御书房内，乾隆把玩着一枚玉佩，对身边的永琪、尔康、尔泰笑道：“这几日天气正好，朕打算微服出巡，去京郊走走，你们几个陪朕一起去。”
永琪三人眼睛一亮，连忙应下。这消息很快传到漱芳斋，小燕子一听就跳了起来：“微服出巡？带我一个带我一个！我还从没出过京城呢！”
紫薇笑着拉住她：“皇上是去体察民情，又不是去玩，你去了怕是会添乱。”
“我才不会添乱呢！”小燕子拍着胸脯，“我可以扮成小太监跟着，保证不说话！”
正闹着，小邓子慌慌张张跑进来：“格格！不好了！坤宁宫的人来了，说要请宫女姐姐过去问话！”
紫薇心里咯噔一下，还没反应过来，几个穿着坤宁宫服饰的小太监就闯了进来，为首的太监皮笑肉不笑地说：“皇后娘娘有请紫薇姑娘，还请姑娘移步。”
“我不去！”小燕子挡在紫薇面前，“我皇阿玛都没发话，你们凭什么带她走？”
“皇后娘娘有令，谁敢违抗？”小太监眼神一横，对身后人使了个眼色，“给我带走！”
几个小太监架起紫薇就往外拖，金琐扑上去想拦，被一把推开。紫薇急得喊道：“小燕子！别冲动！我去去就回！”
小燕子看着紫薇被强行拉走，气得直跺脚，转身就往外冲：“我去找皇阿玛评理！”
永琪和尔康恰好赶来，拦住她：“你现在去找皇上，皇后肯定不承认，反而会说我们无理取闹！”
“那怎么办？”小燕子急得眼泪都快出来了，“紫薇要是被那个老妖婆欺负了怎么办？”
尔康脸色凝重：“我们先去坤宁宫问问情况，见机行事。”
三人匆匆赶到坤宁宫，却被侍卫拦在门外。皇后身边的太监出来回话：“皇后娘娘说，并未见过什么紫薇姑娘，许是你们弄错了。”
“不可能！我们亲眼看到你们把她带进来的！”小燕子怒吼道。
“姑娘说笑了，”太监皮笑肉不笑，“坤宁宫岂是随便带人进来的？格格要是不信，大可自己进去搜。”
这话说得阴阳怪气，明摆着是挑衅。永琪知道硬闯没用，拉着小燕子和尔康退到一旁：“皇后肯定把紫薇藏起来了。现在硬碰硬只会吃亏，我们先回去从长计议。”
坤宁宫偏殿内，紫薇被绑在椅子上，容嬷嬷手里拿着一根沾了水的鞭子，脸上是阴恻恻的笑：“小蹄子，敬酒不吃吃罚酒！快说！你和还珠格格到底是什么关系？你们是不是在骗皇上？”
紫薇被打得浑身是伤，嘴角淌着血，却咬着牙不肯松口：“我只是个宫女，和格格情同姐妹，什么都不知道。”
“不知道？”容嬷嬷一鞭子抽在她胳膊上，“刚才在漱芳斋，老奴可是看得清清楚楚，你们眉来眼去的，肯定有阴谋！还珠格格根本不是什么正经格格，对吧？”
紫薇疼得浑身发抖，眼前阵阵发黑，却依旧摇头：“你胡说……小燕子是皇上亲封的格格，你敢污蔑她，就是欺君之罪！”
“死到临头还嘴硬！”皇后坐在一旁的椅子上，端着茶杯，冷冷地看着，“嬷嬷，给她点厉害尝尝，我就不信她不说！”
容嬷嬷狞笑着拿出一根细针，走到紫薇面前：“姑娘，这针可是尖得很，扎进指甲缝里，那滋味……啧啧。”
紫薇看着那根闪着寒光的针，吓得浑身发抖，却死死闭上眼睛：“我不会说的……你们就算杀了我，我也不会说……”
容嬷嬷见状，也不再废话，拿着针就往她指甲缝里扎去。紫薇疼得惨叫一声，冷汗瞬间湿透了衣服，眼前一黑，晕了过去。
“娘娘，她晕过去了。”容嬷嬷道。
皇后放下茶杯，冷哼一声：“泼醒她！今天必须让她说出实话！”
