金銮殿上，陈平川的手指敲击着一份奏报。
国库充裕。
粮食满仓。
户部尚书在奏报的末尾写着，存粮足够大夏三十万军队消耗三年。
另一份，工部呈上。
新式冶炼厂的钢产量，已经超过了前朝巅峰时期的十倍。
第一批流水线生产的火铳，三万支，已经全数交付兵部，装备给了破风骑。
还有镇海舰队的奏折。
第一艘蒸汽铁甲舰的龙骨，已在江南船坞铺设完毕。
全伯带去的工匠，正在安装蒸汽动力核心。
这台陈平川亲手打造的机器，每一个齿轮都在以最有效率的方式疯狂转动。
国库有钱，军中有枪，百姓有粮。
龙兴元年的秋风吹过京城。
陈平川合上所有奏报。
时机到了。
奉天殿。
所有在京的二品以上大员，全数到场。文臣在左，武将在右，泾渭分明。
陈平川走上龙椅，没有坐下，只是扶着椅背，看着下方的臣子。
“北边那位大汗，塔尔罕，最近过得不错。”
陈平川的声音很平淡，听不出情绪。
大殿之内，鸦雀无声。
“蛮族各部，正在向他靠拢。他的王庭，据说牛羊又多了起来。”
“朕觉得，我们该送份礼过去。”
秦锋是第一个有反应的。
这位镇北大将军向前一步，甲胄发出碰撞声。
“陛下！末将请为先锋！”
皇帝说要送，那便送。
用刀，用枪，用三万破风骑的马蹄去送。
“末将愿为先锋！”
“请陛下下旨！”
武将一列，齐刷刷地单膝跪地，甲胄的声音连成一片。
战意，不需要言语。
首相赵康的眉头拧成了一个疙瘩。
他走出文臣队列，躬身。
“陛下，国朝初立，根基未稳。中原之地，百废待兴，百姓才刚刚分到田地，过上安生日子。”
“此时对塞外用兵，耗费何其巨大。一旦战事不顺，恐动摇国本。”
“而且，草原广袤，蛮族骑兵来去如风。我大军深入，粮道绵延千里，乃是兵家大忌。那塔尔罕更是老谋深算，远非其子阿保机可比。请陛下三思。”
赵康身后，一众文臣纷纷附和。
“赵相所言甚是，当以安抚民生为重。”
“攘外必先安内，不可轻动刀兵啊，陛下。”
陈平川没有出声，任由他们把话说完。
直到殿内再次安静下来。
陈平川才开口，声音不大，却压过了所有杂音。
“赵相，朕问你，北疆长城一线，我大夏如今驻兵多少？”
赵康一愣，还是如实回答：“常备军十万，另有民夫十万，每年军费开支，占国库三成。”
“三成。”陈平川重复了一遍这个数字。
“就为了防着一头狼。一头随时会扑过来咬断我们喉咙的狼。”
“朕不想再花这笔钱了。”
陈平川走下台阶，一步一步，走到大殿中央。
“朕也不想让我们的子孙后代，再继续花这笔钱。”
“所以，朕要把这头狼，宰了。把它的牙，全都拔下来。”
“我们不去打他，他就会自己过来。难道要等他兵强马壮，等他再次饮马黄河，我们再仓促应战吗？等他把战火，烧到我们刚刚建好的家园里来吗？”
“朕不同意。”
“这一仗，必须打。主动权，要握在朕的手里。战场，要在他们的草原上！”
陈平川扫视着所有人。
“传旨。”
“朕，要御驾亲征。”
这四个字，像是四记重锤，砸在每个人的心头。
赵康的脸色瞬间就白了。
“陛下！万万不可！”
他直接跪了下去，额头贴着冰凉的地面。
“陛下乃万金之躯，国之所系，怎能亲临险境！”
“区区蛮夷，何须陛下亲征！请陛下收回成命！”
文臣武将，跪了一地。
这一次，连秦锋都跪下了。
“陛下，末将愿立军令状，不破王庭，提头来见！不敢劳烦陛下圣驾！”
陈平川看着跪在脚下的臣子们。
“你们不懂。”
“这不是为朕一人复仇，是为大夏立国。”
“朕要让草原上所有的部落都知道，我大夏的皇帝，会带着最强的军队，取走任何一个敌人的性命。”
“朕要让天下万民都看见，他们的皇帝，会为他们讨还每一笔血债。”
“朕非去不可。”
语气没有起伏，却带着无法动摇的份量。
赵康抬起头，看着陈平川的眼睛。
那里面没有商量的余地。
他闭上眼，再次叩首。
“臣……遵旨。”
“臣等……遵旨。”
山呼海啸般的声音，在奉天殿中回荡。
北伐的决策，就此敲定。
整个大夏朝廷，围绕着“北伐”二字，疯狂运转。
十万最精锐的部队，从全国各地向京畿汇集。
秦锋的三万破风骑，全部换装。一人双马，配一杆短管线膛火铳，一把马刀，还有十二枚高爆手雷。
石头统帅的五万破虏军，作为中军主力，装备了最新的三代制式火铳。铅弹换成了米尼弹，有效射程翻了一倍。
剩下的两万，是炮兵与辎重部队。
全伯的兵工厂，不眠不休，在一个月内，赶制出了一百门一百二十毫米口径的线膛野战炮。
这种被炮兵们私下称为“开山”的新式火炮，能将十公斤重的开花爆破弹，投送到十里之外。
一发炮弹落地，爆炸的冲击波和破片，足以清空五十步内的一切活物。
一个月后。
京郊，誓师广场。
十万大军，集结完毕。
黑色的军旗在风中猎猎作响，望不到边际。
刀枪的锋刃反射着秋日的阳光，汇聚成一片钢铁的寒光。
陈平川身着全套金甲，骑着白马，缓缓走过队列。
士兵们挺直胸膛，目光跟随着他们皇帝的身影，沉默而坚定。
凤三娘骑马跟在陈平川身后，一身红色软甲，干练飒爽。
她想跟着去，陈平川没准，他告诉她，京城需要她。
大军行至城门外，陈平川勒住马，回头看向凤三娘。
“朕走了。家里交给你和赵相。”
凤三娘看着陈平川。
“放心。有我在，谁也别想捣乱。”
她凑近了一些，压低声音。
“我等你回来。早点。”
陈平川点了点头。
“嗯。”
一个字。
一个承诺。
陈平川调转马头，面向那片钢铁的森林。
他没有拔剑，只是抬起了手。
“将士们！”
“大雁关，三万忠魂在天上看着我们。”
“百年来，被蛮族屠戮的千万同胞，在地下看着我们。”
“出发！”
没有多余的口号。
回应陈平川的，是十万将士用尽全身力气，发出的同一个声音。
“喏！”
一个字，冲天而起。
沉重的号角声响起。
庞大的军队开始移动。
最前方是破风骑的先锋，接着是破虏军的步兵方阵，炮兵的挽马拖拽着沉重的“开山”火炮，发出轰隆的声响。
黑色的洪流，离开了京城，朝着北方的无尽草原，滚滚而去。
这一战，将决定两个民族未来百年的命运。
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