一个关键的铁制门轴合页，狠狠劈去！
当！！！火星四溅！
嗡！扳指震颤！吸力爆发！
左臂再次被那股冰冷的力量接管！五指如钩，狠狠抓向撞击点！
嗤嗤嗤——！
坚固的铁合页在扳指恐怖的吞噬力下，如同烈日下的冰雪，迅速消融、崩解！化为深灰色的金属粉末，被扳指贪婪吞噬！那道血丝纹路更加明亮，反馈回来的金属力量感更加强烈！
砰！木门再次发出一声不堪重负的呻吟，门轴连接处木屑纷飞，整个门扇开始倾斜！
沈默状若疯魔，眼中只剩下那扇禁锢他的门！他一次又一次地挥刀，劈砍！每一次金铁交鸣，都是扳指狂欢的序曲！每一次火星迸溅，都是吞噬的信号！他左臂的动作越来越快，越来越精准！每一次抓握吞噬，都带来更强大的金属力量反哺，让他挥砍的力量更大，速度更快！形成了一种诡异的、自我强化的循环！
老旧的木门在他疯狂的劈砍和扳指恐怖的吞噬下，发出阵阵哀鸣。铁制的门环、合页、锁扣……所有金属构件，如同遭遇了无形的天敌，在接触到他左手的瞬间便纷纷崩解、化为齑粉！深灰色的金属粉末如同被磁石吸引，源源不断地涌向那枚变得越发暗红、血丝纹路越发狰狞的扳指！
失去金属构件支撑的厚重木门，变得脆弱不堪。门板上布满了被巨力劈砍出的深深裂痕和凹陷。终于——
轰隆！！！
一声巨响！
整扇厚重的木门，连同门框的一部分，在沈默最后竭尽全力的一记劈砍和左手的吞噬抓握下，如同被巨锤砸中的朽木，向内轰然倒塌！碎裂的木块和烟尘四溅！
久违的、带着雨后草木清冷气息的空气，猛地灌了进来！
沈默站在弥漫的烟尘中，右手拄着沉重的柴刀，身体因为剧烈的喘息和巨大的消耗而剧烈起伏。左臂沉甸甸地垂着，青灰色的皮肤下，隐隐透出一种金属般的、冰冷的灰暗光泽，麻木感似乎被那股反馈回来的金属力量暂时压制，取而代之的是一种沉重而陌生的力量感。
他成功了！他打破了这囚笼！
然而，狂喜还未升起，就被更深的恐惧和身体的警报瞬间浇灭。他清晰地感觉到，随着刚才连续的吞噬和力量的爆发，左臂深处那缓慢侵蚀的僵死感，非但没有缓解，反而……加剧了！一种更加深沉的、如同金属锈蚀般的冰冷和沉重，正从肩胛骨深处，顺着吞噬反馈的路径，一点点地向下蔓延！仿佛那条手臂，正在从血肉之躯，向着某种冰冷的金属造物转化！
更让他心惊的是，他低头看向左手拇指上那枚扳指——它不再是单纯的暗红，表面那油腻的灰翳几乎完全褪去，露出了下方如同凝固污血般深沉的玉质！那道血丝纹路，此刻如同一条真正的血管，在玉质内部缓缓搏动，散发着妖异的红光！一种冰冷、贪婪、睥睨而暴戾的意志，正透过扳指，如同冰冷的潮水，一波波地冲刷着他的意识！它在催促！它在渴望！它要更多！
沈默猛地打了个寒颤，如同被一盆冰水从头浇到脚。打破囚笼的兴奋瞬间被这更恐怖的现实取代。他逃出了老屋，却似乎释放出了体内一个更加可怕的怪物！吞噬金属带来的力量感如同裹着蜜糖的毒药，正在加速他身体的异化和扳指的彻底苏醒！
但他别无选择！留在这里，只有被彻底吸干，或者变成怪物的傀儡！
逃！必须立刻离开这里！
他不再看身后倒塌的门洞和弥漫的烟尘，也顾不上身体的虚弱和左臂的剧痛。他拖着沉重的步伐，踉跄着冲出院门，冲进雨后泥泞的巷子，朝着村口的方向，拼命奔去！
身体虚弱得厉害，每一步都像踩在棉花上，肺部火烧火燎。左臂那沉重的金属感和深处蔓延的僵死冰冷，像一副沉重的镣铐。但他不敢停！身后那倒塌的老屋，仿佛一张择人而噬的巨口，而那枚在拇指上散发着妖异红光的扳指，则像一颗随时会引爆的炸弹！
他冲出巷子，冲上通往村外的土路。雨后泥泞的道路湿滑难行，他几次差点摔倒。偶尔有村民从自家院门探出头，看到他如同丧家之犬般狂奔的身影，尤其是看到他那条缠着纱布、却隐隐透出青灰金属光泽的诡异左臂时，眼中都流露出更深的恐惧和避之唯恐不及的厌恶。
“疯子……”
“邪门……”
“离远点……”
细碎的议论如同冰冷的针，但他已经顾不上了。他的目标只有一个——镇上！
只有离开这个被祠堂阴影笼罩的村子，离开这个让他陷入绝境的地方，或许……才有一线渺茫的生机？或者，至少，死也能死得离这鬼地方远一点！