一盆冷水泼在紫薇身上，她猛地醒过来，刺骨的寒冷和指甲缝里的剧痛让她不住颤抖。但她看着皇后和容嬷嬷那张张狰狞的脸，心里只有一个念头：不能说，绝对不能说！一旦说出小燕子的身份，不仅小燕子会死，尔康他们也会被牵连！
“说不说？”容嬷嬷又举起了针。
紫薇看着她，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“有本事……你们就打死我……”
皇后看着她倔强的样子，气得浑身发抖：“好！好一个硬骨头！把她关起来，不给她饭吃，不给她水喝，我看她能撑到什么时候！”
夜幕降临，漱芳斋里一片愁云惨淡。小燕子坐立不安，永琪和尔康则在商量对策。
“不能再等了，”尔康一拳砸在桌上，“再等下去，紫薇说不定会被折磨死！”
“可坤宁宫守卫森严，我们怎么进去？”永琪皱眉。
尔泰想了想：“我知道坤宁宫后面有个狗洞，平时没人看守，我们可以从那里进去。”
“好！”尔康眼神一厉，“今晚我们就夜探坤宁宫！”
小燕子一听，也急着要去，被尔康按住：“你不能去，你去了只会添乱。我们三个去就行了，你在这里等着消息。”
小燕子虽然不情愿，但也知道自己帮不上忙，只能点头：“你们一定要小心，一定要把紫薇救出来！”
深夜，月黑风高。尔康、永琪、尔泰三人借着夜色的掩护，悄悄来到坤宁宫后面。尔泰果然没说错，墙角处果然有个狗洞。三人对视一眼，矮身钻了进去。
坤宁宫内部巡逻的侍卫不少，三人屏住呼吸，借着假山和花丛的掩护，小心翼翼地往前挪。终于，在一间偏僻的柴房里，他们听到了微弱的呻吟声。
尔康心里一紧，示意永琪和尔泰望风，自己则悄悄推开柴房门。借着从窗户透进来的月光，他看到了蜷缩在角落里的紫薇——她的衣服被打得破烂不堪，身上布满了伤痕，脸上还有清晰的指印，头发散乱，气息微弱，看起来就像一朵被狂风暴雨摧残过的花。
“紫薇！”尔康心疼得差点喊出声，连忙冲过去，把她抱在怀里。
紫薇缓缓睁开眼睛，看到是尔康，虚弱地笑了笑：“尔康……我就知道……你会来救我的……”
“对不起，我来晚了，对不起……”尔康的声音哽咽，抱着她的手都在发抖。他想立刻带她走，却被随后进来的永琪拉住。
“现在不能走，”永琪低声道，“外面侍卫还在巡逻，我们带着紫薇，根本出不去。而且……我们得让皇上知道皇后的所作所为，否则就算救出去，紫薇也白受了这些苦！”
尔康何尝不知道这个道理，可看着怀里伤痕累累的紫薇，他的心像被刀割一样疼。紫薇似乎看出了他的犹豫，用尽力气抓住他的手：“听……听永琪的……不能……白受委屈……”
尔康咬了咬牙，点了点头。他轻轻把紫薇放下，用自己的披风裹住她：“你等着，明天一早，我一定带你出去！”
紫薇虚弱地点点头，闭上眼睛，又晕了过去。
三人悄悄退出柴房，按原路返回。回到漱芳斋，尔康把看到的一切告诉了小燕子，小燕子气得当场就要冲出去，被众人死死拉住。
“你现在去也没用！”尔康低吼道，“明天一早，你就去皇上寝宫，跪在那里求皇上，一定要让皇上知道紫薇的遭遇！”
“好！”小燕子抹了把眼泪，“我明天天不亮就去！我就不信皇阿玛不管！”
第二天一早，天还没亮，小燕子就跪在了乾隆寝宫门外。太监来劝，她不听；宫女来拉，她也不走，就那么跪在冰冷的地上，一声声喊着：“皇阿玛！求您救救紫薇！求您救救紫薇！”
乾隆被吵醒，听说小燕子跪在门外，无奈之下只能起身见她。“你又在闹什么？”
