他转身，没有再看李思源一眼。
那身染血的婚服，在此刻，比李思源的官袍更具分量。朱淋清的手有些凉，张帆将它握在自己温热的掌心。
“我们的婚礼，该继续了。”
这句话，是对朱淋清说的，也是对所有人说的。这是一个句号。他与朝廷的交易，已经结束。他拿到了他想要的，剩下的，与他无关。
李思源依旧躬着身，像一尊僵硬的石像。他身后的禁军，连呼吸都刻意压抑着，生怕惊扰了这场诡异的平静。
直到张帆牵着朱淋清，走出两步。
“张大人。”
李思源直起了身子。他的动作很慢，像是用尽了全身的力气。这位在朝堂上翻云覆雨数十年的相国，第一次在一个人面前，感到了无力。
张帆停步，但没有回头。
“在您前往东海之前，有几句话，下官必须说。”李思源的声音里，没有了之前的警告，也没有了后来的恭敬。只剩下一种沉重的疲惫。
“说。”张帆吐出一个字。
“夏国，已是风雨飘摇。”李思源开口，语速不快，却字字千钧，“观星台一役，京畿元气大伤，国库空虚，百废待兴。北方的蛮族蠢蠢欲动，西境的叛军尚未平息。这天下，早已不是太平盛世。”
张帆没有回应。这些话，他听过太多遍。每一个想利用他的人，都会先描绘一幅天下苍生的苦难图景。
他的内心，毫无波澜。
“陛下知道，这些，大人或许并不在意。”李思源的话锋一转，“但陛下还知道，东海之外，并非一片祥和。那些所谓的方士、海客，带回来的不只是奇珍异宝，还有窥伺中原的狼子野心。夏国的水师，已经数十年没有出过远海了。”
这句话，让旁边的柳乘风眉梢动了一下。他看向李思源，又看向张帆的背影。
“大人摧毁观星台，是为了救自己的妻子，也是为了天下万民，免遭涂炭。”李思源继续说道，“大人有超凡之力，更有心系家国之念。这一点，陛下看得很清楚。”
张帆在心里冷笑。
心系家国？
他毁掉观星台，只是因为那东西挡了他的路，威胁到了他在意的人。至于天下万民，不过是顺带的结果。他从不认为自己是什么救世主。
他杀人，只因为那些人该死。
“所以，陛下愿意倾举国之力。”李思源终于说出了他最后的筹码，“只要大人愿意坐镇京师，接受‘守护者’的尊号与责任。夏国的国库，为您敞开；夏国的兵马，听您调遣；夏国的情报网，为您所用。您将是夏国真正的定海神针，是凌驾于王法之上的存在。”
无上的尊荣。
无尽的资源。
这是皇帝能给出的，除了龙椅之外的一切。
柳乘风的呼吸变得急促。他看着张帆，心情复杂到了极点。他既希望张帆能答应，因为这确实是夏国唯一的破局之法；又害怕张帆答应，因为那样的张帆，就不再是他所认识的那个张帆了。
楼主依旧沉默着。他像一座山，沉默，但坚定地站在张帆身后。他的选择，早已做出。
朱淋清握紧张帆的手，用了几分力。她什么也没说，但她的体温，她的力量，都在告诉他，无论他做什么决定，她都在。
张帆终于转过身，重新面对李思源。
“李大人，你见过真正的神吗？”他问了一个毫不相干的问题。
李思源一滞，不明白他的意思。
“神，高高在上，俯瞰众生。”张帆的语气很平淡，“他们看着凡人建起高楼，看着凡人发动战争，看着凡人经历生老病死，悲欢离合。你觉得，神会在意蝼蚁的死活吗？”
李思源的脸色变了。他听懂了张帆的言外之意。
“大人，您不是神。”他艰涩地开口，“您是人。”
“没错。”张帆点头，“我是一个人。所以我更不会在意那些与我无关的人的死活。夏国，万民，天下……这些东西太大了，我背不动，也不想背。”
“我只想守护好我身边的一方天地。”
他顿了顿，继续说：“你说的那些条件，听起来很诱人。但对我来说，毫无意义。”
“我不是你们可以立在田里，用来吓唬乌鸦的稻草人。”
这句话，像一记耳光，抽在李思源的脸上。他带来的所有诚意，他描绘的宏伟蓝图，在张帆这里，变成了一个可笑的比喻。
“你！”李思源身后的一个禁军将领忍不住踏出一步，手按在了刀柄上。
楼主的身影动了。他只往前挪了半步，就挡在了那个将领和张帆之间。一股无形的压力，让那个将领的身体瞬间僵住，冷汗从额角滑落。
“李大人，强求无益。”柳乘风在此刻开口，打破了僵局。他对着李思源摇了摇头。
李思源看着张帆，这个年轻人的平静，比任何狂暴的姿态都更令人畏惧。他终于放弃了。他想把张帆变成夏国的守护神，但他错了。
张帆，只想做他自己。
“下官……明白了。”李思源的肩膀垮了下来。他今天，输得一败涂地。
“不，你还不明白。”张帆说。
李思源抬起头。
“我刚才说的，是‘守护者’的第一个责任。现在，我下达‘守护者’的第一个命令。”张帆的逻辑清晰得可怕，“你听错了，也理解错了。”
“‘守护者’，守护的不是夏国。”
“而是我。”
李思源的大脑一片空白。
“我的条件，从来都不是让你们给我一张图。”张帆的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我的条件是，你们，整个夏国，要为我去蓬莱，铺路。”
“我要的不是一张死图。我要的是你们的船，你们的水手，你们的情报，你们所有能动用的力量。你们要确保我，能顺利地抵达蓬-莱。”
“这，才是交易。”
“地图，只是预付的定金。”
李思源彻底愣住了。
他终于懂了。
张帆不是要加入朝廷，成为一把刀。他是要整个朝廷，成为他手中的刀。
他不是来接受招安的。
他是来征用整个国家的。
何等的狂妄。
何等的……理所当然。
李思源看着他，忽然觉得，或许这才是拥有那种力量的人，该有的样子。王权，富贵，在他面前，本就一文不值。
“下官……领命。”这一次，李思源说出这四个字，心中再无不甘，只剩下一种面对未知命运的茫然。
张帆不再多言。
他牵起朱淋清的手，朝着大堂外走去。
那里，宾客早已散尽，只剩下满地的狼藉，和一地的血色。
但阳光，正好。
“走吧。”他说。
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