体力在飞速流逝。眼前阵阵发黑，视野边缘跳跃的暗红斑点越来越多。左臂的沉重感越来越强，每一次摆动都牵扯着肩胛骨深处传来金属摩擦般的剧痛。他能感觉到扳指内部那股冰冷的意志越来越清晰，越来越不耐烦，仿佛在质问：为什么停下？食物呢？更多的金属呢？
他咬着牙，强迫自己迈开灌了铅般的双腿，喉咙里发出嗬嗬的喘息。终于，村口那棵歪脖子老槐树的轮廓出现在视野里。只要穿过这片小树林，就能踏上通往镇上的碎石路。
然而，就在他即将冲出村口，踏入那片相对开阔的林地时——
一阵压抑的、此起彼伏的痛苦呻吟声，混合着浓烈的、令人作呕的腐败甜腥气味，如同粘稠的毒雾，猛地从树林边缘弥漫过来！
沈默的脚步猛地顿住，心脏瞬间沉入谷底！
只见树林边缘的空地上，歪七扭八地坐着、躺着十几个村民！他们大多是从祠堂那晚幸存下来的，或者后来进去帮忙收拾残局的人。此刻，他们的状态却极其诡异恐怖！
每个人身上都带着伤。有的手臂缠着脏污的纱布，有的腿上裹着渗血的布条。但最令人毛骨悚然的，是他们的伤口！
无论伤口大小、位置，无一例外，都在发生着恐怖的异变！
伤口周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，肿胀发亮，如同熟透后即将溃烂的浆果！暗红色的脓液正不断从纱布边缘渗出，滴落在泥地上，发出轻微的“滋滋”声，腾起带着硫磺味的白烟！脓液流淌过的地方，皮肤迅速变黑、坏死，如同被强酸腐蚀！
更可怕的是，这些伤口似乎正在“生长”！一些细小的、如同黑色线头般的活物，在翻卷的腐肉和脓液深处若隐若现，疯狂地蠕动！一些伤者的手臂或腿，正以肉眼可见的速度变得肿胀、畸形，皮肤绷紧发亮，仿佛随时会爆裂开来！
“痒…痒死我了…骨头里…有东西在钻…”
“冷…好冷…火…烧起来了…”
“救…救命…祠堂…诅咒…是诅咒…”
痛苦的呻吟、恐惧的呓语、绝望的哀嚎交织在一起，形成一幅人间炼狱的图景。浓烈的尸臭味和腐败的甜腥气浓得化不开，熏得人头晕目眩。
是尸婴的涎液！是祠堂里那无孔不入的邪气污染！它们如同最恶毒的瘟疫，正在这些伤者身上爆发！
几个还能勉强行动的村民，正用独轮车或门板，艰难地抬着几个伤势最重、几乎不成人形的同伴，似乎想送往镇上。看到从村里狂奔出来的沈默，尤其是看到他那条缠着纱布、却散发着不祥气息的左臂时，所有人都如同见了鬼魅！
“是他！祠堂里爬出来的！”
“扫把星！离他远点！”
“滚开！别过来！”
恐惧瞬间压倒了痛苦，村民们发出惊恐的尖叫，如同躲避瘟疫源一般，连滚爬爬地向后退去，抬着的门板也哐当一声掉在地上，上面一个浑身溃烂流脓的伤者发出更加凄厉的惨叫。
沈默僵在原地，如同被钉在了耻辱柱上。看着那些因他（或者说因祠堂）而饱受折磨、濒临异变的村民，看着他们眼中那刻骨的恐惧和憎恨，巨大的负罪感和一种被整个世界抛弃的冰冷孤寂感，瞬间将他吞没。
就在这时——
嗡！！！
左手拇指根部的扳指，在感受到前方那浓烈到极致的污秽邪气、痛苦和绝望的集体情绪后，猛地爆发出前所未有的、狂暴的震颤！
这一次的震颤，带着一种纯粹的、近乎贪婪的……兴奋！如同饕餮见到了满汉全席！
一股比之前吞噬铁器时更加冰冷、更加霸道、更加充满毁灭欲的吸力，如同无形的风暴，猛地从扳指核心爆发出来！目标直指前方那群正在被邪气侵蚀、痛苦哀嚎的村民！尤其是那些伤口溃烂、脓血横流的伤者！
这股吸力之强，甚至让沈默感觉自己的左臂不受控制地想要抬起！五指如钩，仿佛要隔空将那些污秽和痛苦全部攫取过来！
“不——！”沈默发出一声惊恐的嘶吼，用尽全身的意志力，死死压制住左臂的躁动！身体因为对抗而剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透全身！
他不能！他绝不能在这里失控！否则，他就是真正的魔鬼！
他猛地低下头，不敢再看那些村民惊恐憎恨的目光，也不敢再看自己那只蠢蠢欲动的左手。他用尽最后一丝力气，猛地转身，不再奔向树林，而是朝着另一个方向——那条绕过村子后山、更加偏僻难行、但也能通往镇上的小路，跌跌撞撞地冲了过去！
