除夕的爆竹声震碎京城的霜雪，楚府的门楣新贴了朱红春联，却掩不住苏锦璃眉间的阴霾。她握着从太傅府带回的半幅画像，烛火在太后相似的面容上明明灭灭，案头摆着暗卫连夜送来的密报——城郊皇陵守墓人，竟每月都往宫中运送西域香烛。
“在想太后的事？”楚君逸推门而入，手中捧着刚烤好的糖炒栗子，“我让厨房煨了羊汤，喝完暖暖身子。”他剥开栗子壳，将金黄的果肉喂到她嘴边，“今日早朝，皇上已默许我暗中查探太后宫闱。”
苏锦璃咽下甜香的栗子，却尝不出滋味：“皇陵香烛的香料，与太子体内提取的致幻剂成分相同。”她展开机关匣，取出十二枚淬毒银针，“我怀疑太后这些年称病避世，实则在暗中操控冥渊。”话音未落，窗外传来夜枭的啼叫，丫鬟神色慌张地捧来件浸透血迹的披风——正是楚君逸派去皇陵的暗卫之物。
披风内袋藏着半块刻有双生莲的玉珏，边缘还沾着冻土。楚君逸剑眉紧锁：“子时三刻，皇陵封门。他们选在守岁时分动手，必然图谋重大。”他将护甲系在苏锦璃腰间，指尖拂过她鬓边的并蒂莲簪，“这次听我的，你留在府中......”
“不可能。”苏锦璃反手扣住他手腕，机关镯弹出的细链缠住他掌心，“上次太液池你替我挡炸药，这次换我护着你。”她的眼神如寒星般坚定，“若太后真是幕后主使，整个皇室都会成为她的棋子。”
子时，皇陵地宫深处。苏锦璃的磁石在甬道尽头剧烈震动，前方石门上的双生莲浮雕栩栩如生。楚君逸将玉珏嵌入凹槽，机关启动的轰鸣声中，石门缓缓开启，浓重的血腥味扑面而来。数十具尸体横陈在地，胸口都烙着北斗七星，手中紧攥着染血的调兵虎符。
“他们要伪造太子谋反！”苏锦璃的银针探入尸体伤口，针尖瞬间发黑，“这些人在死后被灌了西域腐心散，尸身三日不腐。”话音未落，墓道两侧的青铜灯突然亮起幽蓝火焰，数百名蒙着黑纱的死士持弯刀涌出。
楚君逸的长剑劈开刀光，苏锦璃甩出软鞭缠住石柱，凌空荡起时机关镯射出暴雨梨花针。她瞥见为首死士颈间的红绳——与太后寿宴上赏赐宫人的香囊系带一模一样。“是太后的人！”她大喊，软鞭卷住对方手腕，却见死士竟生生扯断手臂，掌心刺着的双生莲纹泛着诡异的红光。
混战中，地宫顶部突然传来铁链坠地声。苏锦璃抬头，瞳孔骤缩——九具悬棺正缓缓下降，棺木上雕刻的双生莲与画像中的如出一辙。楚君逸挥剑斩断最近的锁链，腐臭的棺液溅落，露出棺中穿着皇后服饰的女尸，面容竟与太后年轻时别无二致！
“双生姐妹！”苏锦璃的软鞭缠住失控的悬棺，“太后当年没有难产而死，而是杀了胞妹取而代之！”她话音未落，地宫深处传来阴森的笑声，太后身着玄色华服，在数十名铁甲侍卫簇拥下现身，手中把玩着完整的双生莲玉佩。
“楚将军，苏姑娘，好手段。”太后的声音如同毒蛇吐信，“可惜，你们来晚了。”她举起玉佩，地宫四壁的机关轰然启动，数百支淬毒箭矢破空而来。楚君逸将苏锦璃护在怀中，用佩剑舞出剑花，火花四溅中，他后背被箭矢擦伤，鲜血浸透衣袍。
苏锦璃甩出软鞭缠住太后手腕，却被侍卫的锁链缠住脚踝。千钧一发之际，她扯断发间的并蒂莲簪，簪头的机关弹出，三枚透骨钉直射太后面门。太后闪身避开，玉佩坠地摔成两半，地宫突然剧烈震动，顶部开始坍塌。
“快走！”楚君逸揽住她腰身跃上石柱，却见太后在侍卫掩护下逃向密道。苏锦璃掏出信号烟花点燃，绚丽的红光冲天而起。当他们冲出皇陵时，御林军已将地宫包围，而京城方向，东宫方向燃起熊熊大火，浓烟中隐约传来“太子谋反”的呐喊。
回到楚府，苏锦璃颤抖着为楚君逸包扎伤口：“这是调虎离山，太后要让太子背下所有罪名！”她握紧染血的绷带，“我们必须赶在天亮前......”
“我已派人入宫。”楚君逸握住她冰凉的手，将她搂入怀中，“无论如何，我不会让你涉险。”他的掌心带着灼人的温度，“等解决了太后，我们就去江南，找个有莲塘的小院，再也不管这朝堂纷争。”
窗外，新年的第一缕阳光刺破乌云，却照不亮京城的血色黎明。而在皇宫深处，太后抚摸着破碎的玉佩，嘴角勾起阴鸷的笑容，命人将伪造的太子手谕呈给皇上。一场颠覆皇权的惊涛骇浪，正在这新旧交替的时刻，轰然席卷整个朝堂。
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