冰冷的岩壁渗着水珠，空气中弥漫着尘土和矿石特有的金属腥气。黑暗如同实质般压迫而来，只有一点微弱的光源在晃动——那是坐在诗穗头顶的灵儿，她绿色的小身躯正散发着柔和而稳定的翠绿色光芒，如同一个人形矿灯，努力驱散着矿道深处的浓重黑暗。
“目标锁定！孔雀石（malachite）、锡石（cassiterite）以及赤铁矿（hematite）！”灵儿的声音在空旷的矿洞里带着回音，她深绿色的瞳孔如同最精准的探矿仪，扫视着岩壁上裸露的矿脉纹理。她的小手紧紧抓着诗穗银色的双马尾以保持平衡。
诗穗双手握着一柄沉重的军用多功能战术镐，镐尖在灵儿的“灯光”下闪烁着冷硬的寒光。她用力挥下，“铛！”一声脆响，火星四溅，一块夹杂着绿色条纹的矿石应声而落。
“唉……”灵儿看着诗穗略显吃力的动作，叹了口气，小翅膀无精打采地扇动了一下，“要是那个铁疙瘩能到这儿来就好了……它那身力气，挖矿简直神器！” 她指的是那具被μ物质驱动、力大无穷的无头骑士铠甲。
诗穗抹了把额角渗出的细汗，紫水晶般的眼眸在昏暗的光线下显得有些疲惫。“没办法，这里离庇护所太远了，它动不了。”她甩了甩有些发酸的手臂，语气带着一丝不易察觉的沮丧，“没事，我来敲也一样。就是……效率可能低了点。” 她再次举起矿镐，对准另一处矿脉，叮叮当当的敲击声在寂静的矿洞中孤独地回响。
与此同时，在远离矿洞的一处巨大、破败的古代遗迹大厅内，气氛却如同即将引爆的火药桶。残破的穹顶透下几缕惨淡的天光，映照着下方泾渭分明、剑拔弩张的四拨人马。大厅外，各国的精锐军队已将遗迹团团包围，旌旗猎猎，兵戈森然，空气中弥漫着浓烈的敌意和静电般的紧张感，仿佛一点火星就能引发毁灭性的爆炸。
魔王方：
代表是猪老二。他站在一张临时搬来的石桌前，努力维持着“魔王军智囊”的派头，手指神经质地反复整理着那条象征身份的领带，试图压下内心的紧张。他身后，猪老三如同一座肌肉小山般矗立，腰间的狰狞钉头锤散发着凶悍的气息，带领着一小队气息彪悍、眼神警惕的魔族精英战士。
猪老二的声音刻意拔高，带着一种虚张声势的威胁：“诸位！睁大眼睛看看吧！那位沉眠于永夜阴影中的影之女王已然苏醒！她的力量足以颠覆此世平衡！若非我魔王城三兄弟念及苍生，倾力压制，你们此刻还能安然坐在这里高谈阔论？” 他环视众人，抛出条件：“帝国！王国！立刻赔偿战争对我魔王领造成的所有损失！交出所有策划、参与此事的贵族！此外，必须设立由我魔王领主导的‘中立监督团’，确保此类卑劣行径永不再犯！”（其本质，明眼人都知是报复机关）。
圣国方：
代表是那位长老。他穿着洗得发白却一丝不苟的深棕色教士长袍，拄着朴素的木杖，单片眼镜后的目光深邃而充满压迫感，仿佛能洞穿人心。他身旁，骑士队长如同出鞘的利剑，银白全身板甲在昏暗光线下流转着冷光，右手始终虚按在剑柄上。他身后是一队身披重甲、气息沉凝的圣殿骑士精英，骑士队长的目光锐利如鹰，扫视着全场，右手手指习惯性地在左胸甲上无意识地轻轻敲击着。
长老的声音平和却带着不容置疑的神圣感，如同在宣读神谕：“在至高圣光的指引下，我们的盟友，那秉承世界树意志、行走于凡尘的枝裔，其伟力已降临世间。她的意志，便是大地之母的意志。” 他顿了顿，看向帝国和王国代表，“圣国要求，与魔王领一致：全面战争赔偿，交出罪魁祸首，设立由圣国主导的‘公正监督机构’。” 其诉求核心，与魔王领如出一辙。
帝国方：
代表正是那位曾在山隘接收“密钥”的军官。他身姿挺拔如松，面容冷峻如刀削，穿着一身剪裁合体的漆黑帝国军服，巨大的鸦羽披风垂落身后，更添几分阴鸷与危险。他身后只站着寥寥数名随从，但个个气息内敛，眼神锐利如隼，显然是精锐中的精锐。他双手抱胸，冷静得如同一块寒冰，嘴角甚至带着一丝若有若无的、带着嘲讽的弧度。