他像一头受伤的野兽，在泥泞中狂奔，将身后村民的咒骂、哀嚎和那浓烈的邪气、痛苦，连同扳指那狂暴的贪婪吸力，都远远甩开！
身体已经到达极限。肺部像破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味。左臂的沉重和僵死感如同冰冷的枷锁。但他不敢停！他怕一停下，扳指那冰冷的意志就会彻底压垮他，让他转身扑向那些村民，成为吞噬邪秽的帮凶！
他冲上了那条崎岖的后山小路。荆棘划破了他的裤腿和手臂，留下道道血痕。但他毫无所觉，只是机械地迈动着双腿。
不知跑了多久，直到肺里的空气彻底耗尽，眼前彻底被黑暗笼罩，他才脚下一软，重重地扑倒在冰冷的泥地上，失去了知觉。
……
再次恢复意识，是被一阵颠簸晃醒的。
沈默费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视野里是晃动的、布满污渍的帆布顶棚。身下是坚硬的木板，随着颠簸不断撞击着他的身体，尤其是左臂，每一次颠簸都带来一阵撕裂般的剧痛。
他躺在一辆破旧牛车的车斗里。拉车的是一头瘦骨嶙峋的老黄牛，慢吞吞地走着。赶车的是一个佝偻着背、戴着破斗笠的老农，背影有些眼熟。
是村西头放牛的王老拐。一个沉默寡言、几乎不与任何人来往的老鳏夫。
“咳…咳咳…”沈默想开口，却引发了一阵剧烈的咳嗽，喉咙里全是血腥味。
赶车的王老拐似乎听到了动静，微微侧了侧头，斗笠下露出一张沟壑纵横、木讷的脸。他浑浊的眼睛瞥了一眼车斗里醒来的沈默，又飞快地转了回去，只沙哑地说了两个字：“顺路。”
没有询问他为何倒在路边，没有探究他满身泥泞和那条诡异的左臂。仿佛只是顺手捡起一块挡路的石头，放在了车上。
沈默心中五味杂陈，不知是感激还是更深的悲凉。他挣扎着想坐起来，却牵动左臂剧痛，闷哼一声又倒了回去。他只能躺在冰冷的车板上，看着头顶那块肮脏的帆布随着牛车的颠簸而晃动。
牛车沿着崎岖的山路，慢悠悠地朝着镇上方向晃去。
不知道过了多久，周围的景色逐渐开阔，泥土路变成了坑洼的碎石路。远处，一片低矮杂乱的房屋轮廓出现在视野里，空气中也开始飘来牲畜粪便、劣质煤烟和人群聚集的浑浊气息。
镇子到了。
王老拐在镇子外围一个偏僻的岔路口停下了牛车。他跳下车辕，依旧没看沈默，只是用赶牛的鞭子指了指镇子深处那条最热闹、也是唯一一条像样街道的方向，又沙哑地吐出两个字：“医馆。” 然后，他便不再理会，自顾自地解开老牛的缰绳，牵着牛，慢吞吞地朝着另一个方向走去，身影很快消失在杂乱的棚户区里。
沈默躺在冰冷的车板上，看着王老拐消失的方向，又看向远处那喧闹嘈杂、却又无比陌生的镇子街道。身体的剧痛和虚弱感如同潮水般再次涌来。左臂深处，那金属般的沉重和僵死感更加清晰，扳指传来的冰冷意志似乎在催促他——进入那座人烟稠密的“猎场”。
他挣扎着，用还能活动的右手支撑着，极其艰难地从车斗里爬了出来。双脚落地时，虚软得几乎站立不稳。他扶着冰冷的车板，喘息了好一会儿，才勉强站直身体。
目光扫过自己那条缠着肮脏纱布的左臂。青灰色的死皮下，那金属般的灰暗光泽似乎更明显了，麻木感已经蔓延到了肩膀。拇指上那枚扳指，在昏暗的光线下，如同凝固的污血，那道血丝纹路如同活物的脉搏，在玉质内部缓缓搏动。
他抬起头，望向镇子深处。那里有药铺，有医生，或许……还有一线渺茫的生机？但更多的，是密集的人群，是可能被扳指视为“食粮”的活物和……金属。
饥饿、干渴、伤痛、以及那如影随形的、来自扳指的冰冷贪婪，如同无数条鞭子，抽打着他。
他深吸一口浑浊冰冷的空气，混杂着镇子特有的各种气味。然后，拖着那条越来越沉重的左腿（麻木感似乎正在向下蔓延），一步一步，踉跄着，朝着那片喧嚣而未知的“猎场”，走了进去。
每一步，都像踏在通往深渊的阶梯。
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