陈仲和听着这话，心中涌起一阵难以言喻的苦涩。
疼爱？
平川那孩子从小到大，何曾真正得到过祖父半分真心的疼爱？
如今，仅仅因为这二两银子，就摇身一变，成了他口中“有出息”、“没白疼”的好孙子了。
陈老太太从大伯母手中夺过那几块碎银，紧紧攥在自己干瘪的手心里，生怕飞了一样。
陈老太爷将目光转向了闷不做声的陈仲武。
“老三，”他语气平淡，“你二哥，可是出了二两银子。”
“你呢？”
陈仲武脸上的表情瞬间僵住。
他先前为了在老太爷面前讨巧卖乖，可是把胸脯拍得“嘭嘭”响，信誓旦旦地说什么“二哥出多少，我便出多少，绝不少他一文钱！”
谁曾想，老二这个闷葫芦，竟能“抖”出整整二两白花花的纹银来！
这让他上哪儿去凑这笔钱？
冷汗，悄无声息地从他额角渗了出来。
他那双滴溜溜乱转的眼珠子，此刻更是转得飞快，拼命想要想出一个能蒙混过关的法子。
一直默不作声的王氏，见自家男人陷入窘境，心中早已有了计较。
她眼波流转，脸上堆满了娇柔妩媚的笑容，嗲声嗲气地开了口：“爹，娘，今儿个家里人都在，媳妇儿正好有件事儿，想跟您二老商量商量。”
她顿了顿，目光若有似无地扫过大房的陈仲文：“大哥如今已是秀才公，将来必定是要做官老爷，给咱们陈家光耀门楣的。我家老三呢，虽没大哥那般出息，可也一直都以大哥为榜样，想为咱家多出一份力。”
王氏笑意盈盈，话锋一转，“如今，咱们家的虎子，也到了八岁的年纪了。”
“这孩子平日里就爱学他大伯的样儿，拿着树枝在地上写写画画，嘴里还念念有词的。依媳妇儿看，他也是个爱念书的好苗子。”
“是不是……也该送他去学堂，开蒙读书？”
“将来啊，说不定也能像大哥一样，考取个功名回来，为咱们老陈家再添一份荣光！”
王氏口中的“虎子”，正是她和陈仲武的独子，陈平西。
那孩子生得倒是虎头虎脑，嘴巴又甜，天生就是一副讨长辈喜欢的机灵模样。
而陈老太爷和陈老太太对这个小孙子，那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，偏爱到了骨子里。
相比之下，二房的陈平川兄妹，在两人眼中，简直就跟路边的野草没什么分别。
王氏这番话一出口，堂屋里所有人都愣住了。
要知道，单是供一个陈仲文读书，就已经让陈家上下勒紧了裤腰带，日子过得紧巴巴的。
如今，还要再供一个？
这岂不是要了大家的命？
大伯母是第一个沉不住气的。
她那张刻薄的脸上写满了不快，尖着嗓子就嚷嚷了起来：“我说三弟妹，你太着急了吧？”
“平西才多大点儿？他懂个什么叫读书？”
“再说了，我家相公眼瞅着秋闱在即，正是用钱的关键时候！这节骨眼上，家里哪里还有闲钱再供一个小的读书？”
“你这不是存心给大家添堵，耽误我家相公的前程吗？”
陈仲文也立刻捻着自己下巴上那几根稀疏的短须，连连摇头，摆出一副痛心疾首的模样：“三弟妹，你糊涂啊！”
“家中财力本就捉襟见肘，眼下当务之急，乃是集中家中所有资源，助我一举夺魁，金榜题名，方为上上之策！”
“切不可因小失大，分散了这本就有限的精力与财力啊！”
夫妻二人一唱一和，配合得天衣无缝，话里话外，核心意思只有一个：坚决不同意三房的陈平西也去读书，那会动摇他陈仲文的“根本利益”。
王氏可不是好说话的！
她腰杆一挺，声音也拔高了几分，毫不示弱地反驳道：“大嫂这话，我可就不敢苟同！”
“同样都是陈家的子孙，凭什么大哥能读书，我家平西就不能读？”
“手心手背那可都是肉！爹娘总不能偏心偏到胳肢窝里去吧？”
她意有所指道：“再说了，多一个读书人，将来咱们陈家不也多一份指望，多一条出路吗？总不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里不是？万一这个篮子是漏的呢？”
这话，算是说到了陈老太太的心坎儿里。
她本就最是偏疼这个能说会道、模样讨喜的小孙子。
此刻听王氏这么一番“有理有据”的分析，竟也觉得十分在理。
于是，她悄悄拉了拉身旁陈老太爷的衣袖，凑到他耳边，压低了声音嘀嘀咕咕地说了好一阵子。
陈老太爷眉头紧锁，沉吟了半晌，最终，还是点了点头。
他重重地清了清嗓子，目光威严地在堂屋里众人脸上一一扫过，最后，定格在了老三陈仲武和王氏的身上。
“罢了，罢了。既然平西这孩子，也有这份向学之心，那便是好事。”
“老三家的，你们这次的份子钱，就免了。”
“留着……留着给平西做束修，好好读书吧。”
陈老太太闻言，立刻那陈仲和身上搜刮来的碎银上，小心翼翼地剪下了一小块，约莫有二钱左右的样子，直接递到了王氏的手中。
“拿着，拿着！”她眉开眼笑地说道，“这些钱，就给我的乖孙子买些笔墨纸砚，可千万不能亏待了我的好孙孙！”
王氏心中大喜过望，脸上却不敢表现得太过明显，连忙做出感激涕零的模样，对着陈老太爷和陈老太太千恩万谢，一连串的好话不要钱似的往外冒。
大房一家，眼睁睁看着三房这次非但一文钱没出，反倒从老太太手里得了二钱银子，脸上又是羡慕，又是嫉妒。
而此时此刻，心里最苦的，还是陈仲和。
他万万没有想到，绕来绕去，这给老太爷做新衣裳、备厚礼的钱，最后又落在了他们二房的头上！
陈仲和鼓起了此生从未有过的莫大勇气。
他声音干涩，带着颤抖，哀求道：“爹，平川这钱……是让他娘养病的啊……”
“求您……求您给家里留一些，哪怕只是一两银子……”
“给平玉娘俩买点吃的，给平玉……买双合脚的鞋也好，她那双鞋底都快磨穿了，走起路来脚指头都露在外面……”
话音未落，他的眼圈已是控制不住地微微泛红。
一想到卧病在床、日渐消瘦的妻子，再想到小女儿每天踮着脚尖，生怕那双破得不成样子的鞋子会中途掉下来的可怜模样，他的心，就像被一只无形的大手死死攥住，疼得他几乎喘不过气来。
陈老太爷那张刚刚缓和了些许的脸，瞬间再度阴沉得能滴出水来！
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