“爹，您是说……”
柳明远的声音发颤，他似乎明白了什么。
“皇上要借秦煜这把刀，砍断朝中所有不听话的爪子。”
柳老爷子终于开口了，“宋家是第一个，柳家是第二个，接下来还有张、王两党……”
如今的大乾王朝经历百年发展，朝中党羽根深蒂固，光是拥有权势的派别就足足有好几个！
很多时候，皇帝想要下达某个政令，甚至还需要考虑各个势力之间的权衡。
长此以往下去，对王朝不利。
而这北境战神，便是皇帝的一把利剑。
他甚至不需要亲自动手。
便能依靠这把剑，所向披靡！
当柳明远想到这里的时候，他的内心之中，也产生了一种前所未有的惧意。
若当真如此，皇帝这一步着实可怕！
密室内陷入死寂，唯有暴雨拍打着窗棂。
“那我们怎么办？”柳明远有些骇然，“虎贲营的调兵手令还在我这儿，不如……”
“糊涂！”
柳老爷子甩开他的手，厉声质问，“你以为禁军真听你的？再说，你凭什么让虎贲营去对付一位北境战神？？？”
窗外一道闪电劈下，照亮了柳明远惨白的脸。
“爹，难道我们就坐以待毙？”柳明远拔出佩剑，剑身在惊雷中映出扭曲的光影。
柳老爷子盯着剑身映出的自己，忽然惨笑：“你以为秦煜为何留着我这把老骨头？他是要我亲眼看着柳家断子绝孙。”
他指向密室暗格，“把那坛鹤顶红取出来……”
“父亲不可！”柳明远扑过去按住他的手，“或许还有转机！薛济世不是正在彻查药材库吗？我们可以……”
“薛济世？”
闻言，柳老爷子忽然狂笑，“那老东西欠秦煜三十万大军的命，如今不过是还人情！”
他挣脱儿子的手，从暗格中取出个漆黑瓷瓶，“你以为皇上为何准他彻查？是要借他的手，把柳家贪腐的罪证做得更实！”
瓷瓶摔在地上的脆响与雷声同时炸开。
柳明远望着满地滚动的红色药丸，只觉那一抹赤色在此刻变得如此触目惊心。
原来秦煜从一开始，就要的不是柳家人的命，而是他们的尊严与希望。
“爹，我们还有柳家的门生故吏……”柳明远的声音越来越低，连自己都听出了绝望。
柳老爷子瘫坐在地，望着墙上剥落的朱漆：“门生？当他们看到御书房的账册时，早就忙着划清界限了。”
他忽然抓住儿子的手腕，“听着，你立刻带云家的人走，从密道去江南……”
“我不走！”
柳明远猛地起身，佩剑指向门外，“我是禁军统领，就算死，也要死在战场上！”
“战场？”
柳老爷子忽然惨笑，“秦煜那厮连黑虎帮都能调教成药贩子，你以为禁军还能听你号令？”
他指着窗外筠心堂的方向，“看到了吗？那才是皇上真正的刀，斩向所有妄图分权的人！”
雨声渐歇，天边露出一丝鱼肚白。
柳明远握着佩剑的手缓缓垂下，剑刃在晨光中映出自己失魂落魄的模样。
他终于明白。
秦煜回朝后的每一步，都是皇上精心策划的棋局。
用一个功高的战神，去荡平朝中盘根错节的势力。
而柳家。
不过是这盘大棋中，最先被弃掉的棋子。
“爹，”柳明远的声音沙哑，“若皇上真要借秦煜之手清党，那我们……”
柳老爷子闭上眼，苍老的脸上滑下两行浊泪：“若真是帝王心术，那便没有我们……只有顺他心意的，和逆他心意的。”
……
“听说了吗？吏部尚书府搜出的鸦片，能把整条朱雀街都铺满！”
王记茶肆的店小二踮脚比划着，唾沫星子溅在听书人的账本上。
“何止啊！”
卖糖葫芦的刘大爷拍着大腿，“我亲眼看见禁军抬出的密信，上面画着狼头，跟金刀会那些人身上的烙印一模一样！”
“现在知道为啥吴峰那伙人改卖药材了吧？秦帅早把狼崽子们的路子断了！”
……
街头巷尾。
到处都是在讨论这件事情的人。
而吏部尚书被抄家的事情，无疑会在整个京城掀起轩然大波。
相比之下。
筠心堂却似乎成为了风暴之外，唯一一处宁静的地方。
清晨。
黄鸢儿正踮脚够着药柜顶层的陈皮。
“哥，吃早饭了。”
李筠递过青瓷碗，“昨夜又看兵书到子时？”
秦煜接过碗，目光扫过前院正在晒药的吴峰。
曾经的黑虎帮三当家如今穿着布衫，正笨拙地翻动着草药，每片叶子都被他用竹刀削去了毒性最强的根茎。
“吴峰。”秦煜忽然开口，“城西刘婆婆的哮喘药，记得加三钱款冬花。”
“哎！”
吴峰连忙应下，药铲碰着竹匾发出清脆的响声。
和往常一样。
今天依旧是忙碌的一天。
药香混着馒头的热气弥漫开来。
李筠正在给一个孩童包扎。
银针对准穴位时，她柔声说道：“小宝别乱动，这是金疮药，能治疗你的伤势。”
她指尖的力道极轻，孩童盯着她认真的样子，竟忘了哭泣。
秦煜靠在门框上看着。
忽然想起北境军营里，受伤的士兵也是这样望着军医，眼里带着劫后余生的依赖。
……
忙碌的一天渐晚。
筠心堂送走最后一名客人后，也迎来了打烊的时候。
吴峰、黄鸢儿等人都各自回去了，店里只剩下秦煜和李筠在忙碌着收拾。
“哥。”李筠忽然轻声说，“其实这样也挺好。”
“是挺好的，没有尔虞我诈，没有刀光剑影，更没有各种明里暗里的危险……”
秦煜叹了口气。
他其实还有后半段话没有说得出口。
可惜……
自己的这个愿望，却似乎并不能实现。
如今，还有无数敌人在暗中窥视着自己。
眼下的宁静，只不过是暂时的宁静，得以给秦煜片刻喘息的机会。
谁会知道那些阴沟里的老鼠会在何时对自己发动攻击？
“管他呢，兵来将挡水来土掩，这些妖魔宵小，又有什么值得我去畏惧的？”
秦煜不由得微微一笑。
收拾完毕，他对李筠道：“时候不早了，早点休息吧。”
“嗯，哥你也早点休息吧。”
李筠笑着回答。
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