面对魔王和圣国的指控与威胁，他嗤笑一声，声音冰冷而清晰，带着军人特有的干脆利落：“荒谬绝伦！帝国从未参与任何所谓的阴谋，更不知晓什么‘影之女王’、‘世界树枝裔’！贵方空口无凭，仅凭臆测便妄加指责，甚至索要巨额赔偿，实乃强盗行径！” 他锐利的目光扫过猪老二和长老，带着赤裸裸的挑衅：“若贵方真有其宣称的强力盟友……何不在此刻，请出来让大家见识见识？” 他巧妙地停顿了一下，话锋直指核心矛盾，“还是说，贵方不过是在虚张声势，意图借此机会，联手瓜分帝国与王国的利益？圣国的诸位，可要擦亮眼睛，莫要被魔族的谎言蒙蔽，成了他人手中的刀！” 挑拨离间之意，昭然若揭。
王国方：
代表是一位身材发福、面色苍白、穿着华丽但难掩怯懦的贵族商人。他甚至没有携带任何像样的护卫，独自一人缩在宽大的座椅里，不停地用手帕擦拭着额头的冷汗。在帝国军官冰冷的目光和另外两方强大的压力下，他显得渺小而惶恐，如同暴风雨中的一叶扁舟。
“这……这……误会！都是误会！” 他声音发颤，几乎语无伦次，“我们王国……小国寡民，只想安安稳稳做生意……绝对没有参与任何阴谋！” 他畏惧地看了一眼身旁气势迫人的帝国军官，又看了看对面虎视眈眈的魔王和圣国代表，最终选择了最卑微的自保策略：“至于赔偿……为了区域和平……我们王国……愿意……愿意承担一部分……合理的损失补偿……但，但绝不承认任何罪行！” 他的表态软弱无力，完全笼罩在帝国的阴影之下。
四方的诉求南辕北辙，猜忌与敌意如同毒藤般在空气中疯长。帝国军官的强硬否认与挑拨，魔王和圣国基于“莫须有”盟友的恐吓勒索，王国代表的懦弱摇摆……谈判陷入了死局。每一次发言都像在紧绷的弓弦上又加了一份力。
猪老二烦躁地再次整理领带，领口似乎勒得他喘不过气。长老手中的木杖轻轻顿地，单片眼镜后的目光愈发冰冷。帝国军官嘴角的冷笑更甚，手指无意识地摩挲着腰间的匕首柄。王国的贵族商人则几乎要把自己缩进椅子里，手帕已经湿透。
没有任何一方愿意让步，也没有任何实质性的证据能打破僵局。最终，在一阵令人窒息的沉默后，帝国军官冷哼一声，率先拂袖转身，鸦羽披风划出一道冰冷的弧线。猪老二愤愤地啐了一口，猪老三示威性地握紧了钉头锤。长老面无表情地微微颔首，在骑士队长和圣殿骑士的簇拥下缓缓离席。王国的代表几乎是连滚带爬地逃离了座位。
然而，这场失败的外交并未带来和平的曙光。相反，遗迹大厅内的决裂如同导火索，瞬间点燃了外界的紧张局势！大厅外，各国驻扎的军队并未如常撤去，反而在各自指挥官的厉声命令下，迅速进入高度戒备状态！魔族的战鼓低沉擂动，圣国的圣歌庄严肃杀，帝国的战旗猎猎作响，王国的士兵则紧张地握紧了武器。四股强大的军力如同四头被激怒的巨兽，在遗迹周围狭小的缓冲地带内互相龇牙，冰冷的兵锋隔空相对，浓烈的杀气几乎凝成实质！空气中那静电般的紧张感不仅没有消散，反而飙升到了临界点！
冷战状态，就在这片废弃的遗迹之上，在数万双充满敌意的眼睛注视下，在随时可能擦枪走火的致命僵持中，轰然降临！每一分每一秒，都如同在刀尖上行走。而此刻，谁也不知道，在这片遗迹的某个不为人知的阴暗角落，一个由“好心人”埋下的、足以将整个僵局和在场所有人送上天的“大礼物”，其倒计时的滴答声，正悄然淹没在四国军队压抑的呼吸和兵甲摩擦声中……
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