黑石故地的血腥熔铸渐趋常态，恐惧和服从成为了新的秩序基石。然而，熊部落这台战争机器的胃口从未满足，短暂的消化并非为了休养生息，而是为了下一次更远、更贪婪的吞噬。来自主城寨的命令穿越山林，抵达岩骨枯槁手中：向西，继续向西。探索，征服，将熊部落的图腾插到目光所及的最远方。
拓疆万里。这四个字背后，是无数生命的消耗和无法回头的征途。
一支新的远征军被组建起来。规模不如攻打黑石时庞大，却更为精悍，由最耐苦战、最渴望军功的战士组成。他们配备了最好的武器和有限的马匹——这些是从黑石及更早征服的部落中缴获、逐渐积累起来的宝贵资源。岩骨枯槁再次亲自领军，秦霄依旧作为随行的“技匠”被点名。他的导航知识、绘图能力（尽管原始）、以及那些时常冒出的、能解决具体困境的“古怪”点子，在未知区域的远征中显得尤为重要。
白苏被留在已初步稳定的黑石据点，负责整理和记录远征队定期送回的信息。这既是一种变相的保护，也是一种更隐晦的人质姿态。
队伍向西进发，告别了刚刚沾染鲜血、尚未来得及长出新草的土地，踏入了真正未知的领域。地图在这里失去了意义，只有古老的口传故事和星辰指引方向。
最初的旅程单调而艰苦。穿越连绵的丘陵和茂密的原始森林，毒虫瘴气，猛兽潜行。队伍沿着古老的兽道和干涸的河床艰难前行，每日的进度缓慢得令人焦躁。战士们保持着警惕，但长时间的徒步行军消耗着体力和平耐性。
秦霄利用有限的工具，尝试记录路线，观察星象，辨认植物和水源。他那些关于卫生和预防疾病的知识，在这种环境下偶尔能发挥些作用，减少非战斗减员。但更多时候，他感到自己知识的渺小。面对这片亘古存在的、充满未知威胁的蛮荒，现代文明的碎片如同风中微尘。
随着不断深入，景象开始变化。丘陵逐渐被广阔的荒原取代。土地变得贫瘠，水源愈发稀少。秋风渐起，卷起漫天黄沙，打在脸上生疼。夜晚的寒气刺骨，星空却因此变得格外清晰和辽阔，仿佛触手可及。
马蹄踏碎星河。
这句充满诗意的描述，其现实却冰冷而残酷。远征军在这片看似无垠的荒原上艰难跋涉，马蹄踏过干裂的土地，扬起尘土，在璀璨的星空下，队伍如同在银河中艰难蠕动的一队渺小蝼蚁。浩瀚的星空与渺小的远征军形成强烈对比，凸显出征服自然的狂妄与个体生命的微不足道。
他们遭遇了新的部落。并非都像黑石那般强大。一些小的游牧聚落，逐水草而居，看到这支装备精良、杀气腾腾的队伍，往往选择远远避开，或者献上有限的贡品表示臣服。岩骨枯槁并未在这些小角色身上浪费太多时间，通常只是收取贡品，补充些淡水，便继续西进。他的目标，是寻找更大的、值得征服和掠夺的猎物。
但也遇到了硬骨头。一个被称为“风岩”的中型部落，占据着一处峡谷绿洲，性情彪悍，拒不臣服。一场遭遇战爆发。
战斗在荒原上展开，没有坚固的寨墙，只有赤裸裸的冲锋与搏杀。熊部落的战士装备和训练更胜一筹，但风岩人凭借对地形的熟悉和一股亡命的悍勇，也给远征军造成了不小的麻烦。马匹在战斗中发挥了重要作用，冲锋、迂回、追击。
秦霄被迫再次卷入厮杀。他骑着一匹缴获来的、还算温顺的驮马，握着长矛，在混乱中勉力自保。他看到岩骨枯槁如同战神，骑着最雄健的战马，在敌阵中左冲右突，骨刀挥处，人仰马翻。鲜血染红了黄沙，倒下的尸体很快被风沙部分掩盖。
最终，风岩部落被击溃，幸存者四散逃入茫茫荒原。远征军缴获了一些牲畜和物资，但也付出了数十人伤亡的代价。伤者被简单包扎，重伤者往往被无奈遗弃在这荒芜之地，任其自生自灭。
拓疆的路上，铺满了白骨。
队伍继续西行。环境越发恶劣。一场突如其来的沙暴袭击了队伍，天昏地暗，飞沙走石，人马失散。沙暴过后清点人数，又损失了十几人和几匹宝贵的马匹。
绝望的情绪开始像瘟疫一样蔓延。粮食在减少，饮水严格控制，前路却仿佛永无止境。有人开始私下抱怨，质疑这次远征的意义。
岩骨枯槁用铁腕手段压制着一切动摇的苗头。他亲自处决了两个试图鼓动返回的战士，将其首级悬挂在旗杆上示众。他用缴获的风岩部落物资进行有限的赏赐，激励士气。他的意志，如同磐石，支撑着这支疲惫之师继续向前。
他们翻越荒芜的山脊，穿过干涸的巨大河床，目睹了从未见过的奇特地貌和星空。有时，连续数日见不到任何活物，只有无尽的风沙和头顶那片冷漠的、璀璨的星河。
秦霄在夜晚守夜时，常常仰望星空。那浩瀚无垠的宇宙，那冰冷的星光，让他感到自身的渺小和这段征途的虚无。拓疆万里？马蹄或许能踏碎一片土地，却永远无法真正触及那遥远的星辰。所谓的征服，在永恒的宇宙面前，不过是微不足道的瞬间。
终于，在经历了近两个月的艰苦跋涉后，探路的斥候带回了令人振奋的消息：前方发现大片绿洲！有河流，有农田，还有…一座城！
不是部落的寨子，而是真正的、用烧制砖块垒砌的、有着高大城墙的城！
消息像野火一样传遍队伍，疲惫不堪的战士们重新燃起了希望。城，意味着财富，意味着人口，意味着巨大的功勋和掠夺的可能！
岩骨枯槁的独眼中也爆发出灼热的光芒。他下令全军加速前进。
当他们爬上一道最终的山梁时，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
下方，是一片广阔而肥沃的绿洲，一条大河如同玉带般蜿蜒穿过。绿洲之上，农田阡陌纵横，村庄星罗棋布。而在绿洲的中心，巍然矗立着一座他们从未见过的宏伟城池。高厚的城墙、望楼、甚至隐约可见的街道布局，都显示出远高于熊部落的文明程度。
拓疆万里，他们终于找到了一个足够庞大的、值得吞噬的目标。
然而，望着那座在阳光下闪烁着异样光泽的坚城，望着城墙上那些隐约可见的、穿着奇特甲胄的守卫，一股前所未有的压力也悄然降临。
这不再是征服野蛮部落。这是一次文明之间的碰撞。而熊部落这支疲惫的远征军，真的能撼动这座看似坚固的城池吗？
马蹄踏碎了荒原的寂静，即将踏向一个未知而强大的文明。星河流转，冷漠地注视着大地之上即将爆发的又一场血腥冲突。征服的欲望与未知的恐惧，同时萦绕在每个人的心头。
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