小燕子看到乾隆，“扑通”一声磕了个响头，眼泪直流：“皇阿玛！紫薇被皇后抓走了！皇后还让容嬷嬷打她，把她打得半死！求您快去救救她吧！”
乾隆一愣：“皇后抓了紫薇？什么时候的事？”
“昨天下午！我们去坤宁宫要人，皇后还不承认！”小燕子哭道，“永琪、尔康、尔泰昨晚去坤宁宫，都看到紫薇被关在柴房里，浑身是伤！皇阿玛，您快去救救她吧，再晚就来不及了！”
乾隆脸色瞬间沉了下来。他虽然知道皇后针对紫薇，但没想到她竟敢私下用刑！“传朕旨意，摆驾坤宁宫！”
皇后听说乾隆驾临，心里咯噔一下，连忙出来迎接，脸上还带着虚伪的笑：“皇上怎么突然来了？臣妾这就让人备茶。”
“不必了！”乾隆冷冷地看着她，“皇后，你把紫薇藏在哪里了？”
皇后心里一慌，面上却不动声色：“皇上说什么呢？臣妾根本没见过紫薇啊。”
“没见过？”乾隆怒极反笑，“那永琪、尔康、尔泰昨晚怎么会在你坤宁宫的柴房里看到她？还说她被打得遍体鳞伤？”
皇后没想到他们竟夜探坤宁宫，还看到了紫薇，顿时慌了神：“他们……他们胡说！肯定是看错了！”
“是不是胡说，搜一搜就知道了！”乾隆厉声道，“来人！给朕搜！”
侍卫们领命，立刻在坤宁宫搜了起来。没过多久，就有侍卫来报：“皇上，在柴房里找到了紫薇姑娘！”
众人跟着过去，只见紫薇被两个侍卫抬了出来，她浑身是伤，昏迷不醒，脸上和胳膊上的伤痕触目惊心。
“紫薇！”尔康冲过去，心疼得眼睛都红了。
乾隆看着紫薇的样子，气得浑身发抖，指着皇后，声音都在发颤：“你……你竟敢在宫中私下用刑！你眼里还有没有朕这个皇上？！”
皇后吓得“扑通”一声跪在地上：“皇上饶命！臣妾只是……只是想问问她一些事情，没想到她会变成这样……都是容嬷嬷！是她自作主张！”
容嬷嬷也连忙跪下：“皇上饶命！不关娘娘的事，都是奴才的错！”
“你的错？”乾隆看着容嬷嬷，眼神冷得像冰，“你一个奴才，竟敢对朕看重的人格下毒手！来人！把容嬷嬷拖下去，杖责五十，再关进慎刑司，没有朕的旨意，不准放出来！”
容嬷嬷吓得魂飞魄散，哭喊着求饶，却被侍卫拖了下去。
乾隆看着跪在地上的皇后，冷哼一声：“皇后，你身为六宫之主，却如此心狠手辣，罚你禁足坤宁宫三个月，闭门思过！若再敢胡作非为，朕绝不轻饶！”
皇后脸色惨白，只能磕头领旨。
乾隆看着昏迷的紫薇，心里五味杂陈，对身边的太监道：“传太医，好好给紫薇姑娘治伤，所有费用，都从内库出。”
“是。”
尔康小心翼翼地抱起紫薇，跟着太医往漱芳斋走去。阳光照在紫薇苍白的脸上，尔康的心里既心疼又庆幸——幸好，他把她救回来了。
小燕子和金琐跟着，哭得稀里哗啦。永琪和尔泰走在后面，看着尔康的背影，都松了口气。
这场风波，总算是过去了。但他们都知道，皇后绝不会就此罢休。深宫之中，她们与皇后的较量，还远远没有结束。
紫薇躺在漱芳斋的床上，太医正在给她上药。她疼得皱紧了眉头，却始终没有哼一声。尔康坐在床边，紧紧握着她的手，眼神里的疼惜几乎要溢出来。
“会好起来的，”他轻声说，“以后，我再也不会让你受这样的苦了。”
紫薇缓缓睁开眼睛，看着他，虚弱地笑了笑：“我知道……”
阳光透过窗棂照进来，落在紫薇的脸上，也落在尔康紧握她的手上。虽然未来依旧充满未知，但此刻，他们的心紧紧贴在一起，仿佛能抵挡一切风雨